- Нет, что Вы, Его Светлость не сделает мне ничего дурного. Я боюсь себя, – тихо сказала Демиана и добавила. – Не желаю так скоро стать созревшим плодом, но моя сила воли может меня подвести.

- Хорошо, я с удовольствием принимаю Ваше предложение и надеюсь, что герцог не вызовет меня на дуэль, он-то наверняка  не рассчитывает на третьего за столом, - улыбнулся Александр. – Вы уже обдумывали, что станете делать дальше?

- Я очень благодарна Вам за приют и заботу и теперь у Восточных Земель нет более признательного и верного друга, чем Демиана Алерия дель Риво.  Но мой сын – будущий император и ему надлежит расти и воспитываться в своей стране, поэтому я вернусь в Империю.

- Вы мудрая женщина, - проговорил Александр, целуя герцогине руку. – Ваши…

В этот момент открылась дверь,  и в комнату стремительно вошел герцог,  охватил взглядом композицию «повелитель целует руку Демиане» и сразу набычился.

- Я думал, что мы будем обедать вдвоем, без гостей,  – пробурчал Тамильес, сверля повелителя глазами.

- Не сердись, - мягко ответила герцогиня. – Халиф здесь везде у себя, это мы у него в гостях. Александр был так любезен, что позволил оставить Рика в моих покоях,  и я не могла не пригласить его пообедать с нами. Вспомни,  чем мы обязаны повелителю и Восточным Землям.

- Прошу прощения, - опомнился Тамиль. – Я слишком долго был в разлуке с женой, поэтому веду себя не всегда адекватно. И знаете, мне нравятся некоторые обычаи Восточных Земель. Например, я с большим удовольствием  построил бы для Демианы отдельный дворец, как у Вас, с большим и удобным садом, полностью безопасный и тщательно охраняемый, куда не сможет приникнуть ни один недоброжелатель.

- Самые опасные недоброжелатели, поверьте моему опыту, это не те, кто может проникнуть извне, а те, кто живет внутри, и кому вы доверяете.

- И как же обезопасить себя от подобного? Магическая клятва?

- Да, это самое надежное. К сожалению, человеческая природа слаба и иногда даже кровные родственники могут предать, если им это будет выгодно. Берегите ваше сокровище, - улыбнулся Демиане повелитель. – Она чудом избежала гибели и в другой раз так может не повезти.

- Я приложу все усилия, - серьезно ответил Тамиль.

- Еще Ваш сын, он очень сильный маг, но пока он не подрос и не научился контролировать свой дар и  применять его без побочных последствий,  он уязвим.  М-м! Герцогиня, да повар Вас балует! На мой стол  подают намного проще оформленные и приготовленные блюда.

- Да, он замечательно готовит, – подхватила Демиана и я, раз уж зашел разговор, хотела у Вас спросить, кем он является – он вольный человек или раб?

- Это имеет значение? – удивился Александр.

- Да. Дело в том, что если он раб, то я хотела бы выкупить его. Его и еще несколько девушек-рабынь, которые мне прислуживают.

- Пф! Нет никаких проблем, назовите имена и через час Вам принесут дарственные на них.

- Благодарю! – просияла Демиана.

- Герцог, обратился повелитель к Тамилю. – Вы уже решили, как назовете сына? Ее Светлость очень расстраивалась, что ребенок до сих пор не получил имя.

- Да, мы поговорили и решили, что нашего первенца будут звать Варион Александр, – гордо ответил Тамильес.

Повелитель замер, отложил ложку и повернулся к герцогине:

- Ваша Светлость, я не ослышался? – затем посмотрел на Тамиля. – Герцог?

- Да, - кивнула головой Демиана. – Нашего мальчика зовут Варион Александр, и завтра мы проведем обряд наречения.

-  Я потрясен и растроган.

- Я надеюсь, что мой сын вырастет таким же умным, мудрым, честным и справедливым, как его тезка, которому он, ко всему прочему, обязан жизнью, - с улыбкой сказала Демиана.

- Вам удалось ошеломить меня, – ответил повелитель. – Герцогиня, герцог, надеюсь, Вы извините, я покину Вас, мне необходимо прийти в себя. Я сейчас больше ни кусочка не в состоянии проглотить. Да и Вам, я уверен, хочется поговорить без третьих лишних. Герцог, если у Вас возникнут какие-нибудь вопросы, то  можете обращаться в любое время, слуги немедленно меня известят.

Некоторое время после ухода Александра,  супруги молча ели. Наконец герцог  отложил приборы и обратился к жене:

- Я должен извиниться за вспышку ревности, это было с моей стороны глупо и неуместно.  Я вошел, увидел тебя, такую красивую и сияющую в изумительном платье  и чуть голову не потерял, когда твою руку поцеловал другой.  Почему-то вся наша жизнь сводится к тому, что я сначала накосячу, а потом вымаливаю за косяки прощение, - Тамиль грустно посмотрел на жену. – Я самый неловкий муж на свете.

В этом тоже есть свои плюсы, – лукаво сказала Демиана.

- Да? - удивился  герцог. – И какие?

- Нет ничего более полезного для женщины, чем  чувствующий свою вину мужчина, - рассмеялась Демиана. – Это рассказывала наложницам одна калфа, а я услышала.

- А если серьезно, - отсмеявшись,  продолжил Тамиль. – то эта калфа не так уж и неправа. Демиана, я могу завтра утром пригласить тебя на прогулку в сад? И ты позволишь мне  сегодня посетить детскую и поиграть с Варионом?