- Он показывает тебе,  что вот он – Варион! – объяснила Демиана.

-   Демиана,  я не очень хорошо разбираюсь в детях, но мне всегда казалось, что в таком возрасте они  просто несмышленые малыши, а этот постреленок, он так смотрит,  будто все-все понимает.

- Варион Александр все понимает, я давно это заметила. Конечно, он еще маленький, но не забывай, что он сильный маг, - ответила Демиана. – Думаю, наш мальчик еще не раз нас удивит. Ты не устал его держать? Позвать рабынь?

- Нет, - прижал ребенка крепче герцог. – Не забирай его, пусть еще побудет с нами! Я не могу поверить, что мы с тобой сумели создать такое совершенство! Конечно, основная работа выпала тебе, но я все равно ужасно горд и счастлив, что способствовал его появлению на свет.

Варион гугукнул и хлопнул в ладошки.

Демиана с умилением смотрела на своих мужчин.

- «Вот так бы всю жизнь»! – подумала она и снова ощутила зуд на запястье.

-  Ваше Сиятельство! – поскреблась в дверь одна из рабынь. – Слуга Его Сиятельства попросил передать, что  больше не может сдерживать Рика и боится, что собака сейчас просто выбьет двери.

- Деми, ты готова встретиться со своим щенком? – лукаво взглянул на жену герцог.

- Да, конечно! Я очень по нему скучаю!

- Передай моему слуге, - обратился герцог к рабыне. – Что пусть откроет дверь и выпустит собаку. А ты, мое сердце, - сказал он жене. – Лучше присядь.

И с предвкушающей улыбкой посмотрел на герцогиню, а та поспешно села в кресло и  вся сосредоточилась на двери, ожидая появление любимца.

Через несколько минут раздался грохот и топот, двери распахнулись, едва не слетев с петель, и к ногам Демианы вывалился  ее «щенок» и, счастливо взвизгивая,  подполз ближе.

- Всесветлая! – пораженно воскликнула Демиана. – Он же размером с небольшую лошадь! Рик, пройдоха, ты как умудрился так вырасти?

- Он же враан, я говорил тебе, что это очень большие собаки, - довольно улыбался Тамиль. – Не верится, что когда-то он умещался у тебя на руках, да?

В этот момент пес прекратил мести хвостом пол, положил голову хозяйке  на колени и замер.

Демиана охнула:

-  Рик, ты меня раздавишь!

Пес глубоко вздохнул и голову с колен убрал, но не далеко – поддел носом руку герцогини, отчего та оказалась у него на голове,  и только что не подмигивал, явно выпрашивая, чтобы его погладили.

Деми рассмеялась и принялась, и гладить и тормошить, а собака млела, прикрыв глаза.

 Варион Александр, до этого молча созерцавший явление «щеночка», решил, что пора и ему внести свою лепту в семейную сцену и разразился целой фразой на неизвестном языке. Рик поднял голову, посмотрел на ребенка, перевел взгляд на Демиану, как бы спрашивая разрешения.

- Можно, - сказала Деми. – Иди, познакомься.

Пес встал и медленно подошел к герцогу, осторожно понюхал ножку ребенка и лизнул ее. Мальчик тут же пришел в бурный восторг  и запустил обе руки в собачью шерсть, подергал за уши, потом ткнул пальчиком в мокрый нос, и собака оглушительно чихнула. Сын рассмеялся и захлопал в ладоши.

- Ну, вот знакомство и состоялось, - удовлетворенно констатировал Тамиль.  – Деми, нет охраны лучше враана, он не подпустит ни к тебе, ни к ребенку никого и умрет за вас.

- Нет, умирать никому не надо. Мы будем жить долго и счастливо, да, мой хороший? – Женщина погладила собаку и внимательно посмотрела на мужа.

Тамиль задохнулся:

- Да, мое сердечко, мы очень постараемся.

Зашли рабыни, и герцог с видимой неохотой позволил забрать сына.

- Ему пора спать, - объяснила Демиана. – Еще успеешь с ним наиграться.

- Ты согласишься  пообедать со мной? – спросил Тамиль. – Только я не знаю здешних порядков, если накроют у меня в покоях, ты сможешь туда прийти?

- Это возможно, но требует подготовки, - улыбнулась Деми. – Здесь есть правила,  и я не считаю себя вправе их нарушать,  проще будет, если ты придешь на обед сюда.  Рик остается со мной?

- Конечно, если это разрешено, он же твоя собака, - ответил Тамиль и, выходя за дверь, добавил. - Я приду к тебе на обед, мое солнце, и уже начинаю считать до него минуты.

***

Демиана прижала руки к пылающим щекам.

Ну, вот куда делась вся ее решительность и намерение помучить герцога, прежде чем простить? После того, что он рассказал, ей стало понятно, что у нее не было повода ни ревновать, ни обижаться. Разве что немного – на его постоянную занятость, но,  увы, этим страдают все мужчины!

Живя во дворце повелителя, Деми общалась с наложницами и видела,  как они дорожат каждой крупицей внимания Александра и как многим из них приходится ждать это внимание месяцами, а некоторым – так ни разу его и не получить.