Мелкие стычки, союзники, враги с вечно меняющимися союзами. и у каждого игрока свои собственные скрытые мотивы.

Теория игр во всей красе.

Но как ответить ему и одержать верх, если я понятия не имею о его целях?

Из фактов у меня было следующее: он назвал меня Араном, упомянул исключительно как мужчину, ссылался на события трехнедельной давности, когда я прикончила нападавших на Сэди, и заявился ночью с целью выбить меня из колеи.

Разумный вывод: он пришел не за королевой фейри, и ему нужно от меня что-то такое, чем я делиться не собираюсь.

Выдохни дым, вдохни спокойствие.

Я пожала плечами.

— Ты ошибся адресом. Ни о каких аномалиях силы я не слышал. Зачем пожаловал?

Первое правило теории игр: не сливай информацию.

По фойе прокатился угрожающий рык.

Он надвигался на меня.

Блядь.

Я просчиталась. Теория игр исходит из того, что все участники — рациональные существа.

Без предупреждения Лотер вонзил клыки мне в шею.

Сначала острая боль, а затем ослепительная волна дикого наслаждения пронзили меня насквозь, и зачарованная рана на спине вспыхнула так, будто меня облили бензином.

Я прикусила губу до крови, чтобы не заорать.

Лотер отшатнулся от меня, вытирая кровь с рта. В его голосе сквозило изумление.

— Кто ты такой? Что ты за хрень? Почему от тебя прет такой силой?

Вот дерьмо.

Еще пара фальшивых движений, и он просечет, что я вовсе не Аран, а Арабелла.

Я медленно размяла плечи, будто просто потягивалась. Словно рана на спине не разделывала меня заживо.

Я небрежно бросила:

— Фейри воды. Кузен королевской семьи. Аран Иган.

В бою лучшая ложь — та, что ближе всего к правде.

Сверкнула молния, выхватив из темноты суровые черты лица Лотера.

Его губы тронула ухмылка, шрам на месте отсутствующего глаза натянулся струной. Он уставился на меня с неестественной неподвижностью, вплотную заполнив мое личное пространство.

— Ты уверен, что ты фейри, Аран Иган? В твоей крови бурлит чертовски мощная сила.

Мое лицо оставалось пустой маской, глаза — мертвыми, мышцы — расслабленными от скуки.

С высокомерной мужской спесью я закатила глаза.

— Разумеется, я знаю, кто я. Я Аран, кузен королевской семьи и фейри воды.

Все мое тело кричало о том, что его вопрос — полнейший бред.

Лотер ухмыльнулся так, будто уже выиграл эту войну.

— Отлично. Поздравляю, Аран Иган, фейри воды, ты официально зачислен в Элитную академию.

Моя маска слетела.

— Чего блядь?

— Это чертовски престижное заведение, и я ожидаю от тебя железобетонной дисциплины. — улыбка Лотера переросла в откровенный оскал.

Грянул гром.

— Занятия начинаются завтра.

Прежде чем я успела возмутиться, заново проанализировать ситуацию и найти лучший выход, Лотер вцепился мне в руку.

— Мы уходим.

Вспыхнуло пламя.

И мы исчезли.

Продолжение следует

Notes

[

←1

]

Кризис самоидентификации (или кризис идентичности) — это состояние, когда человек теряет четкое ощущение того, кто он такой, какие у него ценности, к каким группам он принадлежит и какой путь ему стоит выбирать.

[

←2

]

Ее рост 152 см.

[

←3

]

196 см.

[

←4

]

Spike — это «шип», «колючка», «острие». Поэтому имя часто дают персонажам с «колючим» характером, острыми прическами или оружием с шипами.

[

←5

]

Брыли — обвисшие губы (чаще у собак). Это самое распространенное значение в разговорной речи и в описании пород: у бульдогов, мастифов, бладхаундов именно такие тяжелые, свободно свисающие губы. В художественном тексте так могут нарочно «особачить» персонажа, чтобы подчеркнуть его грубоватость или комичность.

[

←6

]

«Цвет сланца» — это обычно разные оттенки серого.

[

←7

]

«Асфиксия» — это состояние удушья, при котором в организме резко снижается уровень кислорода и накапливается углекислый газ

[

←8

]

Эксцессы — вспышки конфликтов.

[

←9

]

Кайал (или каял, от англ. kajal / kohl) — это мягкий карандаш для макияжа глаз, который специально создан для проработки чувствительных зон: слизистой века, межресничного пространства.

[

←10

]

Quinque — с латинского «Пять».