— Нормально, — легко отвечаю я. — А тебе?

Делаю ещё один глоток кофе и на этот раз успешно его проглатываю.

— Хорошо, да, мне тоже. — Она слегка кивает, надеюсь, принимая ответ. — Я пойду начну с гостиной. Поможешь?

— Допью кофе и приду. — Я улыбаюсь ей.

Бри снова кивает, разворачивается и уходит, прихватив завтрак с собой. После того как я сорвалась на них в вечер с пиццей, ни одна из подруг больше не высказывала вслух беспокойства обо мне, но я уверена: Бри заметила, что к завтраку я так и не притронулась.

— Ты правда нормально спала? — мягко спрашивает Дэвид, беря круассан.

— М-м? — Я встряхиваю головой, возвращаясь к реальности.

— Нормально спала? Я видел, что у тебя допоздна горел свет.

— Да, — лгу я. — А ты, значит, тоже не спал, раз видел свет у меня.

— Попался, — улыбается он с набитым ртом. — Поздно закончил проект.

Он перестаёт жевать, когда я не спешу объяснять, почему сама не спала после полуночи.

— Я читала, — говорю, избегая его взгляда. — Вышел новый роман автора, который мне нравится. Не могла оторваться.

Это была лишь половина правды. Я действительно читала захватывающую книгу, но ещё и не хотела засыпать, потому что кошмар по-прежнему мучил меня большую часть ночей. Между ним и постоянным холодом уснуть было непросто.

— Главное, чтобы с тобой всё было в порядке. Последние недели наверняка дались нелегко. — Он слегка толкает меня плечом.

Для такого разговора слишком рано. Я почти хочу вернуть неловкий флирт.

— Было непросто… но становится лучше. Я снова втянулась в учёбу. А у тебя как дела? — быстро перевожу тему.

— Всё хорошо. Я только что закончил первый этап испытания, которым руковожу, и всё прошло удачно. Вчера дописывал отчёт. Если результаты будут достаточно хорошими, думаю, в течение года смогу опубликовать работу.

Он тут же начинает рассказывать подробности хирургических исследований, в которых участвует.

Мы ещё несколько минут спокойно разговариваем и заканчиваем завтрак, пока по дому снова не разносится голос Клэр. На этот раз она выкрикивает моё имя.

— Это мой выход, — вздыхаю я и начинаю вставать.

Но, перекидывая ногу через скамью, цепляюсь ступнёй и теряю равновесие. Руки Дэвида тут же ложатся мне на талию, удерживая прежде, чем я успеваю свалиться прямо на него. От прикосновения по коже мгновенно разливается жар, и щёки снова вспыхивают.

Как мне вообще удалось дважды опозориться за одно утро?

— Прости, — запинаюсь я, выпрямляясь и выскальзывая из его рук.

Он смотрит снизу вверх, и на мгновение наши глаза встречаются. Я до сих пор словно чувствую отпечатки его ладоней на теле. Выражение лица не удаётся прочесть, но сердце начинает биться чуть быстрее.

— Обращайся, — тихо произносит он.

Я торопливо выхожу из кухни.

До коридора успеваю дойти как раз в тот момент, когда сталкиваюсь с Клэр.

— Отлично, ты готова работать.

Она явно не замечает, что я всё ещё в пижаме, и, к счастью, не обращает внимания на раскрасневшееся лицо.

— Вот, можешь развесить это в гостиной? Бри уже кое-что сделала, но нужно ещё. — Она вручает мне коробку с украшениями и тут же проносится мимо.

Я принимаюсь за дело: развешиваю гобелены, которые дала Клэр, а потом возвращаюсь за своей первой коробкой, совершенно забыв о странном моменте на кухне с её братом.

Несколько часов спустя мы любуемся результатом своих трудов. Первый этаж выглядит потрясающе — и, должна признать, мы отлично постарались. На стенах висят гобелены с изображениями порталов в царство фэйри, с потолка свисают светящиеся созвездия и летучие мыши. Повсюду искусственная паутина и осенние гирлянды. Дым-машину мы тоже включили на минимальную мощность, так что пол в главной комнате постоянно скрывает лёгкий туман.

До того момента, когда придётся начинать собираться, остаётся ещё пара часов. Бри ушла на пробежку. Клэр возится на кухне — печёт угощения в духе праздника и смешивает пунш, который, я уверена, получится просто убойным. Она настаивает, что я буду только мешаться, поэтому я забираю сверху книгу и иду в зимний сад.

На улице холодно, но тёплый пол прогрел помещение со стеклянными стенами до уютной температуры. Здесь полно мягких диванов, кресел и растений. Это моё любимое место в их доме. Дэвид тоже здесь — очень сосредоточенно смотрит в ноутбук.

— Ой, прости. Я могу уйти куда-нибудь ещё, не хочу тебе мешать, — говорю я, когда он слышит мои шаги и поднимает голову.

— Если только ты не читаешь вслух, думаю, всё будет нормально. — Он снова одаривает меня той самой улыбкой и кивает на книгу в моей руке.

— Для выходного ты выглядишь слишком уж сосредоточенным. — Я устраиваюсь на мягком диване напротив и поджимаю под себя ноги.