- Последние два года, да. Его родители тоже в Феррону перебрались, так что Саша тут один всем заправляет.

На мой взгляд, «Саша» совершенно графу не подходило, но графине было, конечно, виднее, как называть внука.

- Слышу, вы тут обо мне беседуете? – в дверях гостиной появился улыбающийся Алекс.

- Так, посплетничали немножко, - хихикнула Анна Викторовна. – Но время уже позднее, пора и спать ложиться.

- Бабушка, это для тебя позднее, - возразил граф.

- Ну да, это вы-то, молодые, можете чуть ли не до утра заседать, - Анна Викторовна встала с кресла. – А я все-таки уже пошла. Кирочка, ты ведь помнишь, где гостевая комната?

- Да, я запомнила, - кивнула я.

- Но если вдруг забудете, я вас провожу, - с улыбкой пообещал Алекс.

Пожелав напоследок доброй ночи, графиня вышла из гостиной. Я бы тоже предпочла уйти, но просто-напросто не смогла. В районе солнечного сплетения резко кольнуло, словно острой иглой. И почему-то вдруг захотелось остаться. Но при этом, к счастью, такую полезную штуку как здравый смысл никто не отменял. Прекрасно понимая, что как-то это все странно, я пребывала настороже.

Алекс сел в кресло напротив моего. Улыбался.

- Вечер в такой приятной компании, что может быть лучше?

Вечер в Доме факультета. С моими психами-друзьями. Пусть там чуть ли не развалины и постоянно творится всякий бедлам, но мне там уютнее. И даже безопаснее. Все-таки смутное чувство настороженности никак не позволяло расслабиться. Нет, я совсем не боялась Алекса. Но все же со мной точно происходило что-то странное.

- Вечер в приятной компании – это замечательно, - как можно нейтральней ответила я.

- Быть может, вы хотите вина? А то, я смотрю, бабушка вас только чаем и подчует.

Э, нет, спасибо. Мне слишком дорог мой здравый смысл. Мало ли, какая степень убойности у местного алкоголя.

- Благодарю, но не стоит, - я вежливо улыбнулась.

- Но хоть сыграть со мной вы не откажетесь?

Сыграть? Во что? В хоккей на траве? В подкидного дурака на щелбаны? Или на чем?  На аккордеоне в четыре руки?

Но Алекс сразу же продолжил, не дожидаясь моего вопроса.

- Бабушка говорила, что у вас там очень популярны шахматы. Она создала их и здесь. У нас даже есть маленькая мастерская по их изготовлению.

Нет, ну вот везет же людям. Была бы я артефактором, тоже бы что-нибудь из прежнего мира воссоздала бы и, как вариант, разбогатела бы на этом. Но даже тут мне не повезло.

- Так как, Кира, сыграете со мной?

- Почему бы и нет, - я улыбнулась.

- Тогда прошу, - Алекс встал и сделал приглашающий жест к двери. – Шахматный столик в моем кабинете.

Кабинет больше походил на библиотеку. Просторную и, в отличие от гостиной, темную. Тем более Алекс почему-то не стал задействовать магией верхний свет, лишь по старинке обычным огневом зажег пару подсвечников. Ну и вспышки молний за окном, конечно, периодически освещали комнату.

Шахматный столик стоял примерно посередине. И два кресла по краям. В одно сел Алекс, я напротив.

Я с любопытством оглядела шахматные фигурки. Конечно, такого типа встречались и у нас, но все равно эти смотрелись будто бы живее. Пешки в виде солдат, остальные фигуры в виде разных командиров, грозная королева и невнятного вида король.

- Это ведь своего рода артефакт, да? – уточнила я, вспомнив слова Анны Викторовны, что она не способна создавать обычные вещи.

- Да, конечно. Но тут свойство совсем простое. Всего лишь маленький салют в честь победителя.

Интересно, а кто вообще в этом мире делает простые вещи? Ну там мебель, посуду… Явно же не прикладные маги. Ну или прикладные, но те, у кого магия совсем слабая?

- Как предпочитаете, Кира? – отвлек меня от размышлений голос Александра. - Черными или белыми?

- Давайте наугад, - я взяла пешки двух цветов, спрятала за своей спиной, а потом протянула вперед зажатыми в кулаках, чтобы их видно не было улыбнулась: – Выбирайте.

Он тут же накрыл ладонью мой правый кулак и почему-то не спешил руку убирать. Даже в неверном свете свечей я заметила, как в глазах графа снова сверкнул тот странный серебристый блеск. В моей голове со страшной силой зазвонил колокольчик настороженности и тут же заглох, словно кто-то вдруг его вырубил. Но почему-то это уже не показалось странным. Накатило расслабление и спокойствие.

Алекс даже как-то ласково раскрыл мою ладонь и взял белую пешку.

- Ну что ж, я начинаю.

- Начинайте, - я хитро улыбнулась. – И заодно готовьтесь, граф, к полнейшему поражению.

- Кира, поверьте, я и так уже вами поражен, - со странной улыбкой ответил он, но пояснять не стал.