Эйден встал с другой стороны от меня, а большая ладонь Уайатта легла на затылок. Он вдавил большой палец в зажатый узел мышц, и мне потребовалось невероятное самообладание, чтобы не издать бесстыдный стон.

Приписанный к нам Отряд поддержки расположился вокруг. В рамках продолжающейся кампании по завоеванию моего расположения Уорд отдал нам группу Иэна. Точнее, группу Броуди, поскольку по итогам семестра он занимал в рейтинге следующее место после Иэна. Иэн, переходивший на третий курс и вообще не обязанный находиться в лагере, не мог носить мантию лидера. Его это не беспокоило.

В группу Броуди входили он сам, Иэн, Джун, Нико, ястреб Мэтт и волк Андре. За весну и лето парни успели поработать со многими стажёрами Отряда поддержки, и руководство решило сегодня испытать Мэтта и Андре в нашем звене, чтобы посмотреть, насколько хорошо они впишутся. Их форма почти не отличалась от нашей, но футболки были серыми, с чёрной буквой «S» на груди там, где у нас красовалась большая золотая «G».

— Мы входим в группу из четырёх звеньев, которой поручено прикрывать южный край зоны, — объявил Хит. — Двадцать квадратных миль, в основном в пределах государственного парка, включая семейный кемпинг.

Над головой прожужжал дрон и скрылся среди деревьев.

Хит проводил его взглядом и продолжил: — Выдвигаемся ровно в одиннадцать вечера. Напоминаю: рейфы наиболее активны с полуночи до трёх часов. Возвращаемся сюда в четыре утра, если только не будет раненых и не придётся вернуться раньше. Как обычно, Уайатт будет нашим основным бойцом в зверином облике, а мы с Эйденом станем обращаться по необходимости. Эйвери сражается в человеческом облике, Отряду поддержки также разрешено обращаться по необходимости. Мне плевать, что руководство не одобряет это за пределами целительства. Следуйте инстинктам своих зверей.

Волк Андре смотрел на Хита со звёздами в глазах.

— И последнее напоминание: Элайджа не обращается, если только ситуация не выйдет из-под контроля. Если это произойдёт, проткните всё, что окажется перед вами, а потом уносите ноги к чёртовой матери.

Андре слегка побледнел, а Мэтт шумно сглотнул. Даже Нико и Джун беспокойно переступили с ноги на ногу.

Элайджа усмехнулся.

— Не волнуйтесь, друзья. Уверен, сегодня мы прекрасно справимся.

Как по команде, из глубины леса донёсся хор пронзительных визгов и стрёкота. Стаевики — всегда первая волна нападения — пробирались сквозь истончённую границу между нашими мирами.

По позвоночнику пробежала дрожь — как всегда при первом признаке рейфов. Уайатт ободряюще сжал мой затылок. Тигрица дёрнула хвостом: одновременно рвалась кого-нибудь убить и нежилась в хватке Уайатта. Она была многогранным зверем.

Золотые звёздные блики в глазах Хита вспыхнули, когда его волка призвали в бой.

Ещё одна дрожь, ещё один взмах хвоста.

— Так, у вас одна минута, чтобы вынести задницы в поле! — крикнул командир Мосс в мегафон перед лицом. — Заставьте меня гордиться и не сдохните!

— Мотивирует, — сухо сказал Эйден.

— За дело, — сказал Хит и хлопнул в ладони. — Свободное построение.

Группа Броуди быстро разошлась, образуя широкий дугообразный полукруг лицом к югу. Хит встал примерно в десяти футах позади Броуди по центру, а остальные из нас заняли позиции по четырём углам за его спиной, создав свободный пятиугольник.

Вдали снова раздался визг. Я попрыгала на носках, туже затянула ремни перевязи на груди, затем вытащила мечи и быстро прокрутила их, разминая запястья.

Слишком давно я не срубала голову живому рейфу и не смотрела, как тот растекается по земле. В этом ощущалась правильность, горевшая глубоко в моей душе — и звериной, и человеческой. С таинственной, непоколебимой уверенностью я знала: мне суждено быть здесь и заниматься именно этим.

С этими мужчинами, призналась я себе. Луна почти буквально ударила меня этой истиной по лицу.

По команде Хита мы побежали в лес.

В следующие несколько часов почти всё веселье досталось нашему Отряду поддержки. Мы столкнулись с несколькими десятками стаевиков, пока брели по туристическим тропам, переходили вброд ручей по щиколотку в воде и карабкались на крутой каменистый холм — всё в почти кромешной тьме, с помощью обострённого ночного зрения наших зверей.

На вершине холма нас застала врасплох пара Потрошителей, но Хит, Эйден, Уайатт и я сумели прикончить их, и никому не пришлось обращаться.

Со всех сторон доносились мужские крики и жуткий визг. Остальные участники лагеря тоже были заняты.

Пройдя по вершине холма минут пятнадцать, Хит коснулся пальцем гарнитуры в ухе.

— Дерьмо, — рявкнул он. — Возле семейного кемпинга открывается новый разрыв. В полумиле впереди.

Мы беспорядочно спустились по каменистому склону, вновь собрались в группу и понеслись между деревьями. Через несколько минут выбежали на территорию кемпинга.