Я была у себя дома, готовилась к вечеринке. Дяденька лет пятидесяти, самый востребованный московский стилист, — об этом меня известила Татьяна — умолял не дергаться и расслабиться, чтобы он наконец смог завершить незатейливую прическу — низкий узел на затылке. Спустя некоторое время он с облегчением вздохнул и в последний раз провел кисточкой по моему лицу.

— Вы самая непослушная клиентка, которая когда-либо у меня была.

— Извините, но три часа сидеть на одном и том же месте, при этом не дышать — это героический подвиг.

— Привыкайте, милая.

— В следующей жизни.

Просьба к Татьяне найти подходящее платье обернулась шестичасовым походом в СПА-салон, двухчасовой примеркой нарядов и трехчасовой пыткой в руках дяденьки.

Но... честно сказать, когда я взглянула на себя в зеркало, поняла, что все мои муки того стоили. На мне было вечернее платье от Александра Маккуина — темно-синее, простого фасона, с зауженной талией и слегка пышной юбкой в пол. Именно то, что я искала.

Дяденька поспешил удалиться, а Татьяна протянула бархатную коробочку с надписью Cartier.

— Это дополнение к вечернему платью.

Открываю — смотрю на колье и пару изумительных сережек в форме капли. Бриллианты.

Захлопываю коробку и затравленно смотрю на Татьяну.

— Обойдусь, спасибо большое. У меня есть бриллиантовые серьги — родители подарили на двадцатилетие. И кулон есть, — затараторила я. — А это возьмите, — чуть ли не впихиваю ей в руки.

— Александр Владимирович предвидел подобную ситуацию, — с улыбкой смотрит на меня. — Вы боитесь бриллиантов? Они не кусаются...

— Дело не в этом.

— А в чем?

Отвожу взгляд.

— Вероника, взгляните — тут визитка прилагается.

Протягивает плотную кремовую визитку, на которой огневским почерком написано лишь одно слово: «Пожалуйста...»

***

— Всем привет. Извините за опоздание.

Шесть пар глаз обернулись и уставились на меня будто на привидение. Наша неизменная компания сидела за одним из круглых столов. Предновогодняя вечеринка была организована в ресторане одной из самых шикарных гостиниц Москвы. Веселье было в самом разгаре, негромко звучала музыка, люди танцевали или просто стояли небольшими группами, что-то обсуждая.

— Вероника, какая ты красивая-я-я-я, — завизжала Марина. — Выглядишь на миллион.

— Угу, прямо в точку, — мычу под нос. Моя рука непроизвольно тянется к колье, которое словно тисками обхватило мою шею. Подарок Огнева, о стоимости которого я даже думать боялась.

Одно лишь слово — огневское редкое «Пожалуйста» — способно заставить закрыть глаза на предрассудки и молча надеть колье за несколько десятков тысяч евро. А мне... мне лишь остается надеяться, что его блеск не будет привлекать слишком много внимания.

— Красивые... э... побрякушки, — говорит Аня.

— Спасибо, — прячу взгляд. — Подруга одолжила, говорит, хорошая подделка, на брильянты смахивают.

Натыкаюсь на внимательный взгляд Нади и быстро отвожу глаза. Сажусь на свободный стул и громко спрашиваю:

— Я что-нибудь пропустила?

— Ничего особенного, — говорит Андрей. — Все только начали подходить, так что самое интересное впереди. Тебе принести что-нибудь выпить?

— Да, пожалуйста, что-нибудь легкое.

— Смотрите, смотрите! Олег Эдуардович с Ириной Федоровной пришли. Вместе, заметьте. Говорю вам — между ними что-то есть.

— Марин, — устало говорит Надя, — ни для кого не секрет, что они пара. Да они и не скрывают этого.

— Правда? А я и не знала, — говорю удивленно и оглядываюсь на влюбленную парочку.

Олег Эдуардович, как и все мужчины в зале, был одет в черный смокинг, а Ирина Федоровна — в элегантное зеленое шелковое платье. Они прекрасно дополняли друг друга и были красивой парой.

— Ты многое пропустила, пока была в отпуске.

— А поконкретней?

— Говорят, — Рома приближает свое лицо почти вплотную и заговорщическим шепотом изрекает, — что кто-то из служащих компании продает инфу Бродскому.

— Кому?!

— Конкуренту нашему. Вероника, с тобой все в порядке?

— Д-да, просто душно немного.

Не хватало воздуха, хотела вздохнуть полной грудью, но ком в горле мешал, словно клапан. С трудом перевела дыхание и спросила:

— Очень интересно. А с чего ты взял, что кто-то продает информацию?

— Да все уже знают. Да и этот заместитель Романа Сергеевича, мутный такой, что-то все ходит, проверяет, спрашивает. Большого шефа из себя строит.

— Ром, ты бы поменьше смотрел фильмы про шпионов и джеймсов бондов, — сказал подошедший Андрей и поставил бокал с коктейлем передо мной.

— Спасибо, — улыбнулась благодарно.

— Как вы думаете, это правда? — спрашивает Аня. — И кто бы это мог быть?

— Не знаю, правда это или нет, — говорит Надя, — но если среди служащих «РоссКорпа» действительно есть предатель, считайте его покойником. Когда Огнев узнает, а он непременно узнает, то от этого индивидуума останется лишь мокрое место. Он его просто сотрёт с лица земли.