- Да, - коротко ответил он, обул меня в черные кожаные туфли и застегнул ремешки на боковые пуговки. Я уже хотела встать, но он надавил на мое плечо.

- Лежи, - бросил он и пошел к себе в гардеробную. Через полминуты он вышел со спортивной курткой и с чем-то еще черного цвета.

Подойдя ко мне вплотную, я увидела, что в руке у него... что это? Бронежилет!!! Посадив меня на кровати, он быстро перекинул через мои плечи очень широкие лямки бронежилета и скомандовал:

- Руки.

- Зачем мне бронежилет?! - расширив глаза больше от удивления, чем от страха, спросила я, почувствовав основательную тяжесть на своих плечах.

- Мера предосторожности... руки, - повторил он свой приказ.

- От чего мера предосторожности?! - не унималась я.

Он на это ничего не ответил и лишь ждал, пока я вытяну руки в стороны. Совершенно ничего не понимая, я подняла руки, и он быстро зажал меня между сплошными тяжелыми пластинами, обшитыми черной прочной материей, выгнутыми так, чтобы плотно прилегать к телу. Но что меня больше всего поразило - жилет был совсем маленький, точно моего размера! Барретту он сгодился бы только в качестве небольших щитков на плечи!

- Это специально для меня? - спросила я, пока он натягивал на меня сверху свободную спортивную кофту, чтобы прикрыть броню.

Он игнорировал мой вопрос и спокойно сказал, заворачивая на мне длинные рукава своей спортивной куртки:

- Знаю, броник тяжелый, но это четвертый класс защиты - так надежнее. Придется потерпеть, - пояснил он, вероятно, давая понять, что я под защитой самой прочной брони.

Я кивнула и протянула руку к его груди. Он не убрал мою ладонь, и  я почувствовала такую же броню под его рубашкой.

- Что такое четвертый класс защиты? - нахмурившись, спросила я.

Он промолчал.

- Ричард, мне не страшно с тобой, но я должна знать, - спокойно сказала я.

- Подобный бронежилет защищает от автоматного выстрела и снайперской винтовки.

Я опять кивнула, а он, полностью экипировав меня, выпрямился и достал из кармана пиджака сотовый.

- Дуглас, готовность номер один, - кинул он в трубку и, подхватив меня под попу, быстро вышел из спальни.

- Почему ты не сказал мне, что тебе грозит опасность? - тихо спросила я, пока он нес меня на руках и заходили в лифт.

Он, как всегда в своей манере, промолчал, я хотела повторить свой вопрос, но лифт открылся, и мы зашли в гараж, где стояли два джипа - Хаммер и БМВ, рядом с которыми находилось шестеро вооруженных охранников, среди которых был Дуглас.

Ричард стремительно направился к своему бронированному танку, и уже через минуту мы выезжали на подъездную дорожку резиденции.

Пытаясь прийти в себя от неожиданности, я всё же отметила, что действия Барретта, как обычно, были четкими, быстрыми и решительными. С момента его появления в доме прошло не больше десяти минут.

- Ляг, - услышала я его приказ.

Я огляделась в салоне, не понимая, как мне это сделать, но он подхватив мои щиколотки, разместил их на своих бедрах, надавив на мое плечо. Я опустилась на кожаное сиденье, упираясь макушкой в дверь, и внимательно посмотрела на Ричарда. Он сидел, отвернувшись лицом к окну, а его горячая тяжелая ладонь расслабленно лежала на моей лодыжке.

- Почему ты мне не сказал, что тебе грозит опасность? - повторила я вопрос, рассматривая его затылок.

Он ничего не ответил, и лишь бросил Дугласу, сидевшему на переднем сидении рядом с водителем:

- Дай бутылку воды.

Вручив мне воду, он вновь повернулся к окну и застыл, а я продолжила расспросы:

- Давно ты ездишь с вооруженной охраной?

- Тебе не о чем беспокоиться, - наконец спокойно сказал он, не меняя позы.

- Тогда зачем тебе шесть вооруженных телохранителей и бронежилеты?

- Мера предосторожности, - тем же тоном ответил он.

- От чего? - не унималась я.

Он повернулся, спокойно на меня посмотрел и сказал:

- Кажется, я сказал, что тебе не о чем беспокоиться. Тема закрыта.

- Я беспокоюсь не за себя, а за тебя, - произнесла я громко, делая акцент на последнем слове. И это было правдой.

- Не стоит, - бросил он на меня равнодушный взгляд.

Внезапно завибрировал его телефон, и Ричард, как обычно, принял вызов своим коротким “Барретт”.

- … По приезду я не вижу угрозы - эту трассу они не могли просчитать заранее. Если и будет стрелок, то в одной из точек моего привычного маршрута. Нас никто не вел, иначе мы заметили бы хвост... Будем решать проблемы по мере их поступления... Мы уже на подходе, - спокойно произнес он и завершил разговор.

Стрелок?! Что он имел в виду?!

Чувствуя, что моя прокладка практически вся мокрая, я обрадовалась тому, что мы уже скоро приедем хоть куда-нибудь, но с другой стороны, мне совсем не хотелось, чтобы он убирал свою тяжелую горячую ладонь с моих ног - так мне было спокойнее.