В итоге я добралась домой только к вечеру, но зато за время пути у меня было предостаточно времени для того, чтобы обо всем поразмыслить. Начиная от того, что скажу ребятам по поводу своего отсутствия. И заканчивая тем, что с моей стороны будет глупостью не принять предложение Анны Викторовны об отъезде. Ведь вправду куда я пойду, когда выставят из университета? К тому же, графини здесь уже не будет.

Но куда больше мои мысли занимало совсем другое. Неужели я все-таки влюбилась? Да, вот так вот внезапно для самой себя. Вроде бы еще вчера ничего такого и близко не было. Легкое волнение, смущение – но не больше. А сегодня сердце радостно замирало от одной мысли об Александре. Здравый смысл, конечно, пытался намекнуть, что все же это немного странно, но эмоции тотально его заглушали. И от этого я чувствовала себя такой счастливой, что даже замыслила съесть конфету из заветной коробочки. Ту, которая «В самый счастливый день». Уж точно будет кстати.

Так что вернулась я в радостно-мечтательном настроении. В этот раз карета остановилась у самого Дома факультета. Поблагодарив кучера и попрощавшись, я поспешила к дверям. Уже на пороге мелькнула мрачная мысль, что Реф непременно какую-нибудь гадость скажет. Но я пообещала себе не расстраиваться из-за всяких ехидных грубиянов.

Когда я вошла, все обитатели Дома были в гостиной, о чем-то вяло беседовали. Но при моем появлении дружно замолчали.

- Всем привет! – как ни в чем ни бывало поздоровалась я.

- Она еще и улыбается, - возмущенно произнесла Дарла. – Мы тут волновались, между прочим!

- Даже Грана заставили на золе погадать, живая ты вообще или нет, - присоединилась к ней Аниль.

- А ты умеешь гадать на золе? – я перевела взгляд на оборотня.

- Нет, - он мотнул головой. – Но они все равно заставили.

- Кира, ну нельзя же так! – со вселенским укором смотрела на меня Аниль.

Я не успела ответить. Заговорил до этого молчавший Реф:

- Слушайте, ну что вы так на нее накинулись, а? – чуть ли не искренне заступился он и как бы между прочим добавил: - Должна же она была как следует отблагодарить воздыхателя за букет.

Ну вот. А я еще наивно считала, что ему не удастся меня задеть. Но я очень постаралась не показать вида.

- Кира, не обращай  внимания, - добродушно вмешался Гран. – Хочешь, я Рефу подзатыльник дам?

- Хочу. Кочергой, пожалуйста. Раз двадцать. И вдобавок натрави на него все табуретки Тавера.

- Сначала их нужно в лесу выловить, - уныло пробормотал артефактор, уже традиционно что-то мастеря у камина.

- Если пойдете ловить, предупреждаю, там, скорее всего, до сих пор те двое скелетов бродят, - спохватилась Дарла. – Не напугайте бедненьких.

Но не успела я обрадоваться, что разговор свернул в другое русло, как Реф опять невозмутимо произнес:

- И все же, Кира, мы ждем подробнейших объяснений. В твоем мире все девушки такие легкодоступные или ты одна такая?

- Реф, - Гран нахмурился, - ну отстань ты от нее, а. Чего ты ее доканываешь?

- Мне нравится, - боевой маг мило улыбнулся.

- Кира, не обращай внимания, - снова посоветовал оборотень. – Мы и так уже знаем, где ты была. Просто для виду поворчали, ведь вправду сначала волновались. Но Алем, как дух Дома, всегда в курсе о нас, как оказалось. Он-то и пояснил, что ты из-за разразившейся грозы осталась ночевать у графини Арландской.

- Точнее, у графа Арландского, - все так же невозмутимо возразил Реф.

- А ты у нас поборник нравственности, значит? – в тон ему парировала я. – То-то ночами где-то шляешься постоянно.

- Кхм, - деликатно кашлянул Гран, переведя взгляд с Рефа на меня и обратно, - может, вы хотите наедине побеседовать? Мы выйдем.

- О чем нам наедине беседовать? – не поняла я.

- Ну…эээ… - оборотень замялся, -  о взаимных претензиях.

Аниль ни с того, ни с сего прыснула в кулачок.

- Слушайте, вы какие-то странные, - буркнула я. – Точнее, даже страннее, чем обычно. О чем мне с Рефом разговаривать? Да с ним вообще невозможно разговаривать! Он же только и умеет, что ехидничать и грубить.

- Вообще-то это называется «говорить правду», - снисходительно пояснил Реф, мило мне улыбнувшись.

Я не успела озвучить ответную гадость. С улицы раздался радостный и крайне громогласный вопль Зули:

- Значо-ок!

- Судя по интонации, он все-таки у кого-то значок себе отобрал, - Аниль опасливо покосилась на Дарлу.

- Сейчас разберемся, - нахмурившаяся некромантка поспешила смотреть, в чем дело.

Ну а мы все за ней.

Со стороны леса к дому направлялся Зуля. Даже в опускающихся сумерках отлично просматривалось, что зомби тащит волоком какую-то громоздкую бандуру.

- Куда, ты говорила, он гулять пошел? – уточнил Тавер у Дарлы.

- На свалку, - отозвалась она чуть растерянно.

- Значо-ок! – снова радостно проорал Зуля, приближаясь к нам.

И только когда он добрался до самого крыльца, стало ясно, что же такое громоздкое он тащит. На пластине в виде щита метра два в высоту под слоем грязи смутно угадывался знакомый герб.

Тавер первым нарушил повисшее гнетущее молчание:

- Это… я так понимаю… он раньше тоже висел на монументе напротив университета, да?