— Я же говорил, что если прервать ритуал, все пойдет наперекосяк, — проворчал Разик, пока Тесса вырывалась из хватки Теона, пытаясь вернуться к источнику силы.

Потому что он ошибался.

Она была Хаосом, а Хаос был ее.

Он звал ее.

Это была часть ее.

Это было…

Портальный ключ упал на землю. Воздух замерцал, словно натянулась прозрачная вуаль, и из нее шагнула женщина. Волосы, такие же золотые, как у самой Тессы, свободно струились волнами до самой талии. Кроваво-красные губы, неземная грация. Платье цвета слоновой кости, настолько прозрачное, что почти ничего не скрывало, с золотым поясом, низко сидящим на бедрах. Золотые кольца, золотые серьги. Серые глаза, в которых вихрились золотые и фиолетовые искры.

— Я тебя уже видела, — выдохнула Тесса, пока Теон по-прежнему прижимал ее к себе.

Женщина повернулась, встретившись с ней взглядом, и Тесса увидела в этих глазах безумие: раздробленное и яростное.

— Ты восстала, — произнесла незнакомка.

Энергия потрескивала в ее ауре, а в небе вспыхивали полосы золота и фиолетового. Ее взгляд метнулся к Теону:

— И ты взял то, что принадлежит тебе.

Она сделала шаг вперед, и Теон рванул Тессу назад, выпуская свою тьму.

— Не надо! — рявкнул Ксан, но не успел.

На лице женщины расплылась безумная ухмылка, и из ее руки вырвался луч света. Каким-то образом он зацепился за тьму Теона и притянул ее к себе.

— Что за хуйня? — прорычал Лука, выходя вперед и призывая свою магию.

Женщина запрокинула голову и рассмеялась, поднимая вторую руку: ее сила схватила и магию Луки. Лука пошатнулся, когда свет рванул его энергию к себе, и этого Тессе было достаточно.

— Подойдите поближе, малыши, — пропела женщина, делая еще шаг и протягивая руку. — Дайте мне попробовать вас на вкус.

Но тут свет и тьма врезались в нее, отбрасывая назад, снова и снова, пока Тесса не двинулась вперед.

— Я становлюсь невероятно жестокой, когда кто-то трогает то, что принадлежит мне, — прорычала она, и ярость пылала в ее жилах.

— Стой! Хватит! — Ксан бросился между Тессой и женщиной. — Акира, остановись. Не нужно причинять им вред. Вот.

Вокруг него вспыхнули черные языки пламени, скользя по ее рукам, вдоль ключиц, вплетаясь в золотые волосы.

— Дыши и прими это, — мягко уговаривал Ксан. — А потом посмотри.

Ее веки опустились, вихрь силы закружился вокруг черного пламени Ксана, и она глубоко вдохнула. Когда она открыла глаза, в их серых глубинах кружились золотые искры. Точно так же, как в глазах Аурион, когда-то кружились пепельные вихри.

— Ксан? — прошептала она.

— Вот ты и вернулась, — улыбнулся он. — Ты справляешься? Держишь все это под контролем?

— Пока да, — кивнула она, и он притянул ее в объятия. — Где он? Где Темураль?

— Его здесь нет, — тихо ответил Ксан, по-прежнему прижимая ее к себе. — Но есть кое-кто, с кем тебе стоит познакомиться.

Он отступил, опустив руку на поясницу Акиры. Тесса чувствовала за спиной Теона и Луку. Глаза Акиры расширились, когда наконец остановились на Тессе. Тесса по-прежнему держала руки поднятыми, хаос клубился на кончиках ее пальцев. Она чувствовала, как он вихрится в ее глазах, и все поняли: они — отражение глаз Акиры, только другого цвета.

— Тессалин, — выдохнула Акира.

Она шагнула было к ней, но остановилась, когда Тесса холодно произнесла:

— Тесса. Меня зовут Тесса.

Акира кивнула, пальцы ее сжимались и разжимались, она переминалась с ноги на ногу.

— Здесь слишком много силы, — пробормотала она, поворачивая шею то в одну, то в другую сторону, будто пытаясь удержать что-то под контролем. — Слишком много. Здесь чересчур много силы.

Внезапно она резко развернулась, и Ксан успел схватить ее за запястья, когда она потянулась к его рубашке.

— Я причинила им боль? Пыталась…

— Она тебя остановила, — спокойно ответил он, и по ее рукам снова скользнуло драконье пламя Ксана. Он нахмурился. — Как долго он морил тебя голодом?

— Слишком долго, — прошептала она. — Она на меня зла.

— Кто? Эйнала?

Она покачала головой, и золотые пряди качнулись вслед за движением.

— Тесса. Я чувствую ее ярость.

Взгляд Ксана метнулся к ней, а Тесса смотрела в ответ. Лицо ее оставалось бесстрастным. Она не до конца понимала, что сейчас происходит.

— За тобой кто-нибудь следовал? — резко спросила Тесса, и Ксан нахмурился, но ей было все равно. — Кто-нибудь прошел сквозь портал следом за тобой?

— Мы бы их заметили, Тесса, — ответил Ксан.

— Ты не можешь этого знать, — возразила она. — Призраки могут проскользнуть незаметно! И не говори мне, что боги не умеют становиться невидимыми, если захотят.

— Она мудра, — тихо пробормотала Акира.

Тесса увидела, как ее плечи поднялись от очередного глубокого вдоха, прежде чем она снова повернулась к ней.

— Никто не последовал за мной, Тесса.

— Где ты была?

— Заперта в его мире, без возможности выбраться.

— Все это время? — настойчиво переспросила Тесса.