Дракон смолк. Я ощутила, как его рука на моей талии подрагивает от желания прижать меня еще сильнее. Показалось, что, если я сейчас скажу хоть слово, мы оба сгорим от напряжения, витающего в воздухе. Однако даже так я все равно чиркнула спичкой…

— Я не хотела! — В голосе вдруг появилась та самая уверенность, которой ранее мне так не хватало. — Я не хотела бы променять хотя бы один танец с тобой на что-то или… кого-то другого.

— Тогда это лучше всего опишет, что именно я чувствую.

И Каллен бескомпромиссно впился в мои губы поцелуем, клеймя меня в этот момент только своей. Его огненный напор и решимость давали окончательно понять, что дракон не будет ни с кем делиться даже толикой моего внимания.

Его сильные руки.

Его пламенем обжигающие губы.

Я просто растаяла, чувствуя, что нахожусь под властью самого мужественного и надежного из мужчин. И пусть он утверждал, что душа его холодна, этот поцелуй кричал об обратном.

Мои тонкие руки обвили его шею. Я закрыла глаза и поддалась порыву нежности и страсти. Я чувствовала, насколько нетерпелив был дракон в этот момент, словно хотел забрать всю меня и спрятать где-нибудь под ребрами, под сердцем, чтобы никому больше не показывать. И в то же время он старался быть аккуратным, как если бы думал, что я могу рассыпаться в его руках словно потрескавшаяся фарфоровая кукла.

Это было так. Я и правда была надломанной куклой с огромными трещинами, которая могла развалиться в любой момент, если бы судьба не сделала меня вновь кому-то нужной. Если бы меня нагло не забрали в этот дом, к таким же надломленным людям, как и я сама.

Однако поцелуй Каллена не мог сломать меня еще больше. Ведь, напротив, с каждым нежным движением губ, наши с ним душевные трещины лишь затягивались, стремясь снова стать единым целым.

Глава 23. Оля-ля!

В тот вечер мы с Калленом не зашли дальше поцелуя, взаимно решив, что торопиться не стоит. Когда же я проснулась утром, все было как в тумане, будто вчера я была Золушкой, а сегодня вновь стала обычной работящей девушкой. Я надела повседневное платье, разбудила Эрику и помогла ей одеться, после чего мы спустились к завтраку. Каллен в этот момент уже сидел за столом, возле которого по-хозяйски копошилась Мария. Встретившись с ним взглядом, я ощутила, как нервный импульс пробегает по телу.

— Доброе утро. — Дракон же был абсолютно спокоен, как и всегда.

— Доброе. — Я невольно отвела взгляд.

— О, ты сегодня будешь завтракать с нами? — воодушевленно спросила Эрика, опустившись на стул.

Обычно в выходные мы с Эрикой вставали позже, поэтому Каллен уже успевал поесть и отправиться в королевский замок.

— Да. Думаю, после бала твой дядя все равно не приступит к работе с самого утра.

Следующие минут десять мы ели молча. Было несколько неловко, ведь мы с Калленом даже не обсудили, стоит ли сейчас раскрывать наши отношения Эрике. С одной стороны, вдруг у нас ничего не выйдет, а для малышки это будет стрессом. Но с другой — я совсем не знала, как мне теперь себя вести.

— Вы какие-то молчаливые сегодня, — задумчиво протянула Эрика. — Что-то случилось?

— Нет, тебе кажется. — Я постаралась улыбнуться. — Просто вчера был чудесный, но утомительный день.

— Ладно. — Эрика нерешительно взглянула на отца. — Ну, а как вам Теренс?

Вилка, которую держал дракон, неестественно дернулась. Он поднял на дочь вопросительный взгляд. В делах, которые касались Эрики, Каллену все же было чуть сложнее держать эмоции под замком.

— Вопрос звучит так, словно он не пригласил тебя потанцевать на балу, а собирается прийти ко мне просить твоей руки.

Малышка моментально смутилась от подобного высказывания. Видя это, я тут же слегка ударила Каллена под столом носочком туфельки по ноге. На меня он взглянул с еще бо́льшим удивлением. Нет, ну а что он хотел? Любишь целовать женщину — будь добр, люби и за абсолютно неуместные высказывания получать. Под моим взглядом, полным негодования, дракон посопротивлялся, но все же решил реабилитироваться, пока ребенок совсем от смущения не сгорел.

— Он очень… воспитанный и… талантливый молодой человек. — Каллену явно было тяжело делать комплименты мальчику, который столь тесно общался с его дочерью.

— Да, он и правда очень талантливый. В свои годы он уже умеет полностью обращаться в дракона. — Эрика чуть оживилась.

— Недурно. — Мужчина поднялся из-за стола. — Ладно, мне пора отправляться.

Он подошел к дочери со спины и вновь положил ей ладонь на волосы, как делал это обычно. Однако, заметив, как я скрытно жестикулирую о том, что стоит быть более открытым и нежным, дракон постоял пару секунд, сверля меня непонимающим взглядом, а после неуверенно коснулся макушки Эрики губами. Смутились оба, и оба тут же попытались это скрыть. Ох, не семейство драконов, а детский сад!

— У тебя сегодня занятие? — Каллен попытался как можно скорее сменить тему.

— Да. — А его маленькая копия была и не против. — Директор Грейс должен прийти через час.