— Ваши точные слова были следующими: «Она больше не твоя ». Мне неоднократно напоминали об этом с тех пор, как вы ее у меня забрали. Это вы не смогли удержать ее под контролем. Я предупреждал, что это невыполнимая задача. Вы настаивали, что справитесь. Таким образом, если я чего-то не упускаю, считаю, что именно вы должны сидеть в этом кресле перед нами и отвечать за свои ошибки перед всем миром.

В комнате воцарилась мертвая тишина, но ему было абсолютно насрать. Они хотели затащить его сюда и обвинить в том, что происходит, хотя он с самого начала твердил, что пытаться загнать ее в клетку — бессмысленно? Что это обернется катастрофой? Обвинять его в том, что она за одну гребанную ночь превратила их самые священные места в руины?

Пытаться контролировать неконтролируемое — значит обречь их всех на ярость и поражение.

Еще мгновение он удерживал взгляд Рордана, а затем по очереди посмотрел в глаза каждой из Леди: Серафины, Селесты, Фалейны, Эйналы.

И ему показалось, что Леди из Эйналы едва сдерживает легкую улыбку, когда спокойно произнесла:

— Наследник Сент-Оркас высказал несколько справедливых замечаний. Конечно, мы никогда не стали бы предлагать устраивать суд над одним из Лордов, но у нас действительно есть вопросы. Нам сообщили, что ее держали под Пантеоном, пока не будут приняты решения, и тем не менее…

— И тем не менее — что? — рявкнул Лорд Ахаза. Он взмахнул рукой в сторону Теона. — Спросите того, кто ее вызволил!

— Я этого не делал. Я не видел ее с самого Гала-бала Сираны, — ответил Теон, приложив палец к виску.

— Ложь! — прошипел Рордан.

— Если ты вдруг забыл, у этой женщины кровная вражда со всем моим королевством. Мой народ был перебит. Я занимался тем, что пытался им помочь, пока мой отец съебал бог весть куда, — протяжно произнес он. — Мое внимание сосредоточено на обороне наших земель.

— Тогда почему ты сегодня в Акрополе? — спросила Леди из Фалейны.

— Поставки продовольствия. А также проверка слухов, — ответил он. — Как та, кто ценит знания, вы наверняка понимаете, что, прежде чем верить во что-то, нужно получить факты, доказательства и истину.

Леди Фархан кивнула в знак согласия. Именно на это Теон и рассчитывал, апеллируя к логике.

— А теперь, когда ты увидел все своими глазами, каков твой следующий шаг, юный Наследник? — спросила леди Эйтне, и на кончиках ее пальцев потрескивали искры, пока она удерживала взгляд Теона.

Он чуть выпрямился, опустив руку на подлокотник.

— Я планирую делать то, что лучше для моего народа.

— И что, по-твоему, это значит?

— Защищать их от опасностей, грозящих королевству.

— Действительно, — произнесла леди Эйтне, и Теон не мог понять, что кроется за ее словами. Лицо ее оставалось непроницаемым, и, отвернувшись от него, она добавила: — Его опасения обоснованны, и он стремится лишь к тому, чего хотим мы все для своих королевств. Последние месяцы, пока Вальтер… отсутствует, его действия доказывали это. Он взял на себя огромную ответственность гораздо раньше, чем любой из нас.

— На что ты намекаешь, Кира? — процедил сквозь зубы Рордан.

— Вальтер не справился со своими обязанностями перед королевством, — заявила леди из Эйналы. — Я предлагаю позволить Теону предпринять необходимые шаги, чтобы занять свое место, и официально признать его Лордом Ариуса.

Что, блядь?

Теон выпрямился, шок прокатился по его телу. Это было последнее, чего он ожидал услышать. И, судя по потрясенным лицам остальных правителей, они тоже не были к этому готовы. Очевидно, вопрос не обсуждался заранее, но предложение было внесено. Теперь его нужно было поставить на голосование. Теон не имел права голоса, а подобные решения требовали единогласия. Шансов на успех почти не было, но Кира уже посеяла зерно, которое теперь будет прорастать.

— Абсолютно — нет! — рявкнул Рордан.

— Так дела не делаются, — спокойно возразила Кира. — Предложение внесено. Или ты хочешь сказать, что обладаешь здесь абсолютной властью?

— Конечно нет, — выдавил он сквозь стиснутые зубы. — Но это никогда прежде не обсуждалось…

— Напротив. Этот вопрос подробно обсуждали с тех пор, как Вальтер пропал. О чем, кстати, никто из нас ничего не знал, не так ли?

Ох, а она хороша.

Это все, о чем мог думать Теон, наблюдая за этой игрой. Все правители — мастера манипуляций. Но видеть, как они манипулируют друг другом — это отдельное зрелище.

— Мы все следили за тем, как Теон решал возникающие проблемы, и пусть нас раздражало его отсутствие на собраниях, он занимался своим народом. Разве не в этом и состоит роль Лорда? — продолжала Леди из Эйналы.

— Это весомый аргумент, — задумчиво произнесла леди из Фалейны. — К тому же он неоднократно предлагал помощь с Тессой. Готов был снова взять на себя ответственность за нее, если бы ему позволили. Если сравнить, как он справлялся с этой женщиной и как ты, Рордан, то у него явно получалось лучше.

— Это все чушь собачья, — рыкнул Рордан, багровея от ярости.

— Да неужели?