Понимала каждую деталь, потому что прожила то же самое. Никогда не была «достаточно хорошей ». Пыталась доказать, что чего-то стоит. Хотела все больше и больше. Брать и хранить, хранить и брать.

— Тесса? — тихо позвал Теон и, обхватив ее лицо ладонями, повернул к себе. — С тобой все в порядке?

Она и не заметила, что плачет. Слезы катились по ее щекам.

Тесса снова повернулась к матери; голос ее звучал тихо, когда она задала вопрос:

— Почему ты не отправила меня к Темуралю? Почему сюда?

— Он скрывался, — ответила Акира, и взгляд ее стал чуть яснее. — Ахаз охотился на него, как охотится на всех детей Сна и Смерти. Он не мог получить тебя. Никогда, — настойчиво повторила она. — Поэтому мы выбрали единственное место, куда он не мог прийти. Темураль узнал об этом позже, но я отправила с тобой других. Ксана. Нилу. Роана.

— А он послал Аурион, когда понял, как можно ей попасть в Деврам, — добавил Ксан. — Ты никогда не должна была быть одна.

— Ты была все это время одна? — прошептала Акира, и в ее глазах тоже стояли слезы.

Тесса кивнула, не в силах выдавить ни слова из-за комка эмоций в горле.

— Я никогда не желала тебе этого, — прошептала она. — Быть одной — это агония. Слишком много кошмаров преследуют в промежутке между мирами. Шепоты сводят с ума.

— Да, — тихо сказала Тесса, и слезы полились еще сильнее, потому что наконец кто-то ее понял.

— Я… — Акира запнулась, пальцы ее вцепились в ткань платья.

Она метнула взгляд на мужчин, возвышавшихся за спиной Тессы.

— Я хотела бы обнять тебя, но не могу. Моя магия здесь слишком сильна, а в тебе все еще бушует Ярость. Она попытается поглотить твою силу.

— Ладно, — прошептала Тесса, обхватывая себя руками.

— Но я хочу поговорить еще. Когда будешь готова, — добавила Акира.

Тесса кивнула.

Теон негромко кашлянул.

— Вообще-то, есть причина, по которой ты здесь. Помимо встречи с дочерью.

— Кто ты такой? — снова спросила Акира, прищурившись. — Ты слишком далек от Смерти, чтобы владеть такой силой.

— Это история для другого раза, — отозвался Теон, и Тесса усмехнулась, заметив, как он увиливает от ответа.

— Нам сказали, что ты можешь помочь передать силу от одного существа к другому. Или, по крайней мере, научить Тессу, как это сделать.

— Возможно, — согласилась Акира, по-прежнему не сводя с него пристального взгляда. Потом ее глаза скользнули влево. — Я знаю, кто ты. Когда я видела тебя в последний раз, ты едва научился ходить. Ты —ее ?

— Да, — ответил Лука.

Прежде чем Акира успела спросить про остальных, вспыхнуло огненный пламя, и Тесса невольно отшатнулась. Она никак не могла привыкнуть к магическим посланиям. Теон с недовольным ворчанием протянул руку в пламя и выхватил оттуда листок бумаги. Быстро пробежал глазами, и брови его удивленно взметнулись.

— Что там? — требовательно спросил Лука, выхватывая записку у него из рук.

Теон повернулся к Тессе:

— Нас пригласили в королевство Эйнала. Завтра утром за нами пришлют сопровождение.

ГЛАВА 50. АКСЕЛЬ

— Спасибо, котенок, — тихо произнес Аксель, чувствуя, как ее пламя ласково мерцает вокруг него.

В Идалии, столице королевства Эйналы, было холодно. Он, разумеется, знал об этом: география входила в его учебные дисциплины. Идалия располагалась на окраине леса Сулиен, в самой северной части королевства. Там всегда царил холод, а в лесу, по слухам, снег лежал даже летом. Правда, на саму Идалию круглогодичные снегопады, похоже, влияли не так сильно.

Впрочем, для королевства Эйналы это не имело особого значения: основная половина его жителей владела магией огня. Помимо Наследия Эйналы, они никогда не позволяли другим королевствам забирать фейри со стихией. Кэт была одним из редких исключений, и Аксель до сих пор гадал, как она оказалась в Поместье фейри в королевстве Фалейны.

Они прибыли через портальную станцию, шагнув в яркий дневной свет. Аксель тут же натянул капюшон куртки, чтобы укрыться от солнца. Надев перчатки и полностью закрыв кожу, он мог не опасаться, что его новая природа вампира станет слишком заметной. Прохладный воздух отлично помогал ее скрывать.

Портальная станция находилась у самой кромки воды, и Аксель мог разглядеть едва заметные очертания гор Озул на другом берегу: между двумя королевствами простирался водный простор. Это было по-своему гениально. Со стороны королевства Ариуса горы вплотную подступали к воде, и там не было ни души. Если бы кто-то и попытался заслать шпиона, он увидел бы ровно то же, что и любой, кто входит в королевство через портальную станцию.

Аксель бывал в этом королевстве лишь однажды, когда по традиции все Наследники объезжали столицы и поместья фейри. В остальное время Леди Кира редко давала разрешение на въезд.