Все мои нервные окончания встали дыбом, стоит только услышать этот голос. Я прижала ладонь к завесе, пытаясь вырваться к свету… но тут же выдохлась.

Несколько голосов возразили:

— Не думаю, что…

— …лучшее, что ты мог придумать?

— …узнает это.

Но он взял верх. Он заговорил тем самым тоном, который я слышала в танцевальной студии: резким, свирепым. Тон, который не терпел возражений.

— Оставьте нас одних. Я проведу ночь здесь. — Затем его голос капельку помягчел: — Нам всем нужно отдохнуть. Прямо сейчас никакой угрозы нет — только бумажная волокита и взвинченные люди. Давайте, идите.

— Следи за областью на спине вокруг чипа, — сказала женщина. — Она всё ещё слишком горячая на мой вкус.

Следующее, что я помнила: сухое, крупное и тёплое тело пристроилось у меня за спиной. Оно окутало меня теплом, проникавшим сквозь кожу в самую мою чахлую душу. У меня вырвался вздох, и я попыталась повернуться. Нежные, терпеливые руки помогли мне, пока моя голова не уткнулась в ложбинку, будто созданную специально для меня, а ровный, сильный барабанный бой убаюкал меня лучше любой песни на свете.

Это был колоссальный шаг вперёд по сравнению с подушкой.

Завеса приоткрылась ровно настолько, чтобы я смогла разомкнуть веки. Пара глаз — зелёных, сияющих, столь же прекрасных, сколь и диких, — пристально наблюдала за мной. Их окружали чёрные линии. Он слегка вздрогнул, и я подумала, что снова растворила линзы и напугала его… Но это было неважно, ведь всё происходящее — лишь сон.

Иначе он отшатнулся бы в ужасе, а не разглядывал бы меня так, словно только что открыл восьмое чудо света.

«Да, это сон. Болезнь наконец-то доконала меня, или чип сжёг мне спинной мозг — как говорил отец, если я попытаюсь сбежать. Так или иначе, я мертва и… это неплохо. Пока Реми Каллахан обнимает меня так, словно ему плевать на то, что я сломана».

Я свернулась калачиком, прижавшись к стуку его сердца, и завеса снова задернулась.

Глава 14

Реми

Целитель стаи — высшее проявление статуса опекуна. Его душа настолько переполнена любовью и добротой, что перешагивает через любую иерархию ради общего блага. Известны случаи, когда целители скалили зубы на своих альф, и те отступали.

Из хрестоматии о шифтерах «Мои дни среди них» этоморфолога ХИМЕНЫ УОЛШ

Я провёл без сна весь день и следующую ночь после нападения. Мне было плевать. Не существовало вселенной, в которой я мог бы отправиться домой отдыхать, оставив Фэй здесь — ни одну, ни с Инайей. Не после всего, что я о ней узнал.

Я должен был закипать от ярости и боли, когда смотрел на неё.

Я должен был вспоминать ту ночь, когда моя жизнь изменилась навсегда, когда всё, что я знал и понимал, разлетелось в дребезги. Мне было одиннадцать лет, и я тешил себя детской иллюзией, будто мать будет со мной всегда. Что она станет первой, кто увидит мою метку после прохождения ритуала, что я буду радовать её своими тренировками и смогу идти по её стопам долгие-долгие годы, прежде чем сменю её у руля Чёрных Клыков.

Все эти детские мечты развеялись вместе со звуком выстрела четырнадцать лет назад.

Так что новость о том, что Фэй — дочь Коваленко, должна была пробудить во мне жажду мести. Жизнь этого человека, тот факт, что он всё ещё дышит, была одной из моих главных мук, с которой я учился жить годами.

То, что дело о гибели моей матери закрыли с формулировкой «самооборона при вторжении на частную территорию», причинило мне столько страданий, что мне пришлось уехать жить в Нунавут, к нашим духовным родичам.

Мне потребовалось семь чёртовых лет, чтобы вернуться, да и то Майке, Фабиану и Джунипер пришлось пересечь тундру и морские льды, чтобы найти меня и уговорить.

Валентин Коваленко переломил меня пополам, и если он это осознавал, то, скорее всего, злорадствовал. Он ненавидел шифтеров за само наше существование и открыто возглавлял политическую организацию против нас. Львиная доля доходов его компании, Vireon Corp, уходила на антиморфные цели. Мы скрыли, что убитая им ягуариха была самой альфой Чёрных Клыков: мы не хотели, чтобы эта новость просочилась наружу, да и толку от этого не было бы. Его бы это только раззадорило, а для наших врагов стало бы признаком слабости.

Поэтому мы лишь затребовали её тело, которое чуть не вышвырнули на свалку, и вынуждены были отступить, захлёбываясь желчью.

Мы, Чёрные Клыки, подозревали, что Коваленко увяз в куда более грязном дерьме, но не смогли найти доказательств. Так что держать его секретную дочь в своих когтях, на своей территории и во власти моей милости должно было стать триумфом.

Если бы только это не была она.