- Поверь, Анрион справится намного лучше. И, потом, я в любом случае не собираюсь править и становиться императором. Я давно уже это решил – как только Ее Величество родит дочь, и меня возведут на трон, я в этот же день отрекусь от власти в пользу нашего сына и регентом при нем назначу Анриона графа де Соммери. 

- А если я решу вернуться в Империю? – спросила Демиана.

- Мое решение ничто не изменит – я не тот император, который нужен нашей стране, и регент из меня не самый правильный, поэтому, если мы вернемся в Империю, то предпочту свою старую должность Главы Дознавателей.

- Ты меня удивил, не скрою, - ответила герцогиня. – Но если наш мальчик – будущий  император,  он должен расти в Империи, учиться там и любить свою страну.

-  Да, это было бы самым правильным, - согласился Тамиль. – Но в любом случае, решение я оставляю за тобой. 

 Демиана встала, размышляя о том, что рассказал ей муж, и неожиданно оказалась в его объятиях. 

- Деми…, - простонал Тамиль и принялся покрывать ее лицо невесомыми поцелуями, дошел до губ и оба потеряли счет времени.

Женщина растерялась, она не собиралась легко прощать, но от горячих рук мужа по ее телу расходились обжигающие волны,  его губы дарили давно не испытанное блаженство и единственно, что хотелось – чтобы Тамиль не останавливался.

Глава 40

  Торговцы с графиней находились в пути уже неделю. За это время они успели пересечь  оставшиеся территории Империи и въехали в Свободные Земли.

Теперь по ночам  мужчины по очереди несли караул, огонь старалась не разжигать и отдыхать по самому минимуму.

По расчетам графини, на пересечение Свободных Земель у них должно было уйти два дня или чуть больше, если бы они ехали не спеша. Но торговцы как раз таки гнали, и лошадка графини еле успевала за всеми. Однако, ни через два дня, ни через четыре дня в Ингредиум они все еще не въехали. Это начинало напрягать,  и Полетт решила спросить у Акима.

- Аким, - начала она на очередной ночевке. –  Когда мы попадем в Ингредиум? Столько едем уже.

- Скоро уже, - невозмутимо ответил торговец. – Нам пришлось делать большой крюк, потому что на старой дороге, как нам рассказали на последней в Империи ночевке, шалят разбойники. Мы сейчас едем дальней дорогой, но зато точно приедем, куда намереваемся.

-  Однако крюк очень большой, - усомнилась графиня.

-  Если Вы недовольны, то можете отделиться от нас и ехать самостоятельно, - предложил второй торговец.

- Нет, нет! Меня вполне устраивает  компания, просто я очень тороплюсь в Ингредиум, - поспешно ответила графиня и перевела разговор на другую тему.

 Вечером, когда графиня уснула, оба брата отошли подальше от стоянки.

- Как ты думаешь, Ар.. Аким, завтра уже можно будет использовать портал?

- Утром я достану шарик и буду все время держать его у себя на глазах и как увижу, что он заработал, сразу объявлю привал,  и мы  сделаем, как задумали.

- Хорошо бы, а то столько времени потратили! Повелитель может больше не продлить нам  срок. Еще вестник ему надо будет отправить.

- Конечно, как появится магия переноса, сначала вестник повелителю, а потом портал.

-  Вообще, странно, почему  такой большой кусок земель оказался в мертвой зоне, где не действует магия?

- Потому что этот кусок земли, как ты выразился – Восточные Земли, самая северная их часть, которая врезается в Свободные Земли и упирается в Соленое Море.

- Оу! Так,  а чего ты тогда ждем? – удивился Раим. - Надо надеть на графиню ошейник и сразу ехать на Пески.

-  Живыми не доедем – у нас время закончится. Да и наши верблюды, люди и припасы все в оазисе, или ты мечтаешь пересекать пустыню на коне и без снаряжения, еды и воды? Иногда мне кажется, что наша матушка тебя не один раз уронила, а два или даже три. Нам надо обязательно попасть в оазис и отправить повелителю вестник. Уйти с территории Империи мы не рискнули, графиню ищут и по следу портала могут выйти на нас. Повелитель четко приказал сделать все без шума, так, чтобы абаров никто связать не мог с исчезновением Ее Сиятельства. Поэтому ничего не изобретаем, а делаем, как условлено.

- Понял, больше вопросов нет, – согласился Раим. – Пошли спать.

На следующий день  путешественники проехали  всего несколько километров, как Аким приказал сделать остановку.

- Что-то случилось? – встревожилась графиня.

- Нет, мне надо отправить вестник знакомому, чтобы он встретил нас на границе Ингредиума, - ответил Аким. – Пока можно размять ноги и что-нибудь выпить или съесть.

По его кивку, Рамиль подошел к женщине и протянул ей флягу:

- Вот, попробуйте этот отвар, он чудесно утоляет жажду и улучшает цвет кожи.

Графиня с благодарностью приняла сосуд и с удовольствием отхлебнула. Напиток на самом деле оказался вкусным,  и только она хотела об этом сказать, как ее глаза закрылись, а фляга выпала из рук, и графиня мешком рухнула на землю.