Я тут же забираюсь обратно на кровать. Тай протягивает второй пакет, уже открытый клыками. Я жадно выпиваю всё до конца и с удивлением понимаю, как быстро перестала переживать из-за того, что это кровь. Человеческая кровь. Она настолько вкусная, что мне всё равно.

Допивая, замечаю, что Тай уже достал одежду и начинает одеваться. Осторожно натягивает чёрные спортивные штаны на повреждённую ногу, стараясь не сорвать повязку. Затем надевает чёрную футболку с длинными рукавами, скрывая красивую грудь и татуировку, которая, как я успела заметить, переходит через плечо и дальше на лопатку. Она похожа на тени, танцующие по коже.

Одевшись, Тай снова садится на кровать. Несколько мгновений мы просто смотрим друг на друга. Какая-то часть меня всё ещё не верит, что он настоящий. Вампиры существуют. Их не уничтожили, превратив в легенду, как думает весь мир. Живое доказательство сидит прямо на моей кровати.

Тишина затягивается. Она не неловкая, но возникает ощущение, что Тай снова меня изучает. Чары я так и не вернула. Впервые за последние недели мне комфортно в собственной коже.

И тут я вдруг осознаю, что всё ещё в пижаме — простой сиреневой майке на тонких бретелях и свободных хлопковых шортах. А взгляд Тая уже не кажется таким уж невинным. Жар мгновенно собирается между бёдер. Щёки вспыхивают, и мне приходится немного поёрзать от внезапно накатившего желания.

— Что теперь? — спрашиваю, прочищая горло.

Нужно отвлечь тело. Сейчас совершенно не время терять голову. Хотя мы вообще-то сидим на кровати…

Нет, Рори. Сосредоточься на том, что ты теперь вампир.

— Мне придётся вступить в твою стаю? — добавляю я, вспомнив, что Тай говорил о стае, живущей здесь, в городе.

Хотя если Адисиус виноват в смерти папы, то обойдётся.

Лицо Тая слегка искажается. Мне сейчас не понравится то, что он скажет, да?

— Я должен отвезти тебя туда, где живёт стая. Мне приказано привести тебя к Адисиусу, как только ты обратишься.

Он заметно морщится, произнося это.

— Ты пришёл меня похитить? — мой голос срывается на писк.

Весь прежний жар исчезает под ледяной волной страха.

— Только если бы ты отказалась идти добровольно. Но я вообще не хочу тебя туда везти, Рэд, — быстро говорит Тай.

В глазах боль, но в голосе обречённость.

— Но ты связан с ним. У тебя нет выбора, верно?

В голове всё начинает складываться. Я думала, что наконец возвращаю контроль над собственной жизнью. Оказывается, это была иллюзия. Этот Адисиус последние полгода дёргал за ниточки, словно кукловод, а теперь прислал Тая забрать меня. Какая-то мафиозная хрень.

Я вскакиваю с кровати и бросаюсь к двери. Тай двигается быстрее. Невозможно быстро. В следующую секунду он уже стоит между мной и выходом, подняв руки так, будто пытается успокоить дикое животное. Хотя сейчас я именно так себя и чувствую — загнанным зверем. Дышу коротко и часто.

— Аврора, дай мне минуту подумать, пожалуйста. Я не хочу загонять тебя в жизнь стаи. Поверь мне.

Он пытается успокоить меня, но уже поздно.

Я срываюсь с места.

Проскакиваю мимо него, но не успеваю сделать и шага за порог, как сильные руки обхватывают талию и рывком затаскивают обратно. Мгновение — и дверь снова захлопывается, а я прижата к ней лицом.

Тай стоит вплотную сзади. Одной рукой перехватывает оба моих запястья и удерживает их между нами у поясницы. Второй запирает дверь, а потом проводит вверх по моей руке.

— Пожалуйста, не кричи.

Его губы почти касаются уха. Я даже не подумала об этом. Обе соседки дома, ещё раннее утро. Они наверняка меня услышат. Я набираю полную грудь воздуха.

— Я сказал, не надо.

Рычание вибрацией проходит по всему телу, а свободная ладонь закрывает мне рот. Я извиваюсь и пытаюсь вырваться, но он намного сильнее. Я вспоминаю, сколько поднимаю в спортзале, сколько тренируюсь, — и всё равно не могу сдвинуть его даже на сантиметр. А ведь он ещё не до конца восстановился. Я борюсь ещё несколько секунд, а потом обмякаю.

Тай попадается. Почувствовав, что я расслабилась, ослабляет хватку. Я тут же использую момент. Разворачиваюсь, выдёргиваю руки и бью кулаком ему в лицо.

Он без труда блокирует удар, молниеносно перехватывает предплечье и мгновенно останавливает движение. Если честно, его сила пугает.

На этот раз Тай умудряется зафиксировать оба моих запястья над головой. Теперь мы лицом к лицу, а я прижата спиной к двери. И тут я слишком остро ощущаю, как его тело по всей длине прижимается к моему. Мы подходим друг другу, будто две части одной головоломки. Клянусь, даже сердца колотятся в одном бешеном ритме. По коже бегут мурашки.

— Рэд, пожалуйста, — тяжело дышит он.

В проклятых кристально-голубых глазах светится мольба.

— Я не заставлю тебя никуда идти, если ты не хочешь.

— Но приказ… — тихо выдыхаю я.

— Я найду лазейку.

Уверенности в голосе мало.

— Обязательно найду.

— Но ты связан со стаей. Я достаточно знаю о вампирах, чтобы понимать: стая для вас как семья. Защита друг друга превыше всего.

— Да. Так и должно быть.