Франко снова накрыл его лицо полотенцем.

— Пожалуйста! — взмолился Пол.

Ниндзя снова начал лить воду.

Глава 27

Важная встреча обещала стать очередным бесполезным упражнением в показной дипломатии. Но оба президента хотели её провести — главным образом потому, что старые союзники могли бы ощутить себя ближе друг к другу. Высокопоставленным представителям обеих сторон велели явиться и внести хоть какой-то вклад в общее представление о солидарности.

Встреча состоялась в Париже, в кабинете министра иностранных дел, в здании Национального собрания на набережной Орсе. Государственный секретарь США присутствовать не собирался, поэтому не придёт и его французский коллега, министр иностранных дел. Оба прислали своих первых заместителей. Посол США во Франции приехал пораньше вместе с заместителем директора ЦРУ и заместителем помощника директора ФБР. Присутствовал специальный агент Паскаль Гофф. Хафф Нортон хотел, чтобы на встрече присутствовал высокопоставленный сотрудник ФБР — слушал, наблюдал и фиксировал происходящее.

Французы направили директора национальной безопасности — примерного аналога директора ЦРУ — и Жан-Пьера Шаламе, представлявшего DGSI, французский аналог ФБР.

Поскольку встреча проходила на его территории, председательствовал заместитель министра иностранных дел Тома Гренель; он объявил заседание открытым. Как и полагается дипломату, он предупредил участников о конфиденциальности. У всех был высший допуск к секретным сведениям, поэтому вступление оказалось излишним. Да и противостояла им не иностранная держава с собственной армией шпионов, хотя они всё ещё не знали точно, кто их противник.

Все надели наушники для перевода, хотя французам они были не нужны: каждый свободно говорил по-английски. Американский посол немного знал французский. Его соотечественники — и того меньше.

Гренель долго и пространно говорил по-французски, изредка переходя на английский — возможно, чтобы покрасоваться.

Первым неофициальный доклад сделал месье Шаламе, подробно описав ход расследования на местах. Главное, до чего американцам хотелось поскорее добраться, заключалась в том, что расследование практически ничего не дало. Отслеживание телефонных звонков и электронной почты, камеры наблюдения, очевидцы, попытки установить личность человека, известного как Лоран, перемещения угнанного «Пежо» и так далее. Жан-Пьер не представил ни одной новой улики, но и не спешил. Затем он изложил основные обстоятельства похищения Джейсона Снайдера годом ранее и похищения Алана Шенгена три года назад под Бордо.

Американцы молча подумали: «Три дела — ноль результатов. Мы это уже знаем».

Они задали несколько вопросов, чтобы показать, что не спят, и изо всех сил изображали заинтересованность.

Следом выступил директор национальной безопасности и продолжил тему полной растерянности. Специалисты разведки, шпионы, осведомители — никто не сумел добыть ничего полезного. Небольшое оживление вызвал слух от информатора об американце, которого якобы вывезли из Марселя в ящике на контрабандном судне. Контрабандист, как было известно, торговал женщинами и наркотиками, которые по большей части отправлялись в разные порты североафриканского побережья. Возможно, пунктом назначения был Тунис. Французские агенты заполонили причалы Марселя, Ниццы и Тулона. Они также надавили на полицию и свои связи от Туниса до Марракеша, но проверить многообещающую наводку не удалось, и вскоре начатые по ней поиски сошли на нет.

Затем слово взял заместитель директора ЦРУ и оказался столь же искусен в том, чтобы почти ничего не сообщить. По правде говоря, сообщать ему было нечего. Он рассказал о воздушном и спутниковом наблюдении за Средиземноморьем и Северной Африкой. Каждый квадратный дюйм был изучен и проанализирован. С учётом Ирака и остального Ближнего Востока ЦРУ располагало сотнями агентов в этом регионе. Заместитель директора был убеждён: рано или поздно они выйдут на след.

Затем выступила высокопоставленная представительница Интерпола, которая смогла сообщить лишь о первых шагах своей организации по налаживанию сотрудничества с обеими странами. Международная полицейская организация была готова помочь всем, чем сможет.

После всех докладов и обсуждений неофициальная встреча завершилась редким единодушием. Все были уверены, что за тремя похищениями стоит одна организация — небольшая неизвестная преступная группа, у которой растёт денежный запас, а значит, скорее всего, она ударит снова.

Они сошлись на том, что предупреждения для путешественников не помогут. Прежде всего их не послушают американцы, привыкшие ездить куда угодно, невзирая на опасность. К тому же такие предупреждения могли бы подпортить репутацию Парижа как самого посещаемого города мира.