Еще раз поцеловав ее, он взял ее за руку и повел вниз по лестнице.

— Готовы? — спросил Лука, ожидая в холле.

Вместо того чтобы идти через все Подземелье, Лука собирался переместить их в Аптекарский район. Они заранее проверили, не спровоцирует ли такое расстояние его новую метку.

— Ты пил кровь? — спросил Теон, стоя неподалеку со скрещенными на груди руками. — Может, нужно еще, перед тем как идти?

— Ты знаешь, что я сегодня выпил больше обычного, — раздраженно ответил Аксель, хватая свой пиджак.

— Точно не хочешь, чтобы я пошел с вами?

— Я справлюсь, Теон, — сухо отрезал он.

Кэт усмехнулась, глядя на него, и он ткнул в нее пальцем.

— Ни слова, котенок.

— А я и не сказала ничего, — в ее янтарных глазах искрило веселье.

— Будьте осторожны. Они очень хитры, — предупредил Теон, когда они подошли ближе к Луке.

— Я это знаю, — сухо ответил Аксель.

— Он справится, Теон, — крикнула Тесса с дивана, где сидела с Элизой и листала книги. Похоже, за помощью в изучении меток она пошла к Элизе, а не к Теону.

— Ты никогда не встречала Бри, — коротко бросил Теон.

— Нет, зато я знаю Акселя. Когда надо, он бывает страшнее тебя.

— Спасибо, куколка, — подмигнул он.

— И не вздумай сегодня делать глупостей, — ответила она, и Аксель услышал, как Элиза тихо хихикнула.

— Кэт, отправь огненное послание, если понадобится помощь, — сказал Теон, игнорируя Акселя и Тессу.

— Обязательно, Теон, — кивнула она.

— То есть ему можно волноваться, а мне нельзя? — спросил Аксель, сжимая плечо Луки.

— О боги, — пробормотала Кэт, когда он обнял ее за талию.

Мгновение спустя они оказались неподалеку от Аптекарского района. Кэт покачнулась, и он крепче прижал ее к себе.

— Ты в порядке?

— М-м, — промычала она. — Просто дай секунду.

— Кэт… — начал он.

— Только не начинай, — оборвала она, выпрямляя спину. — Пойдем.

— Вы знаете, что делать, если понадобимся, — сказал Лука.

— Дам знать, когда закончим, — ответил Аксель.

Лука кивнул и исчез, а они повернулись и направились к Дому Четырех. Путь был неблизкий, но время, как всегда бывает, когда ждешь чего-то неприятного, будто сжалось. Аксель моргнул, и вот они уже переходят мост.

Он думал, что ужин устроят в здании, где собираются представители всех четырех Домов, но их встретили и повели куда-то вглубь. Внутри у него все оборвалось, когда он понял, что они входят в Дом Бри, и при этом осознании его рука еще крепче сжала ладонь Кэт.

— Дыши, Аксель, — тихо прошептала она уголком рта, и он заставил себя сделать несколько коротких, поверхностных вдохов, пока они поднимались в лифте.

Он уже точно знал, в какой столовой пройдет ужин. В той самой, где она когда-то сделала ему предложение. И, конечно же, именно к этим дверям их и привели.

— Спасибо, — натянуто поблагодарил он сопровождающего, прежде чем они вошли.

Они едва переступили порог, как перед ними внезапно возникла Бри. Кэт инстинктивно отшатнулась, а Аксель зашипел, обнажая клыки.

— Аксель, дорогой, расслабься, — рассмеялась Бри с игривой интонацией. Ее медовые глаза скользнули по Кэт. — Прости, что напугала тебя, малышка.

— Бри, — процедил Аксель. — Ты помнишь мою жену.

— Конечно, дорогой, — промурлыкала она, разглядывая Кэт, и ее взгляд задержался на ее животе.

Притянув Кэт к себе, Аксель демонстративно обошел Бри стороной.

— Миара, — поприветствовал он, испытывая легкое облегчение от того, что ведьма здесь.

Хоть предупреждение и исходило от нее, но если с Кэт что-то случится, Миара хотя бы будет рядом.

Ее фиолетовые глаза встретились с его взглядом, и в них читалось все то же предостережение.

— Ты искушаешь Судьбы, юный Лорд.

— Никакой я не Лорд, — ответил он, подводя Кэт к столу, но замер, когда Бри цокнула языком.

— Ваши места здесь, — протянула она, проходя мимо него к главе стола. Ее улыбка стала острой, когда она указала на стул справа от себя.

Аксель выдержал ее взгляд и пошел в противоположную сторону, усадив Кэт на стул справа от себя, а сам занял место на другом конце стола. Он откинулся на спинку, широко расставив ноги под столом, оперся локтем на подлокотник и прижал палец к виску, сложив остальные пальцы в замок.

Улыбка Бри стала натянутой.

— Аксель, дорогой, это должен быть дружеский ужин.

— И скорее всего, так оно и останется, пока я сижу на противоположном конце стола, — ответил он, не сводя глаз с вампира, который поставил перед Кэт бокал с водой и бокал с вином.

— Ей вместо вина подайте клюквенный сок, — твердо сказал Аксель.

Вампир бросил взгляд на Бри. Та в ответ коротко кивнула, и тот убрал вино, а затем покинул столовую.