— Зашифрованный mesh-коммуникатор. И спрятан неплохо, надо признать.

Мы переглянулись.

— Ставлю что угодно: если Джун попробует его вскрыть, данные самоуничтожатся.

После этого мы посмотрели на такси. Это уже переставало быть просто странным визитом. Я обошёл машину. Открыты были и водительская дверь, и одна из задних. Вонь дешёвой химии защипала глаза.

Майка остался в нескольких метрах. С заднего сиденья торчала пара потёртых кроссовок. Там неподвижно лежало маленькое тело.

— Она ведь ничего плохого не сделала, правда? — Голос таксиста дрожал. — Выглядела хорошей девушкой. Сказала, что ей нужно только быстро передать сообщение. Она… Она…

Я понял, что он смотрит на меня, даже не оборачиваясь.

— Пожалуйста, не причиняйте ей вреда.

Элиас вздохнул.

— Что за сказки вы, люди, себе напридумывали?

— Вы… вы ведь из Чёрного Клыка, да?

Уиллард тихо рассмеялся.

— Надо же. Он даже умеет отличать нас от других шифтеров.

— Я видел в Портленде пару лосей и выдр. Они не такие, как вы. Их глаза… — Голос мужчины дрогнул, когда я наклонился внутрь такси, задерживая дыхание, чтобы не задохнуться. — Парень, пожалуйста…

Ботинки Майки быстро застучали по земле. Наверняка он встал между мной и человеком.

— Осторожнее. Он не «парень», а наш альфа. Если подкрадёшься к нему со спины, я не обещаю, что домой вернёшься целым.

Я почти не обратил внимания на резкий вдох таксиста, когда до него дошло, что перед ним одна из самых обсуждаемых фигур Орегона. Пусть мои люди разбираются со всем остальным, а я тем временем навис над той самой человеческой девушкой, которая так старательно пыталась запутать шифтерские чувства.

Она лежала на боку, раскинувшись как попало, будто потеряла сознание прежде, чем успела устроиться поудобнее. Пряди искусственно-светлых волос прилипли к щеке, скрывая черты лица. Я осторожно подтолкнул её за плечо и перевернул на спину. Парик съехал, открыв корни волос — чёрных, как небо над нашими головами.

Из девушки вырвался тихий стон, и ягуар внутри меня тут же припал к земле, насторожившись.

Опасности он не чувствовал, но уши держал навострёнными. Я принялся её разглядывать. Она была…

Красивой.

Чертовски красивой.

Лицо округлое, густые тёмные брови, длинные ресницы и самая безупречная оливковая кожа, какую я когда-либо видел; азиатское происхождение угадывалось сразу. Ни единого пятнышка, веснушки или родинки.

Пухлые губы были слегка приоткрыты, а их уголки чуть приподнимались.

Будто она невольно улыбалась.

Сон был настолько глубоким, что под закрытыми веками непрерывно метались глаза. По описанию Лэндона — тёмные.

Меня вдруг охватило совершенно нелепое желание увидеть их самому и убедиться.

Я глубоко вдохнул, пытаясь пробиться сквозь вонь духов, но так и не смог уловить её настоящий запах или понять, была ли она под действием наркотиков или больна.

Однако с ней точно что-то было не так.

Насколько мне было известно, в бар она вошла своими ногами, а во время разговора с Лэндоном начала слабеть. Уиллард утверждал, что в такси она едва забралась.

Фальшивые документы, непонятные намерения, странное поведение…

И внешность беспомощного ангела. Ничего не сходилось.

Я перевёл взгляд на её шею, частично скрытую толстовкой, и стал перебирать варианты.

Запомнить её эссенцию, не убив себе нос, я не смогу, пока она не смоет с себя эти духи. А насколько ей самой было известно, до такси она добралась благополучно.

Пульс у неё был слишком частым. Сонная артерия бешено билась под кожей.

А если…

— Реми.

Голос Майки остановил мою руку на полпути.

Я тут же отдёрнул её и тихо выругался. Какого чёрта я собирался делать? Трогать бессознательную девушку за шею так, будто не способен себя остановить? Вот тогда мы точно дали бы антиморфам отличный повод порассуждать о нашей дикости.

Я отошёл от такси и его подозрительной пассажирки. В сознании она озадачила стаю. Без сознания — выбила из колеи уже меня. Таксиста, разумеется, всё ещё трясло.

— Я должен отвезти её обратно. Она заставила меня пообещать, что вернётся меньше чем через три часа. Для неё это казалось… казалось очень важным.

Я кивнул.

— Хорошо.

Майка подозрительно на меня посмотрел.

— Ты вот так её отпустишь? Даже не допросишь?

— Она оставила нам номер, чтобы мы могли с ней связаться, верно? Наверняка ей не захочется, чтобы все эти старания пропали зря. — Я посмотрел на человека, и тому хватило одного вдоха, чтобы, задохнувшись, опустить взгляд. — Как тебя зовут?

— Гарри Миллер.

— Отлично, Гарри. Отвезёшь её целой и невредимой туда, куда вы договорились, убедишься, что она пришла в сознание, а потом вернёшься домой и никому не расскажешь о случившемся. И да, если разболтаешь лишнее, я узнаю. Понял?

Человек поморщился так, словно ему стало физически больно.