Вся та легкость, что успела просочиться в него, тут же исчезла: спина и плечи снова окаменели.

— А что я должен с ней делать?

— Ты говоришь, что она не твоя, но защищаешь ее так, будто она твоя.

— Потому что я должен стать ее Хранителем.

— Но ты им еще не стал, и дело не только в этом. Я знаю, каково это — чувствовать притяжение связи. Как тяжело ее игнорировать. Как это вообще невозможно, даже если ты изо всех сил стараешься.

— Ты отверг Элизу? — спросил Лука, глядя, как огненная женщина стоит, уперев руки в бока, и наблюдает за Тессой.

— Это она меня отвергла, — поправил Разик. — А я бы ни за что не смог ей ни в чем отказать.

С этими словами Разик поднялся и оставил Луку одного.

Опять.

Лука слишком хорошо знал это чувство одиночества. Даже несмотря на то, что рядом всегда были Теон и Аксель. Внутри все равно жила пустота — та, что сопутствует осознанию, что ты единственный в своем роде. Одиночество, которое исчезло, стоило появиться Тессе в его жизни.

Он вздохнул, глядя, как Разик спускается вниз по каменистому склону — не перемещаясь, а именно идя, преодолевая эти несколько сотен футов. При его приближении обычно суровые черты Элизы смягчились. Разик наклонился и прошептал ей что-то на ухо, от чего в ее глазах вспыхнуло желание, заметное даже отсюда.

Элиза что-то сказала Тессе, та лишь махнула рукой, потом достала из колчана еще одну стрелу и наложила ее на тетиву. Похоже, она была готова тренироваться дальше. Но Лука знал ее лучше. Знал, что по ночам, когда все спят, она пробирается в его тренировочный зал в пещере. Знал, что она отрабатывает все те упражнения, на которые жаловалась, когда он ее тренировал. Знал, что она становится сильнее, и не только в магии. Он видел это по тому, как проступают рельефные мышцы на ее теле. По осанке. По тихой уверенности, которая крепла в ней с каждым днем.

Он видел ее.

Всю.

Он одновременно любил и ненавидел это.

Подождав, пока Разик и Элиза скроются внутри, Лука пошел тем же путем, обдумывая, как завести с Тессой тот разговор, который они начали прошлой ночью. Сейчас она казалась… ну, не такой поглощенной своими мыслями, как раньше.

Он нарочно шагал тверже, чтобы хруст камней под сапогами заранее предупредил ее о его приближении. Тесса, разумеется, была босиком. Элиза пыталась спорить с ней из-за этого, но благоразумно сдалась уже через минуту.

Наклонившись за очередной стрелой, Тесса даже не взглянула на него, когда бросила:

— Если тебе так хочется, чтобы за мной присматривали, Ксан может выйти сюда вместе со мной.

— Тесса, — вздохнул Лука, скрестив руки на груди. — Нам нужно еще поговорить об этой связи Хранителя.

— Не о чем тут говорить, Лука, — спокойно ответила она, накладывая стрелу, но он шагнул вперед и осторожно взял ее за локоть, останавливая.

Она замерла, уставившись на то место, где его пальцы касались ее руки. Боги, теперь он наконец понимал одержимость Теона попытками разгадать ее эмоции. Лука всегда считал, что умеет ее читать, но сейчас… сейчас он понятия не имел, что она чувствует или о чем думает. Она была спокойной, холодной, и он проклинал эту связь за то, что она такая сломанная. Впрочем, он много чего хотел бы изменить.

— Тесса, — произнес он, невольно смягчив тон, и это заставило ее поднять на него глаза.

Она склонила голову набок, будто пыталась разгадать его так же, как он пытался разгадать ее. Может, именно так все и должно было быть. Он вечно ругал Теона за то, что тот не понимает ее. Но, возможно, Теон все делал правильно? Он пытался построить что-то на фундаменте, который не рассыплется от одного неверного выбора.

Лука прокашлялся, отпустил ее руку и снова скрестил их на груди. Но его дракон ликовал, чувствуя, что она смотрит на него. Она почти никогда не смотрела на него в последнее время, а его магия тянулась к ней, жаждала ее. Видимо, ее магия тоже, только Тесса не утруждала себя тем, чтобы сдерживать ее. Та струилась вокруг нее, словно туман с вкраплениями черного и золотого. Свет и тьма. Сила. И его дракон хотел этого. Его черное пламя хотело сплестись с ее силой, притянуть ее ближе.

Руки Луки опустились, и он даже не заметил, как шагнул к ней, пока она не отступила на шаг.

— Нам нужно как-то научится находиться рядом друг с другом, — сказал он. Она открыла рот, чтобы возразить, но он не дал ей начать. — Хотя бы сейчас. Пока мы не поймем, что делать дальше.

О самой связи Хранителя можно будет подумать позже. Сейчас ему просто нужно было, чтобы она с ним поговорила, а давить на эту тему — значит заставить ее тут же закрыться.

Тесса долго изучающе смотрела на него, и Лука с трудом сдерживал желание поерзать.

Боги, да что с ним такое?

Но ее фиолетовые глаза смотрели пронзительно, почти зловеще, и магия едва заметно кружилась в них.

Его руки безвольно повисли, и он снова сделал шаг к ней, а она снова отступила.