- Хорошо. Позвольте мне допросить вашего брата. - Он чётко глянул на Сарена. - На основании слов алхимика, с которым мы провели беседу только что.

Вот теперь лицо Аделика вытянулось.

- Что?.. - Сар опешил. Сделал полшага вперёд… и не понять, гневно или испуганно. - Меня в чём-то обвиняют?

- Торговец описал человека, приходившего за дурманом. Точь в точь похожего на вас.

Мне захотелось закрыть глаза. Не видеть, как брови Неллера взмывают вверх. Как Балуар открывает рот. Как Сарен бледнеет, сжимая губы, и изумлённо озирается.

Охрана Аделика тоже слышала - и я оценила, что тела воинов напряглись, руки уже скользнули ближе к мечам…

Даже с короля слетела усталость: он обернулся к брату, затем - вновь к маларцу и ко мне:

- Вы серьёзно? Лиата?

- Да, мне жаль, - всё что я сказала.

- Я всего лишь прошу милорда Сарена ответить на несколько вопросов. - Шинар продолжал наступать. - Так же, как отвечали герцог и святейший - люди, достойные уважения, правда ведь?

- Вопросов о чём? Не пытался ли я убить собственную сестру?! - воскликнул Сар.

И это прозвучало громко. Слишком! Отголоски фразы прозвенели в зале - и людская топла шелохнулась.

Словно во сне я видела это лёгкое движение: лорды склоняют головы, оглядываются на стоящих рядом. Наверняка переспрашивают друг у друга, кто что услышал.

Балуар поднял руки:

- Милорды, леди. Давайте и впрямь постараемся не смущать подданных.

- Но речь о слишком серьёзных обвинениях! - задохнулся от возмущения Неллер. Глянул на охрану, будто прикидывая, что сделать. - Лорд Шинар! Вы можете уточнить, какие именно вопросы имеете в виду?

- Не причастен ли милорд Сарен к убийству отца, - уронил жених.

Сар, кажется, даже не дышал. Просто смотрел на каждого из нас по очереди - и постепенно страха на его лице точно не оставалось - всё заменяла ледяная ярость.

- Я отказываюсь, - выплюнул он наконец.

Аделик вдруг поднялся.

- Отказываешься? Отчевать на прямые обвинения?

- Сарен… чего тебе стоит? - отчаянно выдохнула я.

- Я не доверяю этому человеку! - Весь гнев принца обратился на Шинара… и на меня. - Кто-нибудь знает, как работают ваши ритуалы? Кто проверит вас на честность?!

И что-то мелькнуло между братьями - вспышка, от которой стало ещё хуже…

А потом Аделик приложил руку ко лбу.

Я лишь сейчас заметила, что он выглядит действительно разбитым. Волосы под тиарой слиплись от пота. Глаза странно блестят.

- Ваше величество, вам плохо? - Неллер размашисто шагнул к королю. - Давайте примем решение и закончим на сегодня!

- А что я должен решать? - Аделик вздёрнул голову и одарил нас… почти ненавидящим взглядом. - Кто из моих близких - брат или сестра - пытается прикончить другого? Кто из вас желал смерти отцу?!

- Ваше величество, но это дело короны…

- Знаете, король из меня плохой. Это мы уже выяснили.

Дальше всё произошло слишком быстро - и страшно.

Он схватился за обруч на голове. Сдёрнул. И резко кинул тиару на трон.

- Что вы делаете?

- Ваше величество! Прекратите. - Неллер подскочил, пытаясь телом заслонить Ала от взглядов. - Ваши люди…

- О нет, прекрасно! Пусть смотрят! Считайте это последним заявлением: я больше не ваш король. Ищите нового, и мне абсолютно плевать, кто им станет!

- Аделик…

Я не могла ни двинуться, ни осознать произошедшее. И глядела теперь из всех людей на одного лишь брата. Тот сделал шаг вперёд - а затем пошатнулся. И упал бы на пол, если бы Балуар не схватил его под руку.

- Ваше величество!

Шинар выругался. Ал опустился на колено. Сарен дико оглянулся…

И вот тогда весь зал зашептался - но это последнее, что меня волновало.

Глава 19

Дальше всё происходило как в дурном сне.

Аделик склонил голову, не пытаясь подняться, а вокруг застыли люди. Изумлённо, бесцельно…

- К чёрту церемонии! - первым нашёлся Неллер и обернулся к придворным: - Милорды! Я прошу всех покинуть зал. Приём на сегодня окончен! - Метнул тяжёлый взгляд на Сарена. - Только не вас, ваше высочество. Боюсь, вам нужно остаться.

Если Сар и думал когда-то бежать, то теперь лишь сжал руки:

- Можете не уточнять!

Я же подалась к Аделику. Присела рядом - сердце выскакивало из груди, и всё вдруг до боли напомнило… вечер коронации. Брат казался бледным и больным, а больше всего меня испугал его взгляд. Погасший, даже не скользнувший в мою сторону.  Направленный в одну точку.

- Ал, что с тобой?

- Мне отлично, - родной голос я тоже не узнала. Губы брата вдруг исказила усмешка - неуместная, почти… безумная.

Балуар крикнул, чтобы позвали лекаря, Неллер распоряжался охраной. Сарен попытался шагнуть к нам - но наткнулся на руку герцога.

- Что вы себе позволяете?! - взвился младший принц.