— По крайней мере, официально в системе Стражей, судя по всему, нет. Но журналы патрулирования Зоны 3 за ту ночь нашлись проще. Франклин не состоял в связанном кваде, но его назначили в звено, прикрывавшее всю восточную половину зоны. Даже во время затмения это направление не считалось приоритетным из-за низкой плотности населения.

С неохотой я отпустил руку Эйвери, открыл ноутбук и сразу вошёл в одну из баз данных, к которым имел доступ как преподаватель «Протея».

— Ты знаешь кого-нибудь из перевёртышей в том звене? — спросила Эйвери у Кита. — Они всё ещё Стражи?

— Похоже, нет, — ответил он. — Франклин покинул службу год спустя. Двух других перевели в другое звено, а ещё через год они погибли на задании во время особенно тяжёлого нашествия рейфов. Последний член звена самовольно покинул службу, и с тех пор о нём ничего не слышали.

— Удобно, — пробормотала Эйвери.

— Ещё как, — ответил Кит.

Я быстро перебирал открытые реестры по фамилии Фордхэм, пока один из них не привлёк внимание. Нашёл единственную запись о собственности с адресом в Джорджии, оформленную на Франклина Фордхэма. Разыскал фотографию с просроченных водительских прав, но на ней оказался пожилой мужчина — слишком старый, чтобы быть нашим Франклином Фордхэмом.

Следуя догадке, я ввёл адрес на сайте продажи недвижимости и изучил открывшуюся фотографию.

В горле пересохло. Эйвери мягко обхватила мой бицепс. — Кит, — медленно спросил я, — наш Франклин Фордхэм случайно не Франклин Фордхэм-младший или даже третий?

— Хм. — Он снова что-то напечатал и прокрутил. — Да, в его вступительной анкете указано: Франклин Фордхэм Третий.

Я повернул экран ноутбука к Эйвери. На нём была фотография старинного особняка в отдалённой части штата: здание виднелось на вершине пологого холма за каменной стеной и коваными воротами. На камне были вырезаны защитные руны, сиявшие на солнце и, вероятно, покрытые жидким серебром. Я указал на зелень у ворот — два пышных куста с фиолетовыми цветами и ониксовыми ягодами. — На что это похоже?

Она ахнула.

— Белладонна.

ГЛАВА 29

ЭЙВЕРИ

— Что? — Я ещё не успела полностью осмыслить увиденное, а Кит уже вскочил и обошёл стол. Он наклонился через моё плечо, чтобы уставиться на экран Эйдена. — Это растение? Красавка?

— Слишком близко, Кит, — прорычал Эйден.

Я нашла в себе силы ударить Эйдена по руке. — Прекрати. Всё нормально.

Кит тихо усмехнулся и наклонился ещё ближе, рассматривая фотографию.

— Поразительно. Мощный проводник магии, хотя в современной аптекарской практике перевёртышей почти бесполезен. Ты знала, Эйвери, что, по мнению некоторых литературоведов, Ромео и Джульетта использовали красавку, чтобы покинуть этот бренный мир?

— Ловко ты смешал Шекспира, — пробормотал Эйден.

— Вообще-то знала, — дипломатично ответила я. — В последнее время я довольно много узнала об этом растении.

Кит перестал нависать над моим плечом и опёрся о край стола лицом ко мне, небрежно скрестив ноги так, что они оказались рядом с моими. Он сложил руки на груди и прищурился.

— Какое отношение белладонна имеет ко всему этому?

Эйден вибрировал рядом. Он свирепо смотрел на Кита — своё обычное состояние в присутствии нашего инструктора, — но за мягко сияющими ореховыми глазами таилась… боль?

Отчаяние?

Я отбросила беспокойство, по крайней мере пока. Открытие, которое Эйден только что сделал с помощью Кита, было огромным.

— Белладонна — символ, связанный с группой людей, ответственных за убийство моей матери и матери Элайджи, — ответила я. Подробностей Киту знать не требовалось. — А благодаря тебе теперь мы знаем, что случившееся с мамой Элайджи связано с событиями ночи, когда погибли его отцы. И у нас есть фамилия, которую можно расследовать. Мы очень ценим твою помощь, Кит.

Я толкнула Эйдена локтем.

Он прочистил горло.

— Верно. Да. Это было чрезвычайно полезно. Спасибо.

— Конечно, — сказал Кит, улыбаясь мне. — Я с радостью продолжу помогать вам во всём, что понадобится для расследования. Со своей стороны я поищу в архивах другие записи о том лунном затмении 2006 года. Возможно, достойные Стражи того времени оставили нечто, способное пролить свет на события.

— Было бы замечательно, — сказала я.

Он протянул руку и ласково сжал моё плечо.

— С нетерпением жду возможности работать с тобой, когда ты станешь Стражем, Эйвери. Ты исключительно талантлива.

От комплимента щёки потеплели, но я сумела сохранить профессиональную улыбку. Эйден молчал, однако резкая угроза его ягуара пульсировала, заполняя воздух. Он держался на волоске, балансируя на грани насилия, совершенно ненужного в мирной обстановке этого кабинета и неуместно направленного на Кита, учитывая огромную разницу в силе между ними.

Пора было уходить.

Кит понял намёк и вернулся на свою сторону стола, одновременно раздражённый и смирившийся. Я поднялась и схватила Эйдена за руку.