Я: Нет, но всё висело на волоске.

 

Я: Когда вы с Алленом вернётесь из Палм-Бич?

 

Мэллори: Через три недели! Обязательно найди для меня время в свой выходной вечер… иначе пеняй на себя.

С начала лета она постоянно присылала подобные туманные угрозы — в основном чтобы заставить меня выходить на связь и доказывать, что я ещё жива.

 

Я: Посмотрим, что можно сделать.

 

Я сошла с маленького крыльца и едва не споткнулась о триста шестьдесят килограммов рыже-бурого медведя.

— Уайатт!

Медведь развалился на траве перед моим домиком, лежал на боку и, похоже, крепко спал. При моём появлении он зашевелился, лениво потянулся и широко по-медвежьи зевнул.

— Какого чёрта? — Я попыталась обойти его, но он проворно вскочил и преградил путь. — Почему ты спишь возле моего домика?

Медведь ткнулся в меня огромной головой. Простодушные зелёные глаза смотрели прямо на меня, а тигрица замурлыкала от его прикосновения.

Прекрати.

— Чего ты хочешь? — спросила я медведя. — Я хотела бы пойти завтракать.

Он подсунул большую мохнатую голову под мою ладонь, а затем потёрся носом о футболку.

— Ради любви Луны. Ладно. — Я погладила его по широкому лбу и для верности почесала за ушами; он довольно заворчал. — Чтобы всё было ясно: меня вынудили. Ты не заслужил ласку за то, что без приглашения спал возле моего домика. Я просто голодна, а ты стоишь на пути.

Он фыркнул, снова вытер голову о мою футболку и подтолкнул меня в сторону столовой.

Я шлёпнула его по носу.

— Прекрати.

Медведь пыхнул, не смутившись. Я быстрым шагом двинулась по тропинке, а он потрусил рядом. Сделать с этим почти ничего нельзя — разве что обратиться в тигрицу и либо убежать, либо одной силой воли заставить его уйти. А я не слишком доверяла её поведению в присутствии медведя Уайатта или любого другого зверя, которыми нас обременила Луна.

Иэн, Броди, Джун и Нико ждали меня возле домиков Отряда поддержки. Увидев моего спутника, Броди вскинул тёмные брови, а Джун и Нико оба подавили смех.

Глаза Иэна превратились в щёлочки.

— Какого хрена, Гейл? Ты пристаёшь к моей сестре?

Медведь подошёл к Иэну и боднул его в бок, подталкивая ко мне, словно собирал детей, которых надо развезти по школам.

— Что… — Иэн пошатнулся, и Уайатт снова его подтолкнул. — Эйвери, отзови своего медведя!

Я вздохнула.

— Он несёт тебя мне в подарок. Пытается задобрить.

Уайатт снова пыхнул и попытался выпросить ещё ласки. Я оттолкнула огромную медвежью голову.

— Нет. С тебя хватит.

Он недовольно фыркнул. Остальные — все трое мудаков теперь сдерживали смех — пристроились рядом, и мы продолжили путь.

У края озера тропинка раздваивалась: одна дорога поднималась к большим домикам стажёров-Стражей, другая вела к передней части лагеря.

На развилке нас ждали Хит, Элайджа и Эйден.

Хит — в стандартной чёрной футболке и тренировочных шортах; светлые волосы аккуратно зачёсаны назад и сияют на солнце, словно песок тропического острова, на полных губах едва заметная усмешка.

Элайджа — каким-то чудом тоже в тренировочной форме; длинные мускулистые ноги выставлены напоказ под шортами как минимум на размер меньше нужного, острые клыки видны в ухмылке при взгляде на моё затруднительное положение.

Эйден — волнистые каштановые волосы треплет лёгкий ветерок, футболка облегает красивую грудь, ореховые глаза сияют за стёклами очков, пока он не слишком скрытно и медленно осматривает моё тело с ног до головы.

Тигрица самодовольно распушилась и лизнула коготь.

Проклятье.

Я осталась одна против всех.

— Ничего не потеряли? — спросила я Хита, раздражённо махнув рукой в сторону Уайатта.

— Доброе утро, Убийца. — Веселье расцвело на его лице нежной улыбкой. — Хорошо спала?

— Хит, — прорычала я. — Ночная стража ни к чему.

— Позволю себе не согласиться. Зверям не нравится спать вдали от сво… — Он мельком взглянул через моё плечо на Джуна и Нико. — От тебя. Тебе повезло, что каждую ночь там не лежат все четверо.

Медведь содрогнулся, и огромное мохнатое тело превратилось в совершенно голого Уайатта-человека.

Он стоял без малейшего раскаяния за наготу; тёмно-рыжие волосы растрепались, словно Уайатт только что вылез из постели. Похотливо ухмыльнулся, мышцы перекатились под бледной татуированной кожей. — Утро доброе, малышка.

— Ничего себе, — произнёс где-то за моей спиной Нико. — У всех медведей такие огромные причиндалы?

— Ага, чувак, — ответил Джун. — Наверное, так Луна компенсирует то, что в зверином облике они жирные и медленные.

— Но этот медведь не жирный и не медленный, — возразил Нико. — Грёбаная несправедливость.

— Вы двое можете заткнуться? — прошипела я через плечо.