— Как ты спасся? — тихо спрашивает она, устраиваясь у меня под боком.

— После нападений здесь на материке была последняя крупная попытка сопротивления. Ты наверняка читала о резне на востоке, где множество вампиров собрались, пытаясь сформировать ответный отряд.

— Резня в Карнио?

— Да. Как только до нас дошли новости, мы поняли — всё кончено. Оставалось либо спрятаться, либо умереть. После гибели стаи я был в таком состоянии, что почти не помню, что происходило дальше. В моём подразделении было несколько фэйри-повстанцев, которые вернулись со мной во Фроан. Они посадили меня на корабль, и в итоге я оказался на южных землях. Долгое время я был полностью разбит.

— Не представляю, как можно пережить такое и не сломаться. Но я рада, что ты здесь. Что ты выжил.

Её шёпот едва слышен, но я слышу каждое слово.

От них дыхание перехватывает.

Мне вдруг отчаянно нужно, чтобы она была ещё ближе.

Я обнимаю её и притягиваю к себе.

Аврора удивлённо ахает, когда мои руки смыкаются вокруг неё, но тут же отвечает на объятие: руки обвивают шею, бёдра — мои бока.

Мы сидим, переплетясь руками и ногами, а она устроилась у меня на коленях.

Я держусь за неё так, словно она становится моим спасательным кругом, и прячу лицо у неё на плече, пока её ладони мягко гладят шею и спину.

Я не могу произнести вслух то, что хочется сказать.

Но ответ уже крутится в голове — слова, за которыми стоит чувство, которого я никогда не ожидал испытать.

И уж тем более не думал, что однажды захочу сказать их вслух.

Я тоже.

ГЛАВА 19

АВРОРА

Мы с Таем спим всю ночь, переплетясь руками и ногами. Его рассказ оставил меня совершенно растревоженной: его горе так похоже на моё, только к нему примешивается ещё и удушающее чувство вины. Я не позволила ему увидеть слёзы, которые проливала за него, пока мы прижимались друг к другу под одеялом.

Он уснул раньше меня, а я осторожно перебирала пальцами его волосы, пытаясь хоть немного успокоить. За те двенадцать часов или около того, что мы провели вместе, мы успели пройти путь от незнакомцев до людей, которые выворачивают друг перед другом душу наизнанку.

Знаю, звучит странно, но кажется, будто я знаю его всю жизнь. Одно его присутствие что-то во мне успокаивает, утоляет глубокую тоску, о существовании которой я даже не подозревала, пока он не появился в моей жизни. Чем больше я узнаю о нём, чем больше таких близких моментов мы делим, тем сильнее становятся мои чувства.

«Я хочу, чтобы ты была моей».

Он сказал это во время того напряжённого разговора, когда я попыталась сбежать. С тех пор Тай не сделал ни одного шага в этом направлении, но моя заинтересованность уже давно переросла обычную влюблённость и теперь опасно граничит с одержимостью. Всё происходит настолько быстро, что это просто нелепо.

На меня и без того свалилось слишком много информации, которую нужно осмыслить, и совершенно новая сущность, с которой ещё предстоит разобраться — например, тот факт, что я теперь долбаный вампир. На фоне всего остального мне точно не стоит ещё и думать о романтических отношениях.

Но я думаю. Моё тело жадно откликается на его тепло, на его взгляд. Боги, каждый раз, когда наши глаза встречаются, внутри всё одновременно плавится и вспыхивает.

Сердце сбивается с ритма, когда рука Тая на моей талии крепче прижимает меня к нему. Я утыкаюсь носом в густые кудри и вдыхаю. Его запах уже стал для меня чем-то необходимым, и я не хочу этого лишаться. Твёрдое, сильное тело, обвившееся вокруг моего, дарит спокойствие, которого я не чувствовала с тех пор, как случилась авария. За последние сутки я к тому же проспала больше, чем за несколько предыдущих недель, и кошмары ни разу меня не потревожили. А после крови, которую я выпила, впервые за очень долгое время чувствую себя по-настоящему отдохнувшей и способной нормально жить.

Я продолжаю размышлять об этом странном ощущении, пока сон снова не утягивает меня за собой.

Спустя какое-то время я просыпаюсь и обнаруживаю, что постель рядом пуста. На секунду кажется, будто всё случившееся было лишь сном. Но стоит вдохнуть, и я всё ещё чувствую его запах на простынях. Сжимаю ткань в кулаке, подтягивая одеяло к себе, словно в нём могло сохраниться хоть немного его тепла. Но оно холодное — значит, Тай ушёл уже довольно давно.

Моргая, чтобы прогнать остатки сна, я сажусь и поднимаю телефон с пола. Разблокировав экран, вижу открытое приложение заметок и новое сообщение.

Не хотел тебя будить. Мне нужно вернуться к стае. Будь осторожна и не высовывайся. Я вернусь, как только смогу. На сегодня оставил тебе пакет крови в ящике стола.

Твой сталкер.

В животе всё сжимается. Не знаю, что именно надеялась прочитать, но о том, через что мы вчера прошли, в записке ни слова. Интересно, чувствует ли он то же спокойствие, которое всё это принесло мне.