От этих мыслей Аксель крепче обнял Кэт за талию, притягивая к себе, а спящего Мэддокса поудобнее устроил на плече. Малыш мирно дремал, согретый магией матери.

Тесса захотела заглянуть в одну из школ города, и остальные решили подождать снаружи. Воспользовавшись редкой минутой, когда рядом не было никого из их отряда, Аксель обратился к Леди Кире:

— Леди Кира?

Она повернулась к нему с улыбкой, ожидая вопроса.

— Вы назвали Кэт «потерянной фейри огня», — осторожно начал Аксель. — Но при всех этих мерах безопасности…

— Как такое вообще могло произойти? — закончила она за него, когда он запнулся.

Аксель кивнул, и Кира тяжело вздохнула:

— У нас есть свои шпионы почти в каждом королевстве. Как ты можешь себе представить, просить кого-то об этом — значит подвергать его огромному риску. Они ставят на кон абсолютно все. Но когда страсть и надежда берут верх, опасность уже не кажется такой значимой.

Мэддокс заворочался и захныкал, и Кэт потянулась за ним, прижимая малыша к себе. Она склонила голову, целиком сосредоточившись на сыне, но Аксель слишком хорошо ее знал: он понимал, что она изо всех сил пытается осмыслить то, что вот-вот услышит.

— Чуть больше двадцати лет назад к нам пришел один из наших самых ценных союзников, — продолжила Кира. — Он находился в королевстве Ахаза и умел чувствовать силу.

Тут Кэт резко вскинула голову.

— Вы говорите о Брекене, — выдохнула она, широко раскрыв глаза.

— Да, — подтвердила Кира с грустной улыбкой. — Он сделал для фейри в Девраме куда больше, чем кто-либо догадывается. Но за все эти благородные поступки пришлось платить, и одной из таких цен стала ты. Я не знала, что он задумал, пока все не было кончено. Я пришла в ярость, но он поклялся, что все исправит.

— Брекен и есть причина почему Кэт оказалась за пределами королевства Эйналы? — спросил Аксель, еще не до конца понимая, к чему ведет рассказ.

— Именно так, — ответила Кира. — Брекен встретил отчаявшуюся мать-оборотня, родившую ребенка от фейри. Ее держали на виллах Сираны, и она умоляла Брекена забрать дитя и спрятать его. Она даже отказалась узнать, куда его увезут, чтобы ее не смогли заставить выдать тайну.

— Корбин, — тихо произнес Аксель, и кусочки мозаики начали складываться в единую картину.

Кира кивнула.

— Наш союз тогда был еще новым и хрупким. Корбин не доверял мне до конца. И это было справедливо. Мы ведем строгий учет всех наших фейри и точно знаем, сколько детей находится в Поместье. Он подменил ребенка. — она снова грустно улыбнулась, глядя на Кэт. — А тебя он отвез в поместье Фалейны. Как я уже сказала, я была в бешенстве. Брекен не сказал мне, где ты, но поклялся оберегать тебя и следить за твоей безопасностью. Он часто навещал тебя.

— А когда подошел год моего Выбора, он привел меня к Тессе, — прошептала Кэт.

— Этих подробностей я не знаю, — призналась Кира. — Я должна была заявить на тебя права той ночью, согласно Соглашениям, в тот самый миг, когда проявится твоя магия огня, но…

— Но я первым заявил на нее права для королевства Ариуса, — закончил Аксель.

Кира кивнула.

— Я была в ярости. И Брекен тоже. Но, похоже, в конечном счете все сложилось как надо. Судьбы порой бывают весьма ироничными.

— Только не говорите об этом Тессе, — хмыкнул Аксель. — Она не слишком жалует разговоры о Судьбах.

Кира тихо хмыкнула.

— Да, Судьбы не были к ней особенно добры. — помолчав пару секунд, она добавила: — Пока остальные не вернулись, я хотела бы познакомить тебя с двумя фейри, которые, думаю, тебя заинтересуют. С одной из них ты, возможно, не захочешь говорить. А с другой, полагаю, тебе было бы приятно встретиться.

У Акселя внутри все оборвалось.

Его мать и сестра.

— Я… — он резко выдохнул и провел рукой по волосам. — Крессида, — наконец произнес он. — Я хочу с ней поговорить. — он бросил взгляд на Кэт. — Один.

— Я могу это устроить, — спокойно сказала Кира.

Пока остальные продолжали осматривать королевство, Аксель отправился вместе с Источником Киры в небольшой городок на другом берегу реки Терраран, у подножия гор Рагналл. Построенный прямо в склоне горы, почти внутри леса Сулиен, он напоминал миниатюрную версию Подземелья. Впрочем, это не была тюрьма в привычном смысле: здесь не было решеток, но покидать отведенные полукомфортные комнаты обитателям не разрешалось.

— Просто постучите, когда закончите, — бросил ему сопровождающий, и Аксель кивнул. Затем его впустили в комнату.

Обстановка была скудной: небольшая гостиная с маленьким столиком на двоих, диваном, скромным письменным столом и книжной полкой. Из комнаты дверной проем вел, как предположил Аксель, в небольшую спальню и ванную.

Крессида явно услышала звук открывающейся двери, и спустя мгновение она вышла из дальней комнаты. Она замерла, увидев, кто стоит перед ней.

— Аксель? — выдохнула она и тут же бросилась к нему, обхватывая за шею. — Хвала Ариусу, ты пришел за мной!