— Ага, мы сможем проследить, чтобы парни вели себя с тобой нормально. К тому же у нас есть полезные навыки.

Я вспомнила чернеющие глаза Аран, визг Джинкс, защиту Джалы и Джесс по отношению к Джинкс и Люсинде в роли моей мини-версии.

На секунду я задумалась о том, чтобы взять их с собой. А потом вспомнила, что они все еще подростки, а Арон нельзя светиться.

К тому же, как единственные полувзрослые здесь, мы несли ответственность за их безопасность.

— Нет, я сама разберусь с вашей учебой в этом мире.

Я попыталась придать голосу авторитетности, будто была лидером, к которому стоит прислушиваться, а не той, кто только что визжал от голосов в голове.

— Учеба — отстой, — брякнула Джесс.

Джала сделала вид, что плачет. Люсинда с хрипом рухнула назад на кровать. А Джинкс оскалила зубы.

Я так и не поняла, улыбалась она или скалилась.

— Обожаю этот энтузиазм. Обязательно наведу справки насчет театральных кружков.

Аран изучала свои ногти:

— В вашем возрасте меня каждую ночь поджигали и таскали напоказ по бальным залам с кровожадными фейри. Взрослейте.

Джинкс повернулась к Аран, ее темные глаза казались огромными и острыми на бледном лице:

— А теперь ты прячешься как трусиха, замаскированная под непривлекательного самца, и спишь в одной постели с лучшей подругой, потому что боишься темноты, огня и крови?

Аран ахнула.

Джесс прошептала себе од нос:

— Бей, бей, бей.

Аран выгнула бровь:

— Попрошу-ка заметить. Между прочим, я очень сексуальна. Голос в голове Сэди даже подтвердил это.

— Эм, вообще-то нет.

Напряжение испарилось, когда все осознали, что Аран вовсе не собирается вырывать у Джинкс какой-нибудь орган и съедать его. Хотя, как ни странно, чуйка подсказывала мне, что Джинкс дала бы королеве фейри куда более знатный отпор.

Я поджала губы, размышляя, не выдать ли вдохновляющую речь о том, что мы есть друг у друга и все будет хорошо. Несмотря на то, что парни на меня злились и создавалось отчетливое ощущение конца света.

Аран пернула.

Громко.

Девочки взвизгнули.

Я вышла из комнаты.

Мы все были в дерьме. Будущие мертвецы.

Аран справится с четырьмя подростками. Ей явно требовалась практика лидерства, если она когда-нибудь планировала править целым миром, потому что от нее (чего греха таить), фонило мощнейшей «эпохой террора».

Мое настроение испортилось еще сильнее, стоило мне выйти в коридор.

Все четверо парней стояли у входной двери.

От сладкого запаха корицы у меня мгновенно потекли слюнки.

— Ты опоздала, — угрожающе прорычал Кобра.

— А ты урод.

Мне еще предстояло поработать над остроумием.

Татуированная челюсть Ашера крепко сжалась:

— Ну что, принцесса, решила соизволить явиться?

Я медленно повернулась к нему. Одно дело, когда Кобра ведет себя как чокнутый психопат, и совсем другое — когда это исходит от великого предателя.

Я сверлила Ашера взглядом до тех пор, пока верхушки его скул не окрасились в розоватый оттенок, а оскал не исчез. Словно он вспомнил наше прошлое и понял, какую херню сотворил.

Прежде чем я успела что-то сказать, Ашер распахнул дверь и легонько подтолкнул меня в поясницу, помогая выйти. Его скулы все еще розовели, а взгляд он отводил.

Я позволила ему вести меня на улицу.

День выдался пасмурным, все вокруг тонуло в серых тонах, а нудная морось промочила мне кожу, орошая безупречно подстриженный зеленый газон особняка.

Ксеркс крутил в руке клинки и прошел мимо меня, направляясь к дорожке.

Одурманивающий аромат тянулся за ним шлейфом амброзии.

Джакс молчал.

— Теперь двери перед ней открываем, да? — съязвил Кобра где-то позади.

Я не стала отвечать, а Ашер так и не убрал руку с моей поясницы.

На дороге нас ждал бета в костюме, прислонившийся к красному суперкару. Вдалеке возвышались высотные здания, чьи верхушки скрывались в облаках. Я вообще не была уверена, что в этом мире существовало солнце.

Когда мы подошли к машине, Ашер открыл дверь, и я протиснулась на заднее сиденье, стараясь сесть подальше от парней. Машина рванула с места, и от ускорения меня вжало в сиденье. Мои волосы затрепали перед лицом, хотя ни одно окно не было открыто.

За стеклом проносился мир в размытых унылых тонах.

Когда мы наконец остановились, водитель бросил лишь:

— Дон ждет вас внутри.

У меня под ложечкой снова засосало.

Ашер придержал для меня дверцу, и я споткнулась, вылезая наружу. Теплая рука Джакса обхватила меня за бицепс:

— Аккуратнее. — Он приоткрыл рот, собираясь сказать что-то еще, но Кобра скривился и схватил его за руку.

Рывком потянув его вперед, он бросил:

— Пошли, не трать энергию на нее. Она сделала свой выбор.

Я демонстративно шагнула вперед, пихнув Кобру локтем.

— Ведешь себя по-детски.