Стэлла молчала. Только внимательно смотрела на меня и, когда я положила тюбик на тумбочку, проговорила:

— Лучше о себе побольше думай. — Голос её звучал тихо, словно у неё совсем не было сил.

Я не знала, что ей сказать, просто сидела рядом. Потом нерешительно протянула руку и коснулась её лица, погладила по щеке. Чувствовала, что ей это нужно. Говорят, человек может прожить без чего угодно. Без ласки, без нежности, без любви. Может… Но ласка и любовь нужны каждому. И этой ночью, когда пальцы Вандора ласково касались меня через ткань сорочки, я понимала это так чётко, как никогда раньше. Мне тоже хотелось коснуться его… Жёсткой линии рта, скул, подбородка. Хотелось спросить, что сделало его таким? Циничным и жестоким. И ещё… хотелось, чтобы он рассказал мне про свою маму. Потому что когда он говорил о ней в прошлый раз, я слышала звучавшую в его словах горечь. Мне эта горечь была хорошо знакома. Горечь ребёнка, выросшего без матери.

Вандор

Дверь в мой кабинет без стука открылась. Я не удивился. Не удивился я, и увидев на пороге Милану. Более того, я даже ждал её появления. А вот чего я совсем не ожидал, так это того, что она, пройдя к диванчику, присядет на него и тихо скажет:

— Спасибо.

Как ни странно, в голосе её звучала искренность. Я кивнул, но всё же спросил не без доли цинизма:

— И где же истерика?

Видимо, она поняла о чём я. Сжала лежащие на коленях руки в кулачки, разжала и заговорила:

— Я понимаю, что ты бы мог этого не делать, Вандор. Понимаю, что мог бы пустить всё на самотёк. И я действительно благодарна тебе за то, что ты попросил своего врача осмотреть Стэллу.

— Пожалуйста. — Я снова кивнул.

Честно говоря, подобного я не ожидал, и когда утром управляющий сообщил, что девчонка не может выполнять свои обязанности, так как едва способна встать с постели, ни на шутку разозлился. Очевидно, мой приказ загрузить подружку Милы работой так, чтобы выдохнуть было некогда, этот кретин воспринял буквально. Я-то думал, Мила преувеличивает, но когда увидел Стэллу… Да чёрт подери! Управляющий он на то и управляющий, чтобы управлять. Только чтобы хоть чем-то управлять, нужна определённая доля мозгов, а не тупое желание выслужиться. От слабости девчонка подняться была не в состоянии, а когда ей принесли завтрак, с трудом съела несколько ложек и снова легла. После Юра сказал мне, что такого, вероятно, не случилось бы, если бы не её изначальное состояние: уже имевшее место быть истощение и неоднократные побои. Управляющего я, само собой, выпер взашей вместе со старшей горничной и ждал, когда на пороге моего кабинета появится требующая справедливости Милана.

— Я хотела попросить… — в упор глядя на меня огромными синими глазищами, снова заговорила Мила.

— Проси, если хотела. – Так вот оно что… Кто же будет нарываться, если после придётся о чём-то просить?

Чего я ожидал? Просьбу избавить её подружку от работы? Или обещаний не отдавать её в пользование Алексу? Дёрнуло же меня вообще предложить этот чёртов подарок ей на день рождения! Как будто духов было недостаточно!

— Я знаю, что ты дал Стэлле несколько выходных, — осторожно проговорила Мила и, поняв, что я жду продолжения, попросила: — Разреши ей выходить со мной к бассейну. Мне одной скучно, а солнце и свежий воздух пойдут ей на пользу.

— Только без глупостей, — отозвался я, и она заметно расслабилась.

Встала и, подойдя ко мне, дотронулась до моего плеча.

— Спасибо, Вандор, — сказала она с прежней искренностью, и я подумал вдруг, что всё, что она делает, делает она искренне.

Ненавидит, защищает того, кто ей дорог, отдаётся в постели, злится… И почему-то невольно подумалось о том, как это, если бы она искренне любила? Не той любовью, что она любит свою дикую подругу, а обычной любовью, что случается между мужчиной и женщиной. Бывает же такое. Самому мне до любви дела никогда не было, да и не верил я в это. Отношения — это, в сущности, использование одного другим: женщина раздвигает ноги и рожает детей, мужчина зарабатывает деньги и обеспечивает ей безопасность. Всё остальное – лирика и красивая упаковка. Так что трахать девочку из питомника в какой-то мере даже честнее. И всё же… у некоторых действительно случается любовь. Пару раз встречал, хоть сам подобного никогда не жаждал.

Внезапно Милана коснулась моего лица. Кончики её пальцев прошлись по моей скуле и подбородку, обрисовали нижнюю губу. Я прищурился и стал с интересом ждать, что же она сделает дальше. В нерешительности прикоснулась к моей щеке тыльной стороной ладони и мягко улыбнулась. Присела ко мне на колени.

— И как это понимать? – усмехнулся я, приобняв её за талию.