Я потянулась к своему зверю и направила к Элайдже успокаивающую энергию — словно тигрица лизнула его в лицо. Он моргнул, прогоняя щелевидные зрачки василиска, и улыбнулся мне.

Хит так сильно нахмурился, что я испугалась преждевременных морщин — перевёртышу заработать их непросто. — Дерьмо. Я не знаю эту фамилию. Явно богатая семья перевёртышей, но она не входит даже в широкий круг общения моих родителей. Что, во имя всего сущего, здесь происходит?

— Мы разберёмся, — решительно сказал Эйден. — Лагерь заканчивается через неделю, в воскресенье, а до начала занятий останется несколько недель. Переживём патрулирование, а затем уделим этому делу всё необходимое внимание.

Как по команде, голос командира Мосса прогремел над полем:

— Стажёры, через пятнадцать секунд вы должны стоять на поле в составе своих звеньев!

Я глубоко вдохнула и затянула ремни перевязи.

Через неделю, в воскресенье.

Мы были почти у цели. Лагерь закончится, затем я проведу несколько недель дома, вдали от Стражей.

Вдали от моих Предназначенных.

Впервые я поняла, что эта мысль меня совсем не радует.

ГЛАВА 30

ЭЙВЕРИ

Всю следующую неделю мой квинтет не поднимал головы и тренировался без передышки. Мы собирались выйти на августовское патрулирование готовыми ко всему и наконец-то сработались как пятёрка: наши стили боя, звериные и с клинками, слились в единый безупречный механизм.

Я рассказала Иэну и отцам о том, что мы раскрыли с помощью Кита, и они согласились: поиски ответа на вопрос, что произошло в ночь гибели отцов Элайджи, почти наверняка приведут нас к новым сведениям о маме. Неважно, что её убили год спустя в совершенно другом штате. Ключом была белладонна.

Мы переживём лагерь, а потом найдём способ добиться справедливости для наших семей.

И я не забыла, что нам также нужно найти способ защитить Клару. Я склонялась к тому, чтобы просто изрезать её женихов в лоскуты, как только они ступят на территорию «Протея».

Именно это я сказала Элайдже, когда мы стояли на парковке государственного парка Пичтри и осматривали подготовку нашей оперативной базы к первой ночи патрулирования.

— Словно ты могла бы стать ещё совершеннее, Голубка, — промурлыкал он. — Я тоже предлагал познакомить этих облезлых маленьких кошек с насильственной смертью, но Хит не разрешает. Может быть, если ты похлопаешь перед ним ресницами, он передумает и позволит нам сделать это вместе.

Эта маленькая фантазия мне понравилась, и я довольно замычала.

Сегодня от Луны остался лишь тонкий серп, а небо плотно затянули облака. На утреннем инструктаже Кит сообщил, что разведывательные дроны Стражей зафиксировали в этой зоне высокую активность дымок, а значит, нам, возможно, придётся иметь дело с большим количеством активных разрывов.

В зоне сбора кипела жизнь, повсюду стояли палатки и оборудование. Стражи целеустремлённо ходили по парковке. Самую большую палатку превратили на эту ночь во временный медпункт. Здесь находились доктор Ли и несколько полевых медиков — как профессиональных Стражей, так и стажёров. Аиша, помощница доктора Ли, сидела на корточках у медицинской палатки и тщательно укладывала припасы в рюкзак; на её чёрной форменной футболке была вышита большая золотая буква «M».

В другой большой палатке разместился командный центр: компьютерные экраны и прочее оборудование связи установили на шатких с виду столах, а во все стороны тянулись клубки проводов и кабелей. Командир Мосс стоял у входа, скрестив руки на широкой груди, и был поглощён серьёзным разговором с Кэшем и незнакомым мне профессиональным Стражем.

В полумиле к западу от нас находился живописный городок перевёртышей, жителей которого нам поручили сегодня защищать. Его границы отмечала высокая бетонная стена, дороги перекрывали широкие железные ворота, закрытые и запертые на время комендантского часа. В последнее полнолуние специалисты по защитным чарам, работавшие на местные правоохранительные органы, должны были зарядить руны, вырезанные на бетоне и воротах.

Именно благодаря этим чарам — и нам — все за стеной могли спокойно спать в своих постелях.

К нам широкими шагами подошёл Хит, возясь с выданной ему как лидеру звена гарнитурой связи. Она была устроена так, чтобы оставаться в ухе даже после обращения в волка.

Он определённо выглядел как дома в форме Стража, которую носили мы все: дышащая чёрная футболка облегала грудь, ниже были тёмные брюки-карго и гибкие боевые ботинки, а кожаный ремень перевязи удерживал саблю за спиной. Швы формы были устроены так, чтобы расходиться при обращении, а затем снова соединяться каким-то усиленным магией аналогом липучки — редкая и дорогая привилегия за риск жизнью ради блага нашего народа.

— Так, соберитесь вокруг, — рявкнул Хит нашей группе.