Ни один из нас не открыл рта, чтобы отрицать.

— Я так и знала! — Она запрыгала на носочках. — Она такая крутая. Но не думаю, что она готова стать вашей центральной. Вообще-то, кажется, она на вас злится.

— Мягко сказано, — пробормотал Эйден.

Элайджа облизнулся, затем прищурился на мою сестру.

— Милая Клара, вы с девушками обсуждали сегодня с Эйвери что-то конкретное?

По её лицу мелькнуло чувство вины.

— Возможно. Что сказано в «бэхе», остаётся в «бэхе». — Она вскинула подбородок, снова отбросила волосы и развернулась, чтобы уйти. — Вам четверым нужно исправить всё, что вы с ней сломали. Я не стану вам помогать.

В висках запульсировало.

— Спасибо за совет, — выдавил я со скованной челюстью. — Пожалуйста, забери Уиллоу и Уинону и езжайте домой. Уиллоу всё ещё без проклятой футболки; ей повезло, что Уайатт внутри разбирается с хозяином бара.

Она уже уходила.

— Ладно, пока-а-а-а!

Девушки сели обратно в машину. Уиллоу показала нам средний палец, а затем с визгом шин сорвалась с парковки, нанеся последний удар по моей больной голове.

— У меня вдруг выросла седина? — спросил Эйден, провожая их взглядом. — По ощущениям — да.

— У меня тоже. — Я выпрямился, когда на парковку въехал гладкий чёрный фургон с эмблемой Юго-Восточного совета. Он остановился, и из него вышли двое крепких мужчин в тёмных комбинезонах.

Они приехали за телом.

Пока следователи присоединялись к команде из фургона, из теней возле здания вышли Иэн и Броди. Иэн успел снова одеться, и они держались за руки. Возможно, всё было прощено — по крайней мере, что касалось Броди.

Если я знал свою пару, брата она заставит понервничать ещё немного.

Иэн мельком взглянул на команду, грузившую волка Махони в фургон, словно это едва заслуживало его интереса. Броди толкнул его локтем, и после нарочито тяжёлого вздоха Иэн повернулся ко мне.

— Спасибо, Блэквелл. Разумеется, я не хотел, чтобы сестра вмешивалась, и не жалею, что сломал этому ублюдку лицо в четырёх местах, прежде чем он психанул… — Броди прочистил горло. — …но задним числом поступок был опрометчивым. Ценю, что ты всё уладил и её прикрыл. — Он посмотрел на Эйдена. — И ценю, что ты взял на себя бремя убийства.

Эйден кивнул.

— Я готов убить необычайно много людей, чтобы Эйвери была в безопасности, и не потеряю из-за этого ни минуты сна.

Иэн моргнул, глядя на него.

— Что ж, если это не самое романтичное, что я когда-либо слышал, — со вздохом сказал Броди. И снова толкнул парня локтем. — Правда же, Иэн?

Двери фургона захлопнулись, и двигатель ожил. Мы все на мгновение замолчали, глядя, как он медленно выезжает с парковки.

— Ну да, — ответил Иэн. — Но знаете, что было бы ещё романтичнее? Если бы так называемые пары моей сестры разобрались с Махони в ту самую секунду, когда он вошёл в бар.

— Думаешь, нам не хотелось? — прорычал я. — Понадобилась вся сила моего волка и семь порций виски, чтобы зверь Элайджи не вырвался наружу прямо в баре. В отличие от тебя, нам приходится действовать в таких делах осмотрительнее.

— А к тому моменту, когда Махони появился, моя Голубка уже ушла, — сказал Элайджа и снова подбросил в руке кинжал. — Мы бы никогда не позволили тому волку дышать её воздухом.

— Как благородно, — сухо ответил Иэн.

К нам подошёл прежний следователь, закрывая чехол планшета и засовывая его под руку.

— Думаю, Совет быстро закроет это дело. Похоже на обычный вызов между Праймами. В любом случае перевёртыш, который решилит бросить вызов кваду с двумя Блэквеллами и василиском, получит по заслугам.

— В этом мы согласны. — Я протянул руку. Он пожал её с чересчур большой силой.

Когда они с напарником сели в свой неприметный внедорожник и уехали, я наконец позволил себе согнуться под тяжестью событий этой ночи. Дрожащей рукой провёл по волосам и выпустил из лёгких весь воздух. — Блядь.

Я не хотел находиться на этой парковке.

Смотреть на размазанную по асфальту лужу крови.

Не замечать осуждающего взгляда Иэна.

Переживать, так ли хорошо мой брат держится после того, как ему пришлось убить нашего ровесника.

Гадать, какого чёрта Уайатт так долго возится.

И при этом противостоять холоду, который всё ещё исходил от Элайджи.

Единственное, чего я, блядь, хотел, — оказаться в тихом безопасном месте и обнимать Эйвери.

Сегодня я этого не получу. Возможно, не получу никогда. При этой мысли мой волк завыл от муки.

— Ладно, — хрипло сказал я. — Давайте уже уберёмся отсюда…

Перед въездом на парковку остановился маленький синий седан. Из пассажирской двери выбрался Дрю — долговязый перевёртыш-пантера из тройки Махони. Подмигнул девушке за рулём, помахал ей, захлопнул дверь и развязно направился к нам, а машина уехала.