Грудь обожгло разочарованием.

Так даже лучше.

Мне не нужны мужчины, которые защищают меня только тогда, когда им удобно. Я хотела тех, кто будет ценить меня настоящую и искренне заботился.

Мы добрались до забрызганного кровью ринга, на который указал Дон.

Крупный рыжеволосый альфа с пистолетом за поясом и татуировкой «LOYALTY» на груди шагнул нам навстречу:

— Я — Зет, один из тренеров по инициации для новичков.

Наступила долгая неловкая пауза. Он окинул взглядом каждого из нас, а затем уставился на меня.

— Ты альфа-женщина?

Он недоверчиво приподнял рыжие брови в изумлении.

Я все еще молча кипела из-за того, что парни никак не отреагировали на урода, пустившего мне дым в лицо, поэтому отвечать не стала.

Зет обратился ко мне:

— Откуда ты, по их словам?

— Без понятия, — рявкнула я в ответ.

— У тебя интересный окрас.

Он протянул руку, собираясь коснуться моих волос, но Ксеркс резко заслонил меня собой. Солдат королевы вернулся, и голос его прозвучал ледянее айсберга:

— Кажется, знакомство уже состоялось.

Зет кивнул и добродушно улыбнулся, переведя внимание с меня на двух альф, стоявших на ринге рядом с ним:

— Это Кларисса и Джеймс. У них сегодня тоже первый день в бойцовском клубе, так что проходить инициацию будете вместе.

Кларисса протянула руку и пожала ладонь Ашера, облизнув пухлые губы. Ее взгляд медленно скользил по его татуированному торсу. Судя по тому, как близко она придвинулась к нему, увиденное ей явно пришлось по душе. Ашер сохранял каменное лицо, но не оттолкнул ее и не сделал замечание.

Острое лезвие ножа резко резануло по моим внутренностям.

Она была высокой и ослепительно красивой. Стоя рядом, они с Ашером выглядели идеальной парой. Ни у кого бы и в мыслях не возникло вопросов, почему они вместе.

Наконец Кларисса отступила от Ашера и направилась ко мне. Я протянула руку с натянутой улыбкой. Но она не ответила тем же, оставив мою ладонь неловко висеть в воздухе.

Стоявший рядом Джеймс хихикнул, его черты лица подозрительно напоминали Клариссины. Он морщил нос, словно от меня воняло дерьмом.

Отлично, быдло альфы.

Просто новенькое открытие.

Я отступила назад и закатила глаза, изображая полное безразличие. Хотя украдкой понюхала собственные подмышки.

Запах от меня определенно исходил. Стрессовый пот штука реальная. Но не настолько же он был едкий?

Пердеж Аран вонял в миллион раз хуже.

Кларисса проигнорировала меня и переключилась на Кобру. Тот одарил ее ослепительной улыбкой.

— Я Кобра. Рад знакомству.

Его драгоценные камни сверкнули на идеально правильном лице, когда он галантно поклонился ей. Джакс неуютно заерзал. Ашер уставился на меня во все глаза, и мне потребовалась пара секунд, чтобы осознать произошедшее:

Кобра разговаривал с ней.

С женщиной.

Мое сердце рухнуло куда-то в желудок.

Великолепно.

Теперь он справился со своей детской травмой и токсичной маскулинностью, решив заговорить с представительницей женского пола.

Первый и последний раз в своей жизни я пожалела об упразднении патриархата.

Кобра улыбался альфа-женщине, которая выглядела едва ли не симпатичнее всех, кого я встречала в жизни. И она ни капли не была похожа на меня.

Моя теневая змейка уловила мой стресс и пустила по коже успокаивающий импульс, подкидывая картинки объятий и радости.

Тоскующее чувство охватило меня при мысли о том, кому раньше принадлежала эта змейка. Но я постаралась послать ей в ответ как можно больше любящих образов. По крайней мере, змейка у меня осталась. Пусть это и все, что досталось мне от Кобры.

— Я Кларисса. Взаимно. Никогда не встречала перевертышей с драгоценными камнями в коже. — она кокетливо пожала ему руку, хлопая длинными пушистыми ресницами.

Кобра произнес с расстановкой:

— У тебя прекрасное имя.

Лезвие ножа в моем желудке превратилось в мачете.

Пока они пожимали друг другу руки (по моему мнению, непозволительно долго), Кобра имел наглость оглянуться через плечо и самодовольно ухмыльнуться мне.

Да пошел он нахуй. Если ему хочется трахаться с чужой рукой, это его личные половые трудности.

Он предельно ясно дал понять: я для него пустое место.

Я нарочно поднесла пальцы к лицу и легко поцеловала змейку.

— Какая хорошая малышка, — похвалила я, и та радостно задрожала.

Я транслировала ей новые образы любви и поцелуев, и она в восторге закружилась бочонком по моей золотистой коже.