- Кирочка! – радостно воскликнула она, едва дворецкий меня впустил. – Ну наконец-то! А я уже начала опасаться, что ты сегодня не приедешь!

- Здравствуйте, Анна Викторовна! – я тоже ей обрадовалась как родной. – У меня никак не получалось приехать пораньше, к сожалению.

- Ну ничего-ничего, главное, что ты здесь, - графиня взяла меня под локоть. – Мы сейчас с тобой чайку в беседке попьем, по саду прогуляемся, и ты мне расскажешь, как у тебя дела. Мне все очень-очень интересно знать!

Мне, конечно, было очень неудобно, что я опять оказалась здесь голодной, но я все же постаралась этого не показать. Ограничилась всего одним пирожным и чашкой чая. В этой милой садовой беседке было так уютно, что бы даже тут жить осталась, если бы позволили. Круглый столик с кружевной скатертью, удобные плетенные кресла, увитые цветущими побегами резные перила и чудесный вид на ухоженный сад – я словно бы оказалась в райском уголке покоя и тишины. Хотя последнее, конечно, не соблюдалось.

- Ой, Кирочка, бедная ты моя девочка, как же вы там живете? – Анна Викторовна приняла все очень близко к сердцу, хотя я и старалась рассказывать лишь в общих чертах.

- Да так и живем. Иногда даже весело, - я не удержалась от улыбки. – Знаете, кроме вас, мои одногруппники – это единственное, в чем мне здесь очень повезло. Они все такие разные и все по-своему замечательные.

- Ты даже не представляешь, как я рада, что ты завела себе друзей, - графиня говорила явно искренне.

Друзей… Прозвучало немного неожиданно. И я только сейчас вдруг осознала, что ведь и вправду я могу считать ребят своими друзьями. Да, мы знакомы совсем немного. Да, вероятнее всего, совсем скоро жизнь разведет нас в разные стороны. Но пока у меня есть друзья. И даже Рефа при всей его противности и ехидстве я считала своим другом. Хотя, быть может, мне просто необходима была хоть какая-то поддержка, вот я и сочла близкими совершенно чужих людей? Я предпочла все же об этом сейчас не задумываться. Перевела тему.

- Чай у вас очень вкусный. Лесной земляникой пахнет. Мне, кстати, в связи с этим забавный случай вспомнился. Мне тогда лет десять было. Вот так же летом я с… - я ошарашено замолчала.

Анна Викторовна смотрела на меня с пониманием и безмерным сочувствием. Тихо произнесла, чуть пожав мою ладонь:

- Это, наверное, самое страшное… Забывается почти сразу. Я ведь тоже это поняла только через несколько дней после того, как тут очутилась… Вот прямо какая-то злая насмешка судьбы… Помнить все неважные мелочи жизни там и не помнить самого главного: никого из родных и близких. Ни имен, ни лиц, ни даже смутных образов. Хотя, наверное, так даже лучше, - она невесело улыбнулась. - Раз не помнишь, то и не тоскуешь.

А я по-прежнему ничего не могла сказать. Жуткое чувство пустоты внутри буквально оглушило. А ведь я и, правда, за все время здесь ни разу не вспомнила о своей семье. Даже и мысли об этом не было! И вот, значит, в чем дело… Родной мир не только выпнул меня сюда, но и начисто стер из  памяти всех тех, кто когда-то был мне дорог. Захотелось разреветься. Громко. Навзрыд. Но я лишь опустила глаза и пробормотала:

- А как вы с этим справились?

- Увы, в то время на меня свалилось столько проблем, что это была еще не самая страшная… Я ведь, помнится, обещала тебе рассказать свою историю, но даже не знаю, стоит ли, сейчас, а то ты и так грустная. Но с другой стороны, мало ли, когда еще представится нам возможность поговорить… Тут, видишь, какое дело, Кирочка, - Анна Викторовна вздохнула, - я через несколько дней уезжаю.

- Надолго? – я совсем расстроилась.

- Сама не знаю, - графиня покачала головой. – Я ведь уже давно живу не здесь, а в Фирроне. Это чудный живописный городок примерно в месяце пути отсюда. Сюда я приезжаю редко совсем. Погостить немного, внука навестить. Наш семейный целитель яро утверждает, что для моего пожилого здоровья морской воздух вреден, вот я тут надолго и не задерживаюсь. Да и. честно говоря, особого желания нет. Все-таки с этим городом связано больше неприятных воспоминаний, чем радостных.

- Но я все же с удовольствием бы послушала вашу историю, - попросила я. – Может, что-то полезное для себя вынесу.

- Ну что ж, - Анна Викторовна откинулась на спинку кресла, - постараюсь рассказать самое важное. Мне было всего шестнадцать, когда я здесь оказалась. Думаю, ты представляешь мой испуг и непонимание. Смотритель не стал долго церемониться, сразу же отправил меня в местный университет. Там даже глаза закрыли на мой возраст, все-таки хоть как были обязаны принять иномирянку. Ну вот, мое положение стало хоть немного стабильным. У меня был кров, еда и какие-никакие шансы устроиться в жизни. Пусть мои способности к артефакторству оказались довольно средними, но прикладные маги пользовались большим спросом, так что работу после обучения я бы точно нашла. Но иллюзия стабильности длилась ровно месяц. До того момента, как университет закрыли на год.