Я замолкаю.

Хотела сказать, что он не мой парень, но почему-то это уже звучит неправильно.

— Мы это никак не называли.

И как вообще назвать мужчину, который сначала вроде как тебя преследовал, а теперь вы доводите друг друга до оргазма по несколько раз в неделю? Ах да, ещё он помогает тебе привыкнуть к жизни существа, которое официально вымерло почти пятьдесят лет назад.

— Пф-ф. Вы двое до тошноты милые. — Бри направляет в мою сторону бокал. — И вообще, стены у нас не самые толстые, так что мы прекрасно слышим, насколько насыщенная у тебя сексуальная жизнь. Если это не бойфренд, тогда я не знаю, что это.

— И эта приторно-счастливая физиономия каждый раз, когда ты о нём думаешь или получаешь сообщение. Сто процентов бойфренд, — добавляет Клэр.

— Ничего подобного! — возмущённо ахаю я.

И именно в этот момент телефон, словно решив меня подставить, издаёт сигнал.

Я тут же хватаю его со стойки.

Сталкер Рэд: Могу быть у тебя через час, если ты свободна. Знаю, твои соседки сегодня возвращаются, так что скажи, если хочешь побыть с ними без меня.

Я не могу сдержать улыбку — слишком уж трогательно, что он об этом подумал.

Обе подруги тут же начинают хохотать.

Я поднимаю голову и сверлю их взглядом.

— Совершенно точно ни капельки на нём не помешана, — хихикает Клэр.

— Давай, зови его сюда, — добавляет Бри.

— Откуда ты вообще поняла?

— Назовём это интуицией, — отвечает она, выразительно приподняв бровь.

— Вы не против?

Не хочется портить им вечер, если они рассчитывали провести его втроём.

Тая можно позвать и позже.

— Нет, пусть приходит. Скажи только, чтобы прихватил ещё бутылку. Закажем что-нибудь в суши-ресторане через пару кварталов и поужинаем.

Желудок скручивает, но я не представляю, как отказаться.

Приходи. И надеюсь, ты любишь суши.

Оказывается, Тай — настоящий мастер ловкости рук. Клянусь, я вижу, как он забирает с блюда приличную долю заказанных нами роллов, но ни разу не замечаю, чтобы он хоть один съел. Надо будет заставить его научить меня этому фокусу. Мне самой удаётся не съесть слишком много, но несколько кусочков всё же приходится буквально затолкать в себя, чтобы соседки не начали задавать вопросы из-за отсутствия аппетита.

Мы все сидим на полу в гостиной, а еда стоит на низком журнальном столике между нами. Мы с Таем прислонились спинами к дивану; одну руку он закинул на подушки за моими плечами, и каждый раз, когда предплечье или пальцы задевают меня, по коже разливается жар. Клэр сидит слева от Тая, а Бри — напротив меня, скрестив ноги на ковре. Две бутылки вина незаметно превратились в четыре, и мы все уже слегка навеселе, кроме Тая — он не пьёт.

Разговор не стихает ни на минуту. Мне нравится, как легко мои лучшие подруги приняли Тая, будто он всегда был рядом. Я расслабленно прижимаюсь к его боку, замечая странное чувство в груди. Я счастлива. И дорожу этим.

Бри с воодушевлением начинает рассказывать о прогулке на лодке, на которую они с братьями и сёстрами ездили во время отпуска, и о том, как команда устроила им соревнование по прыжкам в воду. Все для этого нарядились русалками — звучит совершенно нелепо.

Рассказывая, она активно размахивает руками, не выпуская бокал вина. Может, алкоголь притупил её чувства фэйри, но Бри неправильно рассчитывает движение и с размаху бьётся запястьем об угол журнального столика.

Бокал разлетается вдребезги, красное вино брызжет во все стороны, попадая и на меня. Клэр ахает, Тай замирает, а Бри резко отдёргивается, осыпая всё вокруг ругательствами.

— Мать твою, блядь, мёртвые боги, как же это, сука, больно.

Она бросает остатки бокала на стол, а я делаю вдох и подаюсь к ней, собираясь помочь.

И тут меня накрывает.

Кровь.

Я чувствую запах крови.

Время будто замедляется, а удары сердца грохочут в ушах. Словно в замедленной съёмке я вижу, как Бри раскрывает ладонь, показывая глубокий рваный порез, из которого сочится кровь.

Челюсть пронзает боль, взгляд намертво цепляется за рану. Вид крови вместе с насыщенным металлическим запахом мгновенно пробуждает во мне чудовище во всю силу. Бри прижимает порезанную ладонь другой рукой и продолжает ругаться. Я почти не замечаю, как Клэр вскакивает и выбегает из комнаты, крича что-то про аптечку и полотенце.

Я снова двигаюсь, тянусь к запястью Бри. Теперь существует только одно.

Мне нужно попробовать её кровь.

Горло жжёт сильнее, чем когда-либо.

Вампир за моей спиной реагирует мгновенно. Благодаря длинным рукам Тай успевает обхватить меня, перехватить вытянутую руку и второй ладонью резко дёрнуть назад за талию.

— Рэд. Нет, — приказывает он мне прямо в ухо. — Не дыши. Сейчас же!