Он двинул меня локтем в ответ. Больно.

Я со злости заехала ему по голени.

Кобра резко развернул свое великолепное лицо и зашипел на меня, как дикий зверь.

Я показала ему язык.

Его изумрудные глаза вспыхнули огнем, от него повеяло чистейшей яростью, а драгоценные камни зашевелились под кожей.

Мои губы изогнулись в ухмылке. Раз уж он решил вести себя как истеричка, я буду относиться к нему соответствующе. И думать нечего о том, чтобы покорно прогибаться и позволять вытирать об себя ноги только потому, что все пошло не по его сценарию.

Он угрожающе шагнул ко мне.

Я показала ему средний палец.

Кобра зашипел.

— Серьезно? — прорычал Ашер.

Его спина была прямой как струна, лицо снова превратилось в холодную маску безразличия. Но в глазах мелькнуло что-то неопределенное, пока он наблюдал за нашей с Коброй стычкой. Я отвернулась, собираясь протопать мимо него, и чуть не врезалась в высокого мужчину в деловом костюме. Бормоча извинения, я огляделась по сторонам.

На секунду у меня перехватило дыхание.

Серпентес днем выглядел потрясающе. Тротуары были заполнены мужчинами и женщинами в дорогих деловых костюмах и платьях. Все женщины были на каблуках, а их волосы были уложены в сложнейшие прически.

Я повернулась вокруг своей оси, впитывая все зрелище.

Если фейри были высокими и тонкими, с изящными одинаковыми чертами лица, то в этом мире все обстояло иначе. Перевертыши всех возможных комплекций, с совершенно разными чертами лица и оттенками кожи. Они бодро шагали по широким тротуарам, ныряя внутрь массивных зданий и выходя наружу.

Я расфокусировала взгляд, пока мир не расплылся вокруг меня цветными полосами.

Было легко представить, как все эти перевертыши обращаются в самых разных животных. И хотя беты и нули не умели менять обличье, их животная сущность все равно угадывалось в их феромонах и осанке.

Запахи гари от бет ударили в нос. Несколько мускусных ноток подсказали, что неподалеку находились и другие альфы, а в воздухе витали слабые сладкие нотки омег.

Я никогда еще не чувствовала себя настолько живой. Будто проснувшись после кошмара и осознав, что все это не взаправду. В костях поселилось чувство причастности к этому месту.

Мужчина и женщина держались за руки, спеша по улице, а шлейфом за ними тянулись насыщенные, земные запахи альф. Их запястья и шеи украшали зачарованные синие драгоценности, гармонировавшие с безупречно сшитой одеждой. У обоих была темно-золотистая кожа и белые волосы, похожие на мои собственные.

Два саблезубых тигра?

Я открыла рот, чтобы спросить, но они быстро затерялись в галдящей толпе.

Невысокая пожилая женщина обошла лужу и подняла голову. Ее широко распахнутые ярко-зеленые глаза мгновенно напомнили мне крошечное лесное создание. У меня перехватило дыхание, когда я заметила у нее крошечные, почти незаметные рожки, чуть закручивающиеся на висках.

Как у Ашера, но другие.

Ни у кого не было драгоценных камней в коже, как у Кобры. Но мимо нас пронеслась женщина, и мерцание вокруг ее глаз оказалось переливчатой чешуей.

При ближайшем рассмотрении деловые наряды были сшиты из разных тканей и цветов с уникальными знаками и символами. То, что на первый взгляд казалось толпой одинаково одетых перевертышей, на деле оказывалось шумным сборищем уникальных индивидуальностей.

Кое-кто пробирался сквозь толпу хищной походкой. Альфы маскировались под волков в овечьих шкурах.

Толпа инстинктивно расступалась перед нами. Опустив головы, спешащие туфли на каблуках и ботинки давали нам широкий простор, будто перевертыши за версту чуяли опасность от наших феромонов.

Судя по всему, нули пробегали мимо группками по пять и более перевертышей. К ним не лип ни один запах, пока они держались вместе защищенными кучками. Хотя нули не умели взаимодействовать подобно альфам и омегам, были еще и беты. Они тоже держались выше и были сильнее любых фейри.

Как и их звериные сородичи, они сильно различались внешне, а животное прошлое проглядывало в разрезе глаз или кошачьих полосах и пятнах на волосах.

Хищники рыскали по улице.

Вдруг кто-то испуганно выдохнул имя Ксеркса, и прохожие замерли. Вокруг нас начал образовываться небольшой полукруг из перевертышей, которые все громче выкрикивали его имя.

Инстинктивно мы сомкнулись кольцом вокруг Ксеркса, а он сгорбился, пряча лицо. Но ABO втянули носами воздух и зашептали его имя, прищурившись на нас и чувствуя корицу на языках.

Альфа-женщина прошествовала мимо на немыслимо высоких каблуках в черном пальто из огромных перьев. Она задрала нос, глаза засветились, когда она втянула запах корицы, повернув голову в нашу сторону.

— Пошли, — бросил Ксеркс, вырывая меня из шокового состояния и толкая наше защитный блок вперед, внутрь здания.