Слова умирают на языке.

Я просто не могу подобрать подходящего описания этому поцелую.

— Блядь, Рэд. На вкус ты как чистый грех.

Я расплываюсь в улыбке и невольно выпрямляюсь от комплимента.

— Я же говорил не испытывать мой самоконтроль, а ты разнесла его к чертям.

Он тоже улыбается, так что, похоже, не слишком расстроен.

— Мне нравится, когда ты теряешь контроль.

Я всё ещё чувствую его пальцы на бедре и давление тела именно там, где нужно.

— Может, в следующий раз не будем делать это посреди общественного места?

Голос почти мурлычет.

— Тогда, может, в следующий раз снимем часть одежды.

Я не могу удержаться от поддразнивания и испытываю огромное удовлетворение, когда Тай буквально давится воздухом.

Ему требуется несколько секунд, чтобы прийти в себя, после чего он протягивает руку.

— Я знал, что ты опасная, Рэд. Как мне вообще думать, если ты подбрасываешь в голову такие картинки?

— Пойдём со мной домой прямо сейчас, и картинки тебе больше не понадобятся.

Я поднимаю подбородок, надеясь, что он примет предложение.

— Прости. Уже поздно, мне нужно возвращаться. Я, э-э…

Он замолкает и выглядит слегка смущённым.

— У нас комендантский час.

— Что?

Я ошеломлена.

Внутри поднимается злость. Этот Адисиус действительно держит Тая мёртвой хваткой.

— Нам разрешено покидать ранчо только с его позволения, и всегда назначается время возвращения. Если останусь на всю ночь, завтра он может вообще меня не выпустить. А я хочу увидеть тебя завтра.

— Это полный бред.

— Да. Но пока всё так, как есть. Поэтому позволь хотя бы проводить тебя домой.

Я беру его за руку, и мы выходим из-под арки. Тени ещё на полсекунды цепляются за меня, скользя по коже словно шёлк, а затем отступают.

Тай будто провожает их взглядом обратно в угол, прочищает горло и спускается по ступеням.

К счастью, ливень уже превратился в лёгкую морось, и остаток пути я почти её не замечаю.

У моего дома Тай ждёт, пока я открою дверь, затем оставляет на губах короткий целомудренный поцелуй и уходит.

ГЛАВА 21

ТАЙ

Поцелуи с Рэд только сделали и без того тонкую грань, по которой я иду, ещё тоньше. Остановило ли меня это? Да хрена с два. Наоборот, теперь я целую её при любой возможности. С той ночи в клубе прошло уже пару недель, и каждый раз, когда оказываюсь рядом, пользуюсь моментом.

Серьёзно, слово «зависимость» и близко не описывает, что я чувствую к её вкусу, к теплу кожи под ладонями. К счастью, похоже, она подсаживается на меня не меньше, чем я на неё, но я изо всех сил держу под контролем ту часть себя, которая хочет немедленно присвоить её.

К счастью, терпение Адисиуса, хоть и истончилось почти до предела, пока держится. Я понемногу подбрасываю ему мелкие детали о поведении Авроры, искусственно растягивая её обращение.

Я рискнул и рассказал, что начал с ней общаться. Исключительно по-дружески, разумеется, и только ради того, чтобы завоевать доверие — тогда, когда придёт время, она сама последует за мной на ранчо. Каким-то образом мне даже удалось убедить его позволить ей прийти к нам добровольно, вместо того чтобы похищать.

Этот ублюдок отправил и Ронана, который слишком уж быстро оправился после сломанной шеи, и Митча проверять мои рассказы. Несколько дней я ходил как на иголках. К счастью, Рэд играет свою роль идеально. Им обоим даже назначили дежурства следить за ней, совершенно не подозревая, что в это время я слежу из теней уже за ними.

История о нашей дружбе ещё и прикрывает мне задницу на случай, если кто-нибудь из стаи учует на мне её запах. Поскольку я не способен перестать её трогать и целовать, аромат Рэд часто остаётся на моей коже.

Поэтому я перестраховываюсь: нахожу места, где можно принять душ по дороге от её дома к землям стаи, чтобы смыть с себя её запах. Я даже спрятал несколько комплектов одежды и переодеваюсь каждый раз, когда уезжаю от неё.

Паранойя? Возможно. Но ставки слишком высоки, чтобы рисковать. Теперь, когда я знаю, каково держать Рэд в объятиях, я её не отдам.

Сейчас она сидит напротив меня. Мы в моём кабинете, и это уже третий её визит. Работаем по разные стороны стола: она читает, ищет материалы и пишет, а я делаю вид, будто занят делом, хотя в основном просто смотрю на неё.

Шучу. Ну, почти.

Этот маленький ритуал, который постепенно становится нашей привычкой, дарит мне то спокойное счастье, которого я не чувствовал очень давно. Одно её присутствие почему-то приводит меня в равновесие. С ней удивительно легко просто быть рядом.