Мэллори приблизилась к ней. — Привет, моя подруга. Интересная у тебя тут ситуация. Я бы, конечно, поставила на большую кошку, особенно после того, как во время всей этой истории с прорывом защиты сила твоей девочки заставила мою кошку бежать через лес, но, чёрт. Обсудим всё позже, когда ты, эм, отойдёшь, а сейчас давай я исцелю несколько порезов?

— Сделай, — сказал Хит. Эйвери и Мэллори без всякого выражения посмотрели на него. — Пожалуйста, — добавил он.

Хит приложил телефон к уху и отошёл за пределы слышимости. Мэллори провела кончиками пальцев по ранам на плече и бедре Эйвери. Мягкое голубое сияние лунной магии, которую перевёртыши с хорошей склонностью к исцелению хранили в себе, словно аккумулятор, окутало раны моей пары, и узел в животе распустился.

Пока Мэллори работала, подбежала Клара, всё ещё держа лиса Иэна. — Ты была великолепна, Эйвери! Просто не верится: ты могла бы прикончить льва Пола Бланкеншипа двумя взмахами лапы и страшным рыком! Но вместо этого пришлось использовать мечи, и тогда ты тоже была потрясающей, не подумай ничего плохого! Я понимаю, почему ты не рассказываешь о прекрасной тигрице, правда, но это так обидно. Иногда люди бывают ужасно отсталыми и глупыми насчёт женщин.

Последним усилием воли я затолкнул ягуара внутрь, и тот был очень недоволен. Встряхнул руками и ногами и серьёзно посмотрел на сестру.

— Клара, ты понимаешь, почему никто не должен узнать о зверице Эйвери? Особенно отец?

Она побледнела. — О. Да, конечно. Ни слова от меня. Обещаю.

Неземной взгляд Эйвери на долю секунды скользнул по моему обнажённому телу, поджигая, блядь, каждый нерв, а затем твёрдо остановился на лице. Она прищурилась, несколько мгновений меня изучала, после чего перевела внимание на лиса в руках Клары.

Эйвери указала на него пальцем.

— Я тебя вижу, Иэн Бакстер. Думаешь, спрячешься за милой лисьей мордочкой и избежишь выговора от меня и своего парня, которого до полусмерти напугал? Тебя ждёт неприятное пробуждение.

Его усы дёрнулись, и он зарылся мордой в футболку Клары.

Броди подошёл к Кларе и протянул руки.

— Я его заберу, пожалуйста.

— Прости, — прошептала она лису и передала его.

Броди прижал Иэна к груди и ушёл, вероятно, чтобы поговорить наедине.

Элайджа приблизился к Эйвери, принеся с собой холод василиска. Бросил мне одежду, затем достал футболку и предложил Эйвери. — Держи, Голубка. Любезно предоставлено Уиллоу.

Уиллоу весело помахала рукой от машины. На ней остались только спортивный лифчик и джинсы. Уинона развалилась у соседней двери с видом пятнадцатилетней девчонки, только что увидевшей нечто очень впечатляющее, но не желавшей в этом признаваться.

Эйвери натянула футболку через голову, но та доходила лишь до середины живота. Хрустнула шеей, повела плечами; из каждой поры сочилось возбуждение, однако она сумела улыбнуться Уиллоу и помахать.

Элайджа стянул свою рубашку, а Эйвери попыталась, но не сумела подавить тихий стон при виде его голого торса.

— Блядь, — выругалась она, выхватив рубашку из рук Элайджи и обвязав вокруг талии. — То есть спасибо, Элайджа.

— Всегда пожалуйста, любовь моя.

— Не называй меня так.

Он ухмыльнулся.

— Хорошо.

Мэллори прочистила горло и отошла от Эйвери.

— Готово. К завтрашнему дню всё полностью заживёт, так что пока не напрягайся. — Она быстро осмотрела наряд Эйвери и сморщила нос. — У меня в машине перед баром есть одежда. Может, принесу что-нибудь и встретимся в туалете, чтобы ты выглядела не так, словно только что обратилась и подралась на парковке?

Эйвери прикусила губу и переступила с ноги на ногу. Я подавил рык при виде её босых ступней на грязном асфальте.

— Иди, Голубка, — сказал Элайджа. — Уайатт зашёл внутрь, чтобы рассказать Бернарду о ситуации. Он никого не выпустит на заднюю парковку.

Она вздохнула. — Хорошо. Мэл, встречаемся там.

Мэллори убежала, уведя всё ещё потрясённого партнёра, а Элайджа отправился помогать Хиту.

Эйвери ещё раз посмотрела на меня, зверица по-прежнему выглядывала из глаз. — Спасибо, Эйден, — мягко сказала она. — Я бы сделала это сама, но рада, что не пришлось.

Она была такой сильной, такой грёбано прекрасной, и это причиняло невероятную боль.

— Пожалуйста, милая. Я повторю это ещё тысячу раз, лишь бы защитить тебя.

Она сумела кивнуть, а затем поспешила прочь и скрылась внутри.

И мой мир снова погрузился во тьму.

ГЛАВА 19

ЭЙВЕРИ

Я наклонилась над раковиной в туалете для сотрудников бара и в четвёртый раз плеснула водой в лицо. Тигрица расхаживала по клетке, испытывая мой контроль. Сколько бы я ни обливалась, агрессия, необузданная энергия и потребность ничуть не ослабевали.

Зверица смотрела на меня из зеркала — светящимися глазами и раскрасневшимся лицом. Даже волосы словно стояли дыбом, дикими волнами падая на спину поверх одолженной футболки.