Боль в челюсти становится такой сильной, что меня прошибает потом. Перед глазами всё плывёт, но одного запаха достаточно, чтобы точно знать, где находится то, чего я хочу. Меня буквально тянет туда.

— Я сказал, не дыши, — рявкает Тай мне в ухо.

Он пытается зажать мне нос и рот, но я извиваюсь в его руках. Тай никак не может удержать меня как следует, и его ладонь оказывается прямо у моих зубов.

Я кусаю инстинктивно.

Сильно.

Тёплая кровь попадает на язык, и я тут же жадно её втягиваю. Эта кровь другая, я мгновенно понимаю, что она не такая насыщенная, но сладкая, с землистым привкусом, и все инстинкты внутри требуют ещё.

Тай пытается отдёрнуть руку, но мои зубы впиваются глубже. Он глухо стонет, когда я разрываю кожу.

Тогда он дёргает сильнее и всё-таки вырывает ладонь, хотя я уже вцепилась ногтями в его предплечье, пытаясь снова подтянуть руку ко рту.

— Клэр, ты справишься? — слышу рычание Тая, когда он разворачивает меня и тащит на несколько шагов к дверному проёму.

Видимо, Клэр успела вернуться, а я даже не заметила.

Я не слышу её ответа — в следующую секунду мы уже за порогом комнаты.

Ладонь обхватывает моё горло.

Хватка словно тиски, и голова мгновенно начинает кружиться.

— Прости, — шепчет Тай, сжимая сильнее.

Перед глазами темнеет.

А потом я полностью проваливаюсь во тьму.

 

ГЛАВА 23

ТАЙ

Я не вижу выхода. Мне нужно больше времени. Совсем немного.

Кого я обманываю? За последний месяц я ни на шаг не приблизился к решению.

Я меряю шагами комнату Рэд, пока она без сознания лежит на кровати. Мне пришлось её вырубить, прежде чем она не только раскрыла бы себя, но, возможно, ещё и убила подругу в приступе кровавого безумия.

У неё появились клыки. Первым делом, когда принёс её сюда, я проверил именно это, хотя рана на ладони и без того была довольно красноречивым доказательством.

Неизбежное случилось, а я оказался к этому не готов. Я до последнего надеялся, что, осторожно оттянув её верхнюю губу, не увижу удлинившихся клыков. Когда они предстали перед глазами, желудок ухнул вниз.

Но одновременно я не смог сдержать волну жара, прокатившуюся по венам.

Увидев эти смертоносные острые зубы, я на мгновение перестал дышать. И позволил себе насладиться этим зрелищем, пусть теперь мы и влипли окончательно.

Рэд и без того потрясающая, но увидеть её полностью обращённой — совсем другое.

Это подтверждает нашу теорию: оба её родителя должны были быть потомственными вампирами, которых так и не обратили.

Теперь Рэд — полноценный вампир.

А я всё ещё, мать его, связан.

Провожу здоровой рукой по лицу и запускаю пальцы в волосы, заставляя себя пока отложить всё остальное и собраться. Облизываю рану на ладони, чтобы окончательно запечатать укус Рэд, и слюна тут же стягивает кожу.

Потом выхожу из её комнаты проверить Бри и Клэр внизу.

Мне нужно убедиться, что они ничего не заметили.

И ещё, что нигде не осталось ни капли крови, иначе Рэд может снова потерять контроль, как только очнётся.

Бри нахожу на кухне. Она пьёт воду, положив перебинтованную руку на стойку. Я всё ещё чувствую запах раны, но, к счастью, повязка хотя бы немного его приглушает.

Благодаря крови фэйри порез затянется в течение часа.

Я и сам достаточно часто находился рядом с кровью и давно научился себя контролировать, поэтому за всё это время мои клыки даже не показались.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, искренне обеспокоенный.

— Да, спасибо. Удобно, когда лучшая подруга — дочь врача. — Она смеётся. — Порез неглубокий. Клянусь, иногда я такая неуклюжая. Просто чудо, что на сцене ещё ни разу не навернулась.

Я улыбаюсь в ответ и направляюсь в гостиную.

Клэр всё ещё убирает последствия погрома.

— Давай помогу, — предлагаю, беря тряпку, чтобы вытереть пролитое вино.

И кровь.

— Спасибо. Я её обожаю, но она умудряется устроить бардак буквально во всём, к чему прикасается, — смеётся Клэр.

Говорит она негромко, но с кухни доносится фырканье Бри. Благодаря крови фэйри та прекрасно нас слышит.

— И я тебя люблю! — кричит она в ответ.

— А Рори где? — спрашивает Клэр, отправляя последние осколки в мусорный пакет.

— Наверху. Думаю, потеряла сознание при виде крови, — отвечаю без малейшей заминки, надеясь, что никто не заметил мою руку у горла их подруги прямо перед тем, как она отключилась.

— Странно. Раньше она вроде не боялась крови, — замечает Бри, возвращаясь к нам и садясь на диван.

— После аварии в ней многое изменилось, — тихо говорит Клэр, а потом поворачивается ко мне. — Полагаю, ты всё об этом знаешь?

— Знаю.

Гораздо больше, чем вы когда-нибудь узнаете.

— Я рада, что ты вроде нормальный, — говорит Бри, заставляя меня слегка опешить.

— Э-э… спасибо. — Я делаю паузу. — Наверное.