Сжимая руку Кэт, они направились к дверям, но замерли, когда Бри окликнула их:

— Безопасного пути домой. Было бы ужасно, если бы с тобой или с той жизнью, что ты носишь, случилось что-то неприятное.

Аксель медленно обернулся, но прежде чем он успел что-то сказать, по комнате пронесся коллективный вздох, и все повскакивали со своих мест.

Все, кроме Бри.

Она стояла на коленях, а у ее горла сплетались тени и языки пламени. Она шипела от боли.

— Если ты еще хоть раз посмеешь угрожать моему мужу или ребенку, мы с тобой начнем свою собственную игру, мисс Де ла Крус, — холодно произнесла Кэт.

— Ты не можешь меня убить, — задыхаясь, выдавила Бри. — Ты понятия не имеешь, с чем имеешь дело.

Кэт чуть склонила голову набок. И, боги, она была поистине устрашающей. В ее локонах вспыхивали искры, а подол платья озаряли всполохи пламени. Но улыбка ее была воплощением сдержанной ярости.

— Судьбы переменчивы и капризны, не правда ли, мисс Де ла Крус?

Акселю показалось, что Бри побледнела.

— Хорошего вечера всем, — спокойно сказала Кэт. — Еще раз простите за неудобства, но порой без драматизма действительно не обойтись.

А потом она схватила его за руку, и он последовал за ней прочь из столовой. Они не проронили ни слова, пока не вышли за пределы Аптекарского района. Только тогда он затащил ее в переулок и прижал к стене, впиваясь в ее губы поцелуем.

— Ты невероятно восхитительна, котенок, — выдохнул он, прежде чем жадно поцеловать ее.

Когда они наконец оторвались друг от друга, он прижался лбом к ее лбу. Одну руку он держал на ее бедре, другую — на затылке, а большим пальцем провел по пульсирующей жилке на ее шее.

— Тебе не стоило позволять мне пить от тебя сегодня, — тихо произнес он. — Ты в порядке?

— В порядке, — прошептала она, запуская пальцы в его волосы. — Просто немного устала.

Его рука скользнула с бедра на живот.

— А малыш?

— С ним тоже все хорошо, Аксель, — мягко улыбнулась она.

— Как я мог быть настолько слаб, что один глоток крови швырнул меня в неукротимую жажду? — пробормотал он, закрывая глаза от стыда.

— Ты не слаб, — твердо сказала она. — Наоборот: то, что ты не притворяешься, будто все знаешь и все можешь, делает тебя ближе к ним, а не выше их. Это делает нас сильнее.

— Как ты можешь быть настолько совершенной? — спросил он, открывая глаза и вглядываясь в ее лицо.

Откинув голову к стене, она едва заметно улыбнулась.

Он снова коснулся ее губ, потом взял за руку и потянул к себе.

— Отправь сообщение Луке, котенок. Пора отвести тебя домой.

Но она нахмурилась, приложив руку к животу. Аксель тут же напрягся:

— Что случилось?

— Мне просто показалось… Сегодня все прошло слишком легко, тебе не кажется?

— Ничто из этого не было легким, — возразил он.

— Наверное, я просто думала … — она покачала головой и выдала слишком яркую, натянутую улыбку. — Уверена, это пустяки. Поехали домой.

Но спустя несколько часов, когда она спала рядом с ним, он все еще размышлял над ее словами.

«Все прошло слишком легко ».

ГЛАВА 35. ТЕССА

Тесса дернулась, когда из ее ушей выдернули наушники, — и кофе выплеснулся прямо на рубашку.

— Вставай, — сказал Теон, забирая у нее кружку.

— Боги, Теон, ну нельзя ли хоть сегодня не действовать мне на нервы? — проворчала она, поднимаясь на ноги.

Она знала, что он здесь. Видела, как он зашел на кухню, а если бы и не видела, то их связь все равно подсказала бы. В ней смешивались удовлетворенность и… желание.

— Ты сегодня явно не в духе, — с легкой насмешливой интонацией ответил он.

— Да откуда тут вообще знать, утро сейчас или нет? — буркнула Тесса. — Солнца-то тут нет.

Но дело было не только в этом. Тесса все сильнее задыхалась в Подземелье. Ей отчаянно хотелось глотнуть свежего воздуха, увидеть Нилу и Роана, увидеть это гребанное небо.

А еще ей хотелось… другого.

Как и обещали, ни Теон, ни Лука не прикасались к ней после смерти Брекена.

Нет, не совсем так.

Они прикасались: обнимали, утешали, прижимали к себе, обвивали ее руками и ногами во сне. Но секса не было.

К тому же кто-то вычистил весь алкоголь из пентхауса.

А Тристин избегал ее, потому что она наверняка попыталась бы подкупить его ради одной самокрутки магвуда.

Так что да, настроение у нее было отвратительное. Но…

Хоть она никогда и не призналась бы им, в чем-то она чувствовала себя свободнее. За эти месяцы она отвоевала себе немало свободы. Она ушла от Теона. И сама выбрала путь обратно к нему. Сделала выбор и приняла последствия. Дала Луке свободу, позволив ему самому решить, возвращаться ли к ней. Она сама выбрала свою судьбу и предназначение, а не то, что ей навязывали все остальные. Спасение вместо разрушения, а в некоторых случаях — разрушение вместо спасения.

Ее будущее принадлежало только ей.