Я вздохнула - отец так и не связал свою жизнь с другой женщиной после ухода мамы. Не знаю, пытался ли? Может и пытался, но он никогда мне не рассказывал, а я не спрашивала. В любом случае, как показала жизнь, папа был и остался однолюбом. “Наверное, это семейное...” - грустно отметила я, и мое сердце заныло от пустоты.

- Я уже в прошлом, ты лучше скажи, появился ли у тебя кто-нибудь на горизонте, или по-прежнему книги - твои друзья? - отвлек меня от размышлений отец.

- Так и есть - книги мои верные друзья, - подтвердила я.

- Дочка, так ты ни с кем не познакомишься. Тебе чаще нужно выходить с твоей Джулией погулять-развеяться.

- Буду иметь в виду твой совет, - улыбнулась я заботе папы, вспоминая, как он всегда переживал, что мой выбор между интересной книгой и прогулкой с одноклассницами обычно останавливался на книге.

- Слушай, у меня к тебе вот какое предложение, - внезапно произнес отец. - А не устроить ли нам на выходных грандиозный дебош по поводу моего Дня рождения.

- Ты хочешь приехать в Сиэтл на уикенд? - не на шутку насторожилась я.

- Нет, ты же знаешь, я не любитель огней большого города, да и селиться в гостинице - лишние траты.

Я улыбнулась, вспоминая, как прошлой зимой отец, приехав в Сиэтл на обследование, поселился у нас, и, хотя он спал в моей комнате, а я в гостинной, был ужасно смущен необходимостью жить несколько дней в девичьем царстве среди женских вещей, косметики, непрерывного щебета Эмили и уважительного молчания Джулии. А Тигр, который не был рад гостю, так и норовил цапнуть отца за руку, считая, что в этой квартире может господствовать только одна особь мужского пола - и это вовсе не отец. Уезжая, папа мягко намекнул, что в следующий раз, если он захочет приехать, нужно будет заранее забронировать гостиницу, что тоже было не очень удобно, так как было связано с дополнительными финансовыми расходами. Так что обычно наносила визиты в отчий дом я, заодно проверяя жизнь и быт отца, а также навещая маму. Так было удобнее для всех.

- Подруги твои, конечно, очень гостеприимные хозяйки, - между тем продолжал отец, - но я чувствовал себя в вашей квартирке индюком среди цыплят. Прямо даже как-то неудобно было. Нагрянул в ваш девичий теремок.

- Девочкам ты очень понравился, и они сочли тебя милым, - рассмеялась я, вспоминая выражение лица отца, с задумчивым и смущенным видом, пытавшегося пристроить свой одинокий бритвенный станок в ванной среди баночек, скляночек, тюбиков и бутылочек с женскими ухищрениями.

- Милым, говоришь? - довольно усмехнулся отец. - Ну все равно это не повод пугать ваш девичий коллектив приездом старого дровосека.

- Ты преуменьшаешь силу своего обаяния, - улыбнулась я.

- Права. Тем более твои подруги считают меня милым, а такими комплиментами в моем возрасте не пренебрегают, - пошутил отец и продолжил: - Но открою тебе страшный секрет. Признаться, я сторонюсь твоего кота - он мне чуть палец не отгрыз в мой прошлый приезд, и, кстати, мне все-таки пришлось выбросить свои ботинки, после того как твой рыжий бандит их пометил, а они, если ты помнишь, были моими любимыми.

- Я же их помыла! Что, не помогло?

- Нет, не помогло. Это какой-то скунс, а не кот! - и отец тихо рассмеялся.

Я так соскучилась по его тихому смеху, лучистым добрым глазам, и вечной манере тереть себе подбородок, поджав губы, когда он о чем-то задумывался, что не заметила, как вытираю ладонью намокшие глаза.

-  Можно было бы приехать утром и уехать вечером, чтобы без гостиницы, - продолжал между тем отец, - но я бы все-таки предпочел, чтобы ты приехала на выходные домой. Может, ты отпросишься с работы в своем кафе и навестишь старика, заодно отдохнешь - еще наработаешься в своей жизни. Закатим пир горой по случаю моего дня рождения! Позовем твоих школьных друзей, и я приглашу парочку своих, опять же, соседей не забыть.

Я вздохнула - конечно, я хотела навестить отца, наш уютный дом, и у мамы я давно не была. Мне так много ей нужно было рассказать. Но отпустит ли меня Барретт в Порт-Таунсенд? Выходные еще входили в срок моего заключения, а, зная Барретта, я совсем не была уверена, что он пойдет на уступки.

- Папа, я посмотрю, смогу ли я отпроситься в эти выходные, - уклончиво ответила я.

Попрощавшись с отцом, я продолжала крутить сотовый в руках, раздумывая, относительно поездки в Порт-Таунсенд. Я не знала, как Барретт относился к своим родителям, но он должен был понимать, насколько важен был для меня отец.

В любом случае, я должна была попробовать хотя бы поговорить с ним. Может он меня все же выпустит раньше из заточения. Ведь не нужна я ему - наигрался и вернулся к Саше.