Мы замерли без движения, жадно хватая ртом воздух и пытаясь осознать, как вообще возможно, чтобы каждый раз всё было настолько запредельно. Быть может, градус лишь повышался по мере того, как мы узнавали друг друга ближе?

Посткоитальную негу бесцеремонно оборвал резкий звонок коммуникатора.

Тяжело и устало вздохнув, Реми с предельной осторожностью покинул моё тело. Придержал за плечи, убеждаясь, что ноги держат меня и я не сползу по стенке на пол, и достал прибор из кармана валявшихся на кафеле джинсов.

— Чего надо? — сухо бросил он в трубку.

Я с блаженной улыбкой покосилась на воду: придётся отмокать по второму кругу. Какая же «тяжкая» жизнь у меня настала.

— Слушай, это входит в дурную привычку. Я бы тоже предпочёл поболтать с твоей парой, но мы пас. — Его зрачки снова потемнели, когда я нагнулась, чтобы открутить вентиль горячей воды: — Мы не приедем. Да, я говорю за двоих.

Я выхватила аппарат прямо у него из руки:

— Привет, Локлан! Сегодня вечером? С превеликим удовольствием!

Я нажала отбой и с вызовом уставилась в прищуренные зелёные глаза.

— Ты играешь с огнём. Сколько, по-твоему, пройдёт времени, прежде чем пумы и медведи устроят форменную резню?

— Ровно столько, сколько понадобится их альфам, чтобы признать: вы нравитесь друг другу.

В изумрудной глубине сверкнула холодная искра:

— Ни в жизнь.

— Кстати, а что за важный разговор ты собирался со мной завести?

— Ты только что своим минетом напрочь перепрошила мне все нейронные цепочки. Я сейчас даже фамилию собственную с трудом припомню.

***

— В первый раз, когда я оказалась здесь, меня вырубило от крайнего истощения и полуживого состояния. Во второй — меня вырубило от коварного биогибридного импланта, — весело объявила я на парковке «Лэндонса». — Так что бог любит троицу.

Майка ничего не ответил — лишь одарил Реми лаконичным, выразительным взглядом, прежде чем вылезти из «Рэнглера». Вдоль гравийной насыпи теснились десятки потрёпанных фургонов, пикапов и байков. Синяя неоновая вывеска заливала холодным светом морозную декабрьскую ночь и стройные ели, окаймлявшие стоянку и обозначавшие границу владений Чёрного Клыка и Кровавой Земли.

Реми переплёл свои пальцы с моими, и мы зашагали к дверям. Вокруг нас шла добрая половина стаи, наперебой переговариваясь и смеясь.

— Хочешь узнать, о чём я подумал, когда впервые увидел тебя на заднем сиденье того такси?

— Я хочу знать, что стряслось с твоим ухом.

Он шумно выдохнул сквозь зубы:

— Ты задрала планку ожиданий на такую недосягаемую высоту, что теперь рассказывать нет ни малейшего смысла. Одно сплошное разочарование выйдет.

— А ты рискни.

Я поддразнивала его вплоть до того момента, пока мы не толкнули тяжёлую дубовую дверь бара, и царивший внутри гул не умножился десятикратно. Десятки рук радостно потянулись к нам, затягивая в тёплое хмельное нутро заведения, и возможность дальше донимать моего мужчину испарилась сама собой.

Я наконец-то лично познакомилась с Чандрой Рюэгг, альфой стаи выдр Волноплеск. Они были верными и надёжными союзниками Чёрного Клыка, ведя общие дела и связывая семьи крепкой дружбой. Эта женщина стиснула меня в объятиях с такой сокрушительной силой, что я невольно подумала: даже из кромешного кошмара вроде преступлений Black Edge на свет могут пробиться удивительно тёплые и прекрасные узы.

Сайлас Мэрроу не приехал, зато прислал внушительную делегацию своей стаи. В том числе тех двоих, кто томился в застенках секретного бункера: Бекку и Лестера. Они сами и их близкие светились неподдельным счастьем и благодарностью, и моё сердце затопило щемящее тепло от осознания того, что все они благополучно вернулись под родное крыло. Бекка попала домой в ужасающем состоянии, но сородичи и стайная целительница сумели поставить её на ноги, и теперь она стояла здесь — сама, твёрдо опираясь на ступни и сжимая в руке запотевший бокал с пивом.

— Спасибо, что не оставила меня там, — жарко шепнула она мне на ухо, когда мы обнялись.

Я крепко прижала её к себе, не в силах вымолвить ни слова от подступившего к горлу кома.

Морган Холлоуэй перехватила меня, когда Реми отчаянно пытался пробить нам дорогу сквозь толпу к барной стойке:

— У меня отличные новости! — Ей пришлось повысить голос, чтобы перекрыть задорные аккорды «Take It Easy» группы Eagles. — Совсем скоро мы собираем встречу «Нексо». Приедет лично доктор Уолш.

— Что?! — Волна восторга мгновенно прокатилась по телу. — Серьёзно? Я смогу с ней увидеться?

— Фэй, я рассказала ей о тебе. Это она сгорает от нетерпения познакомиться с тобой лично.

Пресвятые угодники. Сама доктор Химена Уолш во плоти.

И ещё больше металюдей.

— Будет глупо, если я попрошу у неё автограф?

Морган звонко рассмеялась:

— Брось, она к этому привыкла.