Плотно сжав губы, девушка подняла руку, затаив дыхание, и убрала назад несколько тёмных прядей, выбившихся из его косы. Медленно провела пальцами вниз по его лицу, остановившись на шрамах, а его губы мягко сомкнулись. Он подался к её прикосновению, и его щетинистая, грубая щека легла ей на руку, а глаза медленно закрылись.

Это был первый раз, когда она видела на нём что-то кроме дьявольской улыбки.

Всё это мгновение ощущалось неправильным. Таким, таким неправильным. Как раз когда он повернулся губами к её руке и поцеловал ладонь, молния вспыхнула за окном фиолетовым, и корабль дёрнулся, разбрасывая их в стороны.

— Сейчас или никогда, — настаивал Кейд, притягивая её ближе.

— Я не знаю, — семя сомнения всё ещё сидело в животе.

— Обещаю, потом я отпущу тебя. Пожалуйста, Китт убьёт нас всех. Мы должны идти сейчас, — настаивал Кейд.

Девушка не знала, что думать, но чудовищные звуки корабля теснили мысли, а потрясение сворачивалось в животе узлом, который затягивался всё туже с каждой секундой.

— Я не могу просто…

— Ты слышишь? — спросил он, и слёзы заблестели в его глазах, когда на палубе раздались крики. — Мою команду убивают.

Очередной яростный толчок корабля швырнул её через кровать. Подхватив девушку за шнуровку корсета, Кейд усадил её на себя.

— Пожалуйста, — взмолился он, надлом в голосе говорил, что такое с ним случалось редко. — У нас минуты, если не меньше. Ты должна выбрать сейчас. Смерть или брак со мной.

У неё всё ещё было так много вопросов, сомнений, которые Китт поселил у неё в голове, и, хотя он мог лгать ради собственной выгоды, она не могла выйти замуж за мужчину, явно окутанного таким количеством тайн.

Мышца на челюсти Кейда дёрнулась, тёмные глаза метнулись к окну за её спиной. Она резко повернула голову, и взгляд скользнул по виду чудовищной пасти с бесчисленными рядами зубов. Разумные жёлтые глаза прорезали стекло, когда монстр поднялся из моря. Вспышка фиолетовой молнии озарила создание, прежде чем оно снова рухнуло в волны, а его щупальца потянули изорванный парус сквозь бурлящую воду.

— У нас заканчивается время.

— Если бы я могла просто снова поговорить с Киттом… — слова застряли у неё в горле, когда корабль застонал, а балки затрещали под чудовищным давлением.

— Он бессилен над Морями Времени. Он может управлять погодой, которая поднимает волны, но не чудовищами внутри, а они уже здесь. Если мы окажемся в этих водах, умрём окончательно.

Он схватил её за руку и прижал к себе.

— Выходи за меня. Пожалуйста, ради всех нас, скажи «да».

Её губы дрожали.

— У меня всё ещё столько вопросов. Я не понимаю, как разбитое сердце может его убить.

— Обещаю, после этого отвечу на все твои вопросы. А сейчас просто скажи «да». Моя команда не заслуживает такой смерти. Мы можем выжить, Холли. Поверь мне. Ты можешь нас спасти.

Адреналин ударил ей в вены. Крики снаружи эхом разносились по комнате. Всё было слишком громко. Слишком много. Она крепко зажмурилась, держась за пирата, пока разум кружился. У неё не было даже секунды, чтобы как следует подумать.

— Холли, пожалуйста! Если не ради меня, сделай это ради своей семьи.

— А как же…

— У нас нет времени на вопросы! Пожалуйста.

Всё происходило слишком поспешно. Его мольбы кружили у неё в голове вместе с криками команды. Всё это было слишком.

— Хорошо, — выпалила она, сделав несколько глубоких вдохов. — Да. Хорошо. Давай просто остановим это.

— Да?

— Да.

— Ты поступаешь правильно, — заверил он. — Я позабочусь о тебе, — снова пообещал Кейд, но от этой мысли у неё провалился живот. — Тогда глубоко вдохни, Куколка, — продолжил он. — Мы идём в брюхо зверя.

Её глаза расширились, когда он подхватил её на руки и вынес из каюты.

— Брюхо? Зверя?

— Это выражение. Мы выходим на палубу.

— Сейчас не время для выражений, — крикнула она, заметив щупальца, тянувшиеся к поражённому бурей небу.

Всплеск океана облепил платье вокруг её кожи, холод просочился глубоко в кости. Девушка задрожала и повернулась в его руках, прикрывая глаза от сильного дождя. Вода была повсюду. Верх стал низом. Небо и море слились и поглотили горизонт. Она вцепилась в единственное устойчивое, что было на корабле, — в его капитана.

— Сми! — проревел Кейд сквозь хор криков. — Она сказала «да». Пожени нас сейчас же.

Холли уставилась на мужчину, ковыляющего к ним, его пухлые щёки покраснели. Если бы не характерная бело-синяя отметина на глазу, она бы не поверила, что он жрец.

— Поздравляю, капитан.

— Пожени нас. Быстро, — хмыкнул Кейд.

— Верно, да, — он прочистил горло. — Мы собрались здесь сегодня…

— Сразу к согласию, — крикнул Кейд, держась за столб с Холли на руках.

Она вытянула ноги, задыхаясь, пока волны разбивались о корабль и утаскивали его обломки в глубину.