— Ваши приоритеты поняты.

— Это не приоритеты. Просто вряд ли в нашем мире существует что-то, что способно победить тебя, а вот Ольга… — Эрика осмотрела меня странным скептичным взглядом. — Ее могут убить собственные крылья.

— Эй, я, вообще-то, все слышу!

Алиса и Грэгори звонко рассмеялись, наблюдая за всей этой картиной.

— Кстати… — Я выпрямилась и обратилась к ним: — Сейчас разгар рабочей недели, на вас ведь академия и целое королевство. Мы точно не доставляем вам хлопот?

— Что ты, —отмахнулась Алиса, — Эрика совсем не тот ребенок, который может доставлять какие-либо хлопоты.

— К тому же, — с улыбкой поспешил вмешаться Грэгори, — есть у нас один человек, который будет особенно рад такому подарку.

Я не успела уточнить, о ком именно идет речь. Двери в кабинет отворились без стука, и на пороге появился высокий седовласый мужчина. Его лицо окаймляла добротная борода, а волосы вились до самых плеч, но куда более примечательным в его образе были горящие глаза и добродушная, широкая улыбка. Он раскинул руки в стороны и, лишь заметив Эрику, тут же громко забасил:

— Кто это тут у нас?!

Эрика тут же оживилась и заулыбалась во все лицо.

— Дедушка Рэдманд!

Ловко маневрируя мимо нас с Калленом, Эрика сорвалась вперед и уже через несколько мгновений была в объятиях деда, который без труда поднял ее на руки.

— А это, должно быть, Ольга? — спросил мужчина, подойдя к нам ближе. — Я очень много слышал о вас.

В ответ я растерянно улыбнулась, и Каллен поспешил направить течение знакомства в нужное русло:

— Ольга, это Рэдманд Рэндолский, мой дядя и предыдущий король.

— Очень приятно, Ольга Ершова. — Я неловко, чуть нервно поклонилась, лишний раз жалея, что не начала брать уроки этикета вместе с Эрикой у ее новой учительницы.

— Спасибо, что отдали нам на пару дней эту малышку. — Он, держа Эрику одной рукой, легко заставил ее подпрыгнуть, чтобы она могла сесть поудобнее. — В этом замке последнее время сильно не хватает присутствия детей.

Это был камень явно не в наш огород.

— Так, ладно, нам пора отправляться, — хлопнув в ладоши, прервала неловкую паузу Алиса. — Вы готовы?

— Да. — Каллен кивнул, положил ладонь мне на плечо, а вторую руку протянул Алисе.

— Мы еще обсудим это, когда ты вернешься, — не теряя радушия, произнес Рэдманд.

— Обязательно. — Алиса улыбнулась ему, а после схватила Каллена за руку и в одну секунду заставила нас исчезнуть.

Ощущение в процессе перемещения было сродни очень сильно бьющему в лицо ветру. Будто все пространство пролетает мимо, но из-за скорости ты даже не можешь ничего рассмотреть. По ощущениям уже буквально через мгновение мы оказались на темной небольшой поляне. Травы здесь совсем не было — сплошная голая земля. Я подняла взгляд и увидела огромные деревья с кроваво-красными кронами, которые были ограждены от нас высоким забором.

— Мы на месте. — Алиса отпустила руку Каллена. — Добро пожаловать в Лес кровавых деревьев.

— Точно как в моем сне, — пролепетала я, завороженно смотря на эту страшную красоту.

— Спасибо. — Дракон поправил перчатки. — Ты ведь, кстати, понимаешь, что рождение наследника короля укрепит политическую позицию? Чем дольше вы затягиваете, тем более шаткой она будет становиться.

Я притихла, решив просто понаблюдать за этим слишком личным разговором, который Каллен столь прямолинейно и грубо инициировал. Впрочем, Алисе явно было не впервой сталкиваться с таким его поведением.

— И ты туда же? Да все уже решено с этим вопросом, — недовольно рыкнула в ответ Алиса.

— В смысле? — Бровь Каллена со скепсисом приподнялась.

— Беременна я, дотошный ты невежа. Мы хотели сообщить об этом, когда вы вернетесь и вся семья соберется вместе за ужином, но у тебя, как обычно, в каждой бочке затычка.

— Понятно. — Дракон реагировал абсолютно спокойно. — Значит, на следующие девять месяцев ты станешь еще более невыносимой.

Все-таки пора было вмешаться. Я подступила к Алисе и обняла ее, надеясь, что поступаю не слишком вольнодумно.

— Поздравляю! Теперь мы просто обязаны вернуться как можно скорее.

Наверное, в моем голосе можно было прочесть, как искренняя радость сплелась с необъяснимой тоской. Каллен с Алисой мгновенно перестали браниться, и тоненькие женские руки обняли меня в ответ.

— Я в вас не сомневаюсь, — уже спокойно шепнула королева.

Я сделала шаг назад, и Алиса, окинув взглядом представший перед нами лес, серьезно продолжила:

— Что ж, удачи вам. Если что-то пойдет не так, Каллен знает, как связаться со мной и Грэгори. Помните: что бы вы ни нашли в том склепе, лучше не бросайтесь бездумно изучать находку. Все в этом лесу пропитано скрытой злобой, хоть она и прячется за оболочкой красоты. А учитывая, как регалия была найдена, все это становится еще более подозрительным и странным.

— Мы будем осторожны. — Я кивнула.

— Тогда в путь.