Я тревожно застучала пальцами по столу, интуиция вовсю орала, что ничего хорошего он сейчас не скажет.

Все замерли в ожидании.

— Высший Суд разослал листовки в каждый дом Серпентеса, — произнес Ксеркс, поднимая бумажку.

Сердце колотилось так дико, что ломило ребра.

Он зачитал:

— «Правительница из другого мира удерживается в нашем городе в заложниках. Она должна быть возвращена в посольство Высший Суда на Пятой улице. В городе объявлен режим чрезвычайного положения. Вызывайте нас, произнеся название нашей улицы на латыни».

Ксеркс глубоко вздохнул.

У меня внутри все оборвалось окончательно. Я уже догадалась, что он сейчас произнесет.

— Это законная королева мира фейри, — он сделал паузу и тихо добавил: — Арабелла Элис Иган.

Аран даже не дрогнула, лишь невозмутимо нагребла на вилку горку пюре.

Ксеркс продолжил читать:

— «Предполагается, что ее похитила женщина, сплошь покрытая шрамами, подозреваемая в полукровном происхождении. Обладающих любой информацией просят связаться с Высшим Судом».

Напряжение в комнате можно было резать ножом, а в голове шумело от коктейля отчаянного облегчения, что мое зачарованное кольцо надежно скрывает шрамы, и липкого ужаса за подругу.

Все ждали, когда Аран сорвется или хоть что-то скажет.

Когда она наконец подала голос, ее реплика свелась к следующему:

— У меня нет второго имени. Могли бы и исправить в ориентировке.

Она была настолько раздавлена, что ей стало уже плевать.

Мы снова влетели в дерьмо по полной программе.

ГЛАВА 35: СЭДИ

ГЛАВА 35: СЭДИ

ПОКУПКИ

— Эм, тут какая-то ошибка, — сказала я, высовывая голову из примерочной.

Ксеркс привез нас в «торговый квартал» города, представлявший собой один огромный небоскреб. Центральная часть здания была полой, а вверх и вниз непрерывно сновал стеклянный лифт. Со всех сторон, уходя на сто двадцать этажей в небо, располагались магазины одежды, товаров для дома и всего остального, что только можно вообразить.

Это было далеко не то же самое, что крошечные прилавки на ярморках в мире перевертышей.

Я даже не подозревала, что на свете может существовать столько всякого хлама.

— Нет, никакой ошибки, — устало бросила Аран, отстукивая ритм ногой у раздевалки.

После вчерашней доставки листовок она сидела в углу комнаты, в темноте, с трубкой в зубах.

Она не пошла со мной спать и не разговаривала со мной.

Я заставила ее поехать с нами, зная, как она любит шоппинг. Она же резонно заметила, что я рискую получить смертную казнь, а она — быть принужденной править кровожадным миром. И все ради того, чтобы мы могли выбрать шмотки для долбаного БДСМ-клуба.

Я ответила, что игра стоит свеч.

Хотя я была почти уверена, что она согласилась на эту поездку лишь потому, что втайне надеялась на нападение, чтобы у нее появился повод кому-нибудь набить морду.

К ее великому сожалению, она все еще была зачарована под парня, а Высший Суд выпустил на нее ориентировку, где она выглядела очень женственно, с совершенно другими, прямыми как палка волосами.

Но на ней все равно была бейсболка и солнцезащитные очки, чтобы скрывать вьющиеся синие волосы и ярко-синие глаза.

Шансы на то, что ее узнают, были практически нулевыми. Пока маскировка держалась, мы были в безопасности.

Я крикнула из примерочной:

— Нет, тут точно какая-то ошибка. Я не понимаю, как они умудрились скроить эту херню так, что лямки закрывают вообще все, кроме моих сисек и пизды. Какой в этом нахуй смысл?

Я быстро раздвинула шторку, чтобы продемонстрировать ей свой наряд. Черный материал в виде перекрещивающихся ремешков начинался от щиколоток и карабкался вверх, плотно обтягивая горло.

Аран пребывала в пучинах глубокой депрессии, но мой прикид все равно заставил ее вздрогнуть от неожиданности.

Кобра, проходивший мимо в этот самый момент, споткнулся и со всего маху впечатался лицом в стену.

— Купи это! Немедленно! — прохрипел он.

Аран закатила глаза и вытащила из стопки на вешалке другой вариант:

— Примерь вот это.

Это была невесомая белая ткань с пушистыми перьями и блестками на груди и рукавах.

Я натянула ее и ахнула.

Белый цвет контрастировал с моей золотой кожей и заставлял волосы сиять, как жемчуг.

Перья выглядели пушистыми и женственными, а ткань соблазнительно облегала тело при движении, но при этом я не чувствовала себя абсолютно голой, как в том гребаном ремешковом костюме.

— Ты гений! — сказала я Аран, раздвигая шторку.

— Знаю, я отличный шопоголик, — бросила Аран, но голос ее звучал надломлено, а улыбка даже не отразилась в глазах.

Что стало полным сюрпризом, так это то, что все четверо мужиков, которые вообще-то должны были искать одежду для себя, толпились прямо за спиной у Аран.

— Принцесса, — простонал Ашер, засунув татуированный кулак в рот.