— У нас нет минуты. — Парень подошёл к Аманде, и та издала сдавленный стон. — Эта нам без надобности, к тому же она видела слишком много. Это просто расходный материал, я избавлюсь от неё.

— Нет, — поспешно возразила женщина. Парень замер. — Я забираю её себе. Возможно, она пригодится.

— В мои обязанности не входит похищение людей.

— Ты охотишься на того, на кого я тебе скажу; вот твоя работа. Пошли.

Аманда делала каждый следующий вдох так, словно её жизнь висела на волоске — потому что она действительно это чувствовала. Она ждала, что на сцену внезапно выскочит парочка разъярённых пум, что парень снова откажется тащить её неизвестно куда, что кто-то из друзей найдёт её вовремя.

Но этого не произошло.

— Как хочешь, — в конце концов ответил он.

Он достал свой пистолет и выстрелил ещё одним дротиком — на этот раз Аманде в живот. Девушка почти ничего не почувствовала. Она закрыла глаза и мысленно твердила себе, что всё это — не более чем кошмарный сон.

Глава 11

Реми

— Итак, чтобы мы окончательно разобрались. Иерархия стаи строится следующим образом: альфа, бета, круг, целитель, стражи, опекуны и детёныши? — Не-не. Я считаю, что целитель находится на одной ступени с альфой. — И не забывайте про спикеров и чармеров. Куда их девать? До или после стражей? — Вы всё перепутали. Всё просто, народ: значение имеют только альфа, его круг (включая бету) и целитель. Остальные — обычные члены стаи с разными функциями, но без реальной власти в иерархической лестнице.

Инфлюенсеры спорят во время стрима на Twitch о шифтерах

Я не упускал Фэй из виду ни на секунду после того, как она отключилась. Организовать всё после нападения было полным, сука, хаосом, но нам не привыкать. К несчастью, такие стаи, как наша, подвергались атакам чаще, чем человеческие правительства готовы были признать. Им нравилось трубить на каждом углу, будто мы настолько дикие, что постоянно грызёмся между собой — отсюда и наша репутация, — но это не соответствовало правде. По крайней мере, не полностью.

Когда две хищные стаи вступали в войну, людей это не касалось и они, как правило, даже не узнавали. А к тому моменту, когда всё заканчивалось, оставалась лишь одна стая. В современные времена такое случалось редко, но вероятность существовала всегда.

Особенно если твои соседи — геморрой на ровном месте вроде Кровавой Земли.

Мы нашли остальных двух человеческих девчонок через час — они прятались в кустах у реки Маккензи. Девчонки пребывали в полной истерике и зарыдали в голос, едва увидели Саммер. Нас ждали охренительные проблемы, когда они расскажут всё родителям и полиции, и этого мы никак не могли избежать. Из-за гибели несовершеннолетнего человека власти явно захотят впрячься, но быстро затормозят, стоит нам выложить, что нападавшие принадлежат к той же группировке, которая похищает шифтеров, а потом разбрасывает их трупы где попало.

Я закипал от одной мысли об этом.

Но главное — меня колотило от адреналина, потому что всё могло закончиться куда хуже. Саммер и Джонни сбежали из-за отсутствия стражей на периметре: наплевав на траур Быстрой Воды и переступив через жёсткие правила, которые мы им установили.

— Этого бы не произошло, если бы мы объяснили им, почему следим за ними, — заметил Фабиан тем самым тоном, от которого я прищурился.

— От наказания их это не спасёт.

— О, тут можешь не сомневаться. Но тебе придётся встать в очередь. Их родители уже едут, и, цитируя Майку: «Я и не знал, что пума способна пробить звуковой барьер своими воплями».

Да, я свалил на своего бету замечательную задачу уведомить о случившемся семьи Джонни и Саммер. И ни капли об этом не жалел. Однако в списке моих приоритетов наказание беглецов стояло далеко не на первом месте.

Нам требовалось переправить один труп в Корваллис, от других трёх избавиться самим, плюс у нас имелось двое крепко связанных и обездвиженных нападавших. По словам Саммер, именно Фэй вырубила их обоих. Когда я спросил её как, девчонка выдала абсолютнейшую дичь:

— Просто посмотрев на них.

Джунипер, Майка и ещё двое стражей, Мара и Куинн, свалили в кучу оружие и снаряжение, изъятое как у живых, так и у мёртвых. Внушительная получилась горка. Когда я увидел снайперские винтовки с дротиками-транквилизаторами, титановые ножи и дробовики с высокоплотными пулями, когти вырвались наружу, а перед глазами всё поплыло красным.

«Они собирались накачать их дрянью и сцапать. А если бы не вышло — просто убить».

Наших детёнышей. Самое святое, что есть у моей стаи.

Майка, должно быть, думал о том же, потому что попытался рвануть к пленникам. Пепельная шерсть пробилась на его руках, и когти выскочили с сухим щелчком.

Я упёрся ладонью ему в грудь:

— Они нужны нам живыми. — Затем я понизил голос: — Мы успели вовремя. Они в порядке.