Прежде, чем эльф успел ответить, принц вдруг схватил меня за руку:

- Идём.

Я ошалела. В основном от того, что пальцы сошлись не на запястье, не на плече, как бывало - он просто поймал мою ладонь. И потянул. Ноги повиновались первыми. Разум ещё сопротивлялся: я бросила последний взгляд на Соламейна, но тот, сжав зубы, остался на месте.

Мы шагали по неровной земле, но меня больше волновало ощущение на коже: крепкий обруч и неожиданно мягкое тепло. Демон отвёл меня к линии деревьев и только там отпустил - не сразу, будто засомневавшись.

Жёлтые глаза сощурились: всё-таки, он ещё злился.

- Смотрю, ты восприняла мой совет не доверять эльфу своеобразно, - начал принц.

- Господин Азмарен. Я… не понимаю, о чём вы.

- Хорошо! Если он не учил тебя специально, как ты это сделала?

Как можно догадаться, на главный вопрос я ни “быстро”, ни “чётко” не ответила. Слова вообще испарились из головы, потому что…

Светлая магия?!..

Да я сама в шоке! Даже ведь толком ничего не почувствовала! Ни тепла, ни бьющей ключом энергии. Просто… стало жаль чёрного кота - да и сейчас жаль, если честно. Может, ещё на миг в памяти всплыли слова куратора…

- Не знаю. Я просто хотела защитить Брин, а ещё подумала, что сейчас этого несчастного зверя убьют! Мэтр Соламейн ведь говорил о сострадании…

Руки Азмарена сжались - прямо как тогда, на занятии. Он порывисто выдохнул:

- Видимо, из сострадания он и бросился тебя защищать?!

- Зато вы бросились только к своей невесте! - выпалила я и замерла.

Не понимая. Совершенно не беря в толк, почему это сказала. Потому что… да просто Йаала - чудовище! И все, кто молчаливо одобрял её, ничуть не лучше!

- Вы уверены, кстати, что она действительно сплоховала? - выдохнула я, цепляясь за ещё одну тревожную мысль. - Она ведь почти усмирила старга - а потом зверь сорвался! И понёсся на Брин… которую в последнее время демоницы невзлюбили.

После того теста у Рранда мне всё казалось, что к девчонке приглядываются… Надо отметить: Азмарена такой поворот разговора озадачил. Ещё несколько секунд он рассматривал меня, даже забыв про гнев.

- Скорее всего, ты преувеличиваешь, - произнёс наконец, но уверенности в голосе демона нашлось меньше обычного.

- А если нет?

- Хорошо, мы разберёмся. Но сейчас меня волнует другое.

- Вы сами говорили, что светлая магия не запрещена в Айше, - пробормотала я, собравшись с силами. - Чёрт, да вы даже обмолвились, что заставили мэтра Соламейна читать по ней курс! Неужели… так плохо, что она мне далась?

Пару долгих секунд он смотрел на меня, не мигая.

- Могло быть и хуже, - произнёс, неожиданно смягчив тон. - Я рад, что ты смогла защитить себя, девчонок… и не пострадала. - Потом демон мотнул головой, и тут же резко добавил: - Я просто не хочу, чтобы ты впредь общалась с наблюдателем. В принципе!

Вот так?

- Что вы…

- Леди Хааль тобой жутко недовольна, - голос Азмарена стал жёстким и холодным. - Она назначит тебе дополнительные занятия. И будет вести их, пока ты не усвоишь её техники - поверь, перед испытанием это в твоих же интересах.

Он назвал день. И время. Ровно то самое время, когда Соламейн вёл факультатив.

У меня пересохло в горле: он это только что придумал?! В груди всё взметнулось и сжалось - от обиды, боли… дикой несправедливости, которая обрушилась на плечи. Словно одна из плит в потолке тёмной школы сорвалась и погребла под собой очередные надежды.

- Вы...

“Не имеете права!” - чуть не воскликнула я. Но это была бы сущая чушь. Здесь, в своём царстве, он имеет право на всё.

- Вам ведь самому не нравится леди Хааль! - сделала я одну, слабую попытку улучшить положение.

- Зато тебе её знания пойдут на пользу.

- Может, леди Геррель? - Я почти готова была просить. Этого бездушного демона. По-хорошему. Ведь… “хорошее найдётся, даже здесь”?

Азмарен странно вскинул подбородок и сложил руки на груди, оценил меня очередным пронизывающим взором.

- Хорошо, - вздохнул наконец. - Думаю, Геррель тоже подойдёт.

Я едва поверила своим ушам.

Уточнять, в какое время со мной согласится заняться вторая преподавательница, казалось бессмысленным. Ответ был очевиден.

- Разрешите идти? - спросила я, когда молчание затянулось.

- Иди.

Развернулась, даже не думая задержаться.

И что я выиграла? Кажется… я только что лишилась главного, что приносило радость в последние недели. Настроение решительно сползло до самого паршивого - больше не ободряло ни солнце, ни собственный “подвиг”, за которым последовало лишь наказание, ни сам тот факт, что светлая магия… реальна. Смогу ли я ещё хоть раз её почувствовать? Здесь, в Айшенаре?

О том, как теперь станут смотреть на меня девчонки и прочие свидетели, не хотелось даже думать! Я просто шла. И где-то на задворках сознания звучало дикое: “Я ещё не причинил зла ни одной из пришедших. В отличие от наблюдателей.”