После того как вчера прогуляла занятия, сегодня пропускать точно нельзя.

Через пять минут, так и не успев выпить кровь, мы с Клэр выходим из дома, оставляя Бри одну. У неё день отдыха, который она собирается посвятить планированию своих номеров.

Мы почти бегом добираемся до кампуса и по пути едва разговариваем, но я так рада, что моя лучшая подруга снова рядом.

Напряжение между нами полностью исчезло.

Вот только теперь у меня есть секрет куда серьёзнее.

ГЛАВА 20

АВРОРА

В Мэтчес сегодня не протолкнуться. Если сможешь вырваться, тебя здесь никто не заметит. Может, даже подарю тебе танец.;)

Я отправляю сообщение Таю и допиваю остаток напитка — это уже вторая двойная порция рома за вечер. Я выпила обе почти одну за другой, так что в голове уже приятно шумит.

Сегодня в Мэтчес действительно яблоку негде упасть. Клуб стоит прямо на набережной, совсем недалеко от университетского кампуса, поэтому среди студентов пользуется огромной популярностью.

Описание его огненного интерьера звучит довольно пошло, но на самом деле это один из приличных клубов. Оранжевые и жёлтые акценты, красные неоновые вывески за переполненной барной стойкой, тёмный танцпол, который в такт музыке рассекают вспышки стробоскопов.

Получить здесь постоянное место за диджейским пультом непросто, берут только лучших. Поэтому музыка чертовски цепляет и сведена отлично. Достаточно посмотреть на забитый танцпол, хотя вечер ещё только начинается.

С VIP-балкона, который Бри забронировала для нас и своей балетной компании, я оглядываю нижний этаж. Почти все уже танцуют, включая моих соседок. Они пытались утащить меня с собой, но мысль оказаться зажатой среди такого количества тёплых тел пока немного напрягает. Перед выходом я выпила оставленный Таем пакет крови, и мне совершенно не хочется будить чудовище в голове.

Проверяю телефон.

Новых сообщений нет.

За неделю с тех пор, как я узнала правду, мы почти не проводили времени вместе. Только короткие встречи, когда он проверял, всё ли со мной в порядке, и приносил кровь. Или мой менее любимый вариант — Тай тайком пробирался в комнату и оставлял пакеты в столе, даже не предупреждая. После той ночи он, к моему раздражению, снова ушёл в тень и больше почти не открывался.

Переписываемся мы постоянно — в основном я забрасываю его любыми вопросами о вампирах, которые приходят в голову, — но мне хочется настоящих разговоров.

А как на нас действует алкоголь?

Отправляю сообщение.

Да, немного отчаянно. И да, я специально пытаюсь вытянуть из него хоть какую-то реакцию.

Ну и чёрт с ним.

Я беру ещё один напиток в маленьком баре, обслуживающим гостей VIP-зоны. На этот раз двойную водку без всего.

Когда ставлю пустой стакан обратно на стойку, телефон рядом издаёт сигнал нового сообщения.

Сталкер Рэд: Ты что, напиваешься?

Нет.

По крайней мере, пока.

Я тут же отвечаю.

Может, я всё-таки пьянее, чем думала… Эмоции, которые последние несколько дней я держала на коротком поводке, начинают брать верх. И сильнее всего — раздражение.

Всю последнюю неделю я читала всё, что только могла найти о вампирах, когда-то живущих в этом городе. А ещё потратила целый день на статьи в прессе и официальные патологоанатомические заключения о смерти папы, которые мне прислали.

Горе я загнала подальше, не позволяя себе развалиться, потому что сейчас мне нужна ясная голова, чтобы разобраться в новом мире, куда меня внезапно втолкнули. Одно дело — сочувствовать со стороны, и совсем другое — вдруг самой оказаться среди тех, кого обвиняют и преследуют. От такого мозги идут кругом.

И это ужасно одиноко. Я понимаю, почему Тай говорит, что мне нельзя знакомиться со стаей, но выходит, что поговорить обо всём этом я могу только с ним. Кроме книг, которые я сейчас поглощаю одну за другой, он — мой единственный источник информации.

Тай охотно отвечает на мои вопросы, но, когда я предложила ему пойти сегодня со мной, сразу отказался. И о стае он тоже говорит уклончиво. Не рассказывает, где они живут, даже сколько вампиров находится в этом городе. Утверждает, что всё это ради моей безопасности, и я хочу ему верить. Просто после того, насколько откровенным он был в ту ночь, я совсем не ожидала, что он снова так от меня закроется.

И совсем не помогает то предательское волнение, которое охватывает меня каждый раз, когда на экране появляется его прозвище или я нахожу очередной спрятанный им пакет крови.

Телефон загорается новым сообщением, и я тут же открываю его, надеясь, что Тай передумал и всё-таки решил приехать. Но разочарование наступает почти сразу.

Сталкер Рэд: Рэд, тебе нельзя напиваться рядом с такой толпой. Ты можешь потерять контроль.

Меня сейчас не тянет кусаться.