Вообще я умела играть в шахматы. Даже в шахматный кружок ходила в школе. И в связи с этим сквозило что-то неуловимое на тему начисто забытой семьи. Но хоть и неуловимое, но доброе и родное. Словно я часто дома играла с кем-то. Даже на грани воспоминаний чудился смутный ободряющий голос «Ну же, Кира, подумай внимательно, не торопись». И хотя отсутствие воспоминаний о родных снова отдалось тоской, я постаралась об этом не думать.

Александр играл хоть и не плохо, но не слишком внимательно. Он больше смотрел на меня, чем на шахматную доску. Ну а я, конечно, делала чуть растерянный вид, хотя давно уже наперед все ходы просчитала.

- Как у вас продвигается обучение? – поинтересовался граф. – Есть уже успехи?

- Похвастаться пока нечем, - я не стала скрывать. – Мой страшно таинственный редкий дар упорно не хочет давать о себе знать. Да и…

- Да и что?

- Наш факультет королевским указом закрывают в конце семестра, - я вздохнула. – И, честно говоря, ума не приложу, как быть.

Алекс не меньше минуты странно на меня смотрел. И хотя сейчас был его ход, думал он явно не о шахматах.

- Я бы мог помочь вам, Кира, - вдруг произнес он.

- Как? – и снова сквозь расслабленность слабо пробился колокольчик настороженности.

- Есть у меня одна идея, - уклончиво ответил Александр, сделав ход. – Но давайте я для начала узнаю о возможности ее воплощения. Не хочу раньше времени вас обнадеживать. Как только появится ясность, я непременно об этом вам сообщу. Думаю, на следующей неделе уже будет известно.

- Я была бы вам очень благодарна, - во мне тут же затеплилась надежда. – И…мне даже неудобно это как-то говорить, - я передвинула своего ферзя, - но шах и мат.

Алекс немного растерянно посмотрел на доску и вдруг засмеялся.

- Адепты вечности, Кира! Вы таки меня обыграли!

- Ну-у, если это вас утешит, было не так-то просто, - с самым честным видом соврала я.

- Что ж, признаю свое полное поражение, - Алекс положил своего короля на доску.

Тут же кончики всех фигур засветились, словно кто-то зажег на них маленькие разноцветные огоньки. Эти крохотные сполохи дружно взвились вверх и вспыхнули множеством ярких искорок. Но, увы. Чудесное зрелище продолжалось лишь несколько секунд.

- Но все же, Кира, - Александр демонстративно посуровел, - я требую компенсации за проигрыш.

- Дуэль? – тут же со смехом предложила я. – На шпагах или пистолетах? Только, чур, не на магии. Ну еще есть вариант: «кто больше съест пирожных», но, боюсь, граф, вы снова с треском мне проиграете.

- Нет уж, соревноваться с вами я больше не намерен, - снова засмеялся он. – Я предлагаю в честь моего проигрыша наконец-то перейти нам на «ты». Такая компенсация меня вполне устроит.

- Ну хорошо, - я улыбнулась, - вы меня уговорили.

- Вы? – тут же переспросил он.

- Ты, - поправилась я. – Только время уже позднее, я, наверное, вас…тебя уже покину.

- Пойдем, я провожу, - Алекс встал первым и направился к выходу из кабинета.

У дверей в гостевую комнату мы пожелали друг другу доброй ночи, и я вошла в спальню. Сонливость уже одолевала со страшной силой, но даже несмотря на это я явственно чувствовала, что происходит нечто странное. Не в окружающем мире, а со мной. Может, это просто магия потихоньку просыпается? Хотелось бы надеяться.

Мягкая роскошная кровать… Никто не воет под окнами, не гуляет по спальне сквозняк, не скрипит на все лады старый дом… Да я должна была спать сладко как младенец! Но вместо этого меня всю ночь мучили кошмары.

Все услышанное за день смешалось в жуткую мешанину. Я видела и жутких демонов, и чудовищ куда страшнее, которые назывались опустошителями. И как-будто именно я приглашающе открывала этим тварям дверь в физический мир. Но не это оказалось самым гнетущим. Во сне, среди царящего вокруг хаоса и разрушений, я пыталась найти тех, кто когда-то был моей семьей. Я искала их среди в панике бегущих встречных, среди стонущих раненных и среди лежащих прямо на улицах мертвых. Тщетно я вглядывалась в чужие лица. Я ведь все равно не смогла бы узнать. И апофезом всего этого я вдруг встретила во сне саму себя. В учебной форме, со значком на лацкане пиджака. Но это была какая-то далекая я от меня теперешней, чуждая.

- Что ты здесь ищешь? – спросила она.

- Я ищу свою семью, - ответила я в отчаянии.

- А разве у меня вообще когда-то была семья? – она покачала головой.

На этом жуткий сон оборвался.

Стоит ли говорить, что утром я проснулась в преотвратительном настроении? Да и то, спасибо Анне Викторовне, это она меня разбудила.

- Кирочка! – графиня уже была одета как подобает, с уложенными в аккуратную прическу седыми волосами. Видимо, давно встала.

- Я придумала! – она лучилась радостью и энтузиазмом, только что в ладоши не хлопала. – Я придумала, как нам с тобой быть!

- Доброе утро, Анна Викторовна, - сонно пробормотала я, садясь на кровати. – Как нам быть с чем?

- Ну с твоей неустроенностью в жизни! Ладно, давай скорее вставай, за завтраком все расскажу!

Завтракали мы с графиней вдвоем. По ее словам, Алекс уже ушел.