Он добрался из Подземелья до портальной станции в Касл-Пайнс в рекордные сроки. Никто не стал задавать вопросов, когда он потребовал немедленный портал в Акрополь. Он не знал, чем подтвердить слухи от Альфы и Беты, но решил, что лучше всего начать именно отсюда. Более того, он хотел своими глазами увидеть Пантеон. Если Тесса действительно сделала то, о чем ходили слухи, он желал лично убедиться в масштабах разрушений.

— Наследник Ариуса, — поприветствовал его сотрудник портальной службы с легким поклоном, едва Теон появился на станции Акрополя.

Но приветствие это было не таким, как обычно. За спиной служащего стояло несколько стражей королевства Селесты. Тех, что патрулировали Акрополь. Но среди них были и другие. Здесь были стражи из каждого королевства, кроме Ариуса.

— Наследник Ариуса, лорд Джоув и Леди Деврама просят вас явиться к ним, — произнес страж из королевства Ахаза, выступая вперед.

Поправив манжеты рубашки, Теон наградил его мрачным, тяжелым взглядом.

— Можете передать им, что я отклоняю просьбу. Сегодня у меня нет времени на их капризы.

Несколько стражей неловко переступили с ноги на ногу, но никто из них не решился ответить. Вместо этого из-за их спин донесся женский голос, и крупные фигуры расступились, освобождая путь.

— Мы оба знаем, что просьбу правителей нельзя отклонить, Теон, — сказала Тана.

Ее рыжие кудри были собраны в высокую прическу, а янтарные глаза словно бросали ему вызов.

И как он мог отказать?

Она без колебаний пришла ему на помощь и теперь по его просьбе держала Крессиду в плену. Он был ей обязан, какими бы ни были обстоятельства.

— Ладно, — процедил он, жестом показывая, что готов следовать за ней.

Развернувшись на каблуках, Тана пошла рядом с Теоном. Гатлан, ее Источник, держался всего в нескольких шагах позади, а Наследница Эйналы небрежно отмахнулась от отряда стражей.

— Дальше я сама, — бросила она пренебрежительно. — От вас все равно мало толку.

— Миледи, ваша мать… — начал страж из королевства Эйналы, но тут же осекся, когда она резко повернула голову в его сторону.

— Ты что, оспариваешь мои решения? — спросила она холодно.

— Конечно нет, миледи, — он склонил голову. — Просто пытаюсь уберечь вас от гнева вашей матери.

— Если понадобится, я с этим разберусь, — ответила Тана и решительно прошла через пропускные пункты, оказавшись в шумном вестибюле портальной станции.

Стражи остались позади, и пока они пробирались сквозь толпу, путешественники старались держаться от них подальше. Но только когда их проводили в ожидающий автомобиль, между ними завязался разговор.

— В чем дело, Тана? — спросил Теон, устраиваясь на кожаном сиденье.

Тана поерзала, взяла стакан воды, который протянул ей Гатлан, и передала его Теону.

— О том же, о чем в последнее время говорят все, — ответила она.

— Прости мое невежество, но на собраниях, где я присутствовал, обсуждалось слишком много тем.

— Насколько я понимаю, у тебя часто находились «дела поважнее », чем посещение собраний. Так или иначе, твой отец охотится за Источником, который его покинул. И твой долг вновь напоминает о себе, — сказала она, делая глоток из своего стакана. — Но тебе стоит подготовиться. На этом собрании снова будут решать судьбу твоегоне-Источника .

Теон не смог сдержать резкий смешок.

— Они хотят решить судьбу Тессы? Похоже, ей все равно, что они там скажут, если слухи правдивы.

— Убедись сам, — сказала Тана, поднимая руку и указывая в окно.

Теон повернулся, вглядываясь сквозь тонированное стекло, и если бы с детства его не приучали всегда сохранять самообладание, черты его лица выдали бы потрясение, которое пронзило самую глубину души.

Там, где когда-то возвышался Пантеон, господствуя над всем Акрополем, теперь не осталось ничего, кроме обломков камня и мрамора. Колонны, ступени, статуи, стеклянные элементы — все было разрушено. И дело было не только в Пантеоне: они находились на улице у подножия холма, и разрушения охватили все окружающие здания. Радиус разрушений был настолько велик, что в него попало даже здание Трибунала.

И все, о чем он мог думать, — о том, как жаль, что его там не было, чтобы увидеть это… Увидеть ее… То, как она все это обрушила. Боги, она, должно быть, была поистине завораживающим зрелищем: дикой, яростной, неукротимой и потрясающей.

— Есть жертвы? — хрипло спросил Теон.

— Только жрицы и несколько представителей Наследия, — ответила Тана. — Ни одного фейри.

Он бросил на нее взгляд, потом снова уставился на руины.

— И где, собственно, они собираются проводить собрание, если все значимые здания превратились в развалины?

— В поместье Селесты, — ответила она. — После нелепых и бесконечно долгих дебатов, разумеется.

— Разумеется, — усмехнулся он и снова откинулся на сиденье. Если так, то ехать им не меньше двадцати минут. — А тебя послали встретить именно меня?