- Нет, повелитель три дня назад разослал указ задерживать всех путников, с которыми едут рабыни и препровождать их в специально выделенное место для досмотра.   Наверное, у кого-то сбежала  ценная рабыня и ее ищут.

Караван проследовал за воином  и через некоторое время остановился в караван-сарае, каких Деми уже немало навидалась. Ее сняли с верблюда, отвели в комнату и оставили одну.

Утром пришли братья, а с ними еще один мужчина с цепким взглядом. Только он вошел, как сразу что-то велел, но Деми не поняла и продолжала стоять. Тогда голос подал Раим:

- Сними платок, покажи волосы.

-  Она говорит на имперском? – сразу отозвался цепкоглазый и тут же обратился к Демиане по-имперски. -  Откуда ты родом?

Демиана сняла платок и мужчина напрягся.

- Покажи руки, – велел он. – Подними рукава повыше.

- Эй, уважаемый. Нельзя так с чужой женщиной, - возмутился Арам и попробовал задвинуть девушку себе за спину.

- Ты кто такой, чтобы обсуждать приказы повелителя Александра? – прищурился цепкоглазый. – Или у тебя есть запасная голова?

- Так мы и везем рабыню к повелителю! Нельзя, чтобы девушку для повелителя видели другие мужчины.

-  Я не отпущу вас, пока не сделаю то, что мне приказано, - невозмутимо парировал мужчина. – Будете мешать, позову воинов.

Арам смирился и отошел в сторону. Бросив Демиане:

- Делай, что он велит.

Деми закатала рукава, и цепкоглазый пробежался взглядом по браслетам с церзием, по золотистой брачной вязи и довольно улыбнулся:

- Повелитель будет доволен.

- Так мы можем идти, уважаемый? – оживился Арам.

- Вы – да, но завтра с утра придете к дворцу повелителя для допроса. А девушку я забираю.

- Как забираете? Это наша собственность! Мы ее купили и везем для продажи, - заволновались братья.

- И у вас есть купчая на нее? – спросил цепкоглазый. – Можете назвать у кого Вы ее купили?

Братья переглянулись и отсупили.

- Правильно, - одобрительно кивнул мужчина. – Снимите с нее ошейник и можете уходить. Да, не забудьте - завтра с утра на воротах вас будут ждать и проведут, только назовите ваши имена.

Раим подошел к девушке, снял ненавистный ошейник,  братья  развернулись и покинули помщение.

Цепкоглазый обратился к замершей Демиане:

- Не пугайся, сейчас тебя  отвезут во дворец. Там ты сможешь искупаться и отдохнуть.

Дворец Деми рассмотреть не успела. Ее привезли в закрытой повозке, которая подъехала к самому входу, и сразу провели внутрь здания.  Там герцогиня попала в женские руки, которые немедленно сняли с нее все до нитки,  и Демиана еле успела выхватить из платка письмо герцога и бумаги на Агнию Долески, которые так и хранила.  Женщины попытались забрать бумаги, но девушка вцепилась в них намертво и тогда ее оставили в покое и отошли, чтобы не пугать еще больше. Голая Демиана стояла, прижав бумаги к себе и лихорадочно размышляла, что с ней собираются делать дальше, но как только вошла еще одна женщина и заговорила с ней, все  сразу прояснилось.

- Ты не пугайся, - сказала она на имперском. – Тебе никто не желает зла и не заберет твои бумаги. Ты положи их вон на ту скамейку, заберешь, когда выйдешь из хамама. Ты очень грязная, нельзя входить в гарем грязной. Вот сейчас вымоешься, наденешь чистую одежду и тебя проводят в комнату, где ты поешь и отдохнешь.

- Зачем я здесь? – спросила ее Демиана.

- Нам не говорили, только приказали помочь тебе вымыться, переодеть, отвести в комнату и накормить.

- Хорошо,  пойдемте  мыться.

- Осторожно,  не поскользнись. У тебя какой срок?

- Скоро шесть месяцев.

Отмыли Демиану до скрипа, волосы бережно разобрали и промыли в нескольких водах, а потом высушили их и расчесали. Впервые за все время с начала побега, Демиана чувствовала себя совершенно чистой.  

Комната, куда привели герцогиню, была большая и светлая, с эркером,  уютными диванчиками и топчаном, на полу толстые ковры и подушки. Как только  Демиана в нее зашла, женщины внесли столик с кушаньями,  и девушка смогла утолить голод и жажду.   Пока ей нравилось место, куда она попала, а завтра… завтра будет видно.

На следующий день  Деми едва успела позавтракать, как двери распахнулись и в комнату стремительно вошел высокий и довольно молодой мужчина, одетый в богатый длиннополый кафтан.  Прислуживавшие герцогине девушки дружно склонились в поклоне, а Деми растерялась и так и осталась стоять, таращась на вошедшего.

- Так это из-за тебя такой переполох? – с улыбкой спросил мужчина. –  Назови свое имя. Свое настоящее имя.

- Демиана Алерия де Плиер герцогиня дель Риво, - ответила Деми. – А  кто Вы?

- О, я просто повелитель Восточных Земель  Александр, – весело ответил мужчина. – Как же Вас угораздило попасть в руки торговцев? Я чуть не упал, когда из Империи пришел вестник насчет Вас.

- Я… меня… обманули.