— Брось, Тесса, — укоризненно произнес он. — Если ничего не предпринять, завтра Теон попытается забрать тебя с собой. А ведь когда-то ты отчаянно хотела избавиться от него.

— Ты обещал освободить меня от его меток, а они до сих пор на мне.

— Потому что ты проявляешь «потрясающую » покорность, — с легкой насмешкой ответил он.

— Зато ты предельнооткровенен насчет своих мотивов, — парировала она.

Рордан выдохнул: то ли рассмеялся, то ли выразил раздражение.

— Ты сообразительна и остра на язык, этого у тебя не отнять. Ты не будешь есть пончики? — снова кивнул он на выпечку.

— Хочешь сам?

— Нет. Просто я позаботился о том, чтобы тебе принесли то, что ты любишь, — спокойно пояснил он.

Тесса задумчиво протянула «ммм-м-м » и что-то неопределенное, затем снова покосилась на пончики и вместо них взяла еще одно вареное яйцо, не сводя внимательного взгляда с Рордана. Она подмечала каждую мелочь: легкое подрагивание, когда он стискивал зубы; вспышку раздражения, от которой золотистые ободки радужки его глаз становились ярче; одиночный стук указательного пальца по подлокотнику кресла.

— На мой взгляд, у нас есть два варианта, — заговорил Рордан, когда она не стала отвечать. — Я могу устроить так, что ты уедешь со мной.

— Но у тебя же договоренность с Теоном и Леди, — возразила она.

— С этим можно разобраться, — небрежно отмахнулся он. — Но второй вариант мне куда интереснее. Ты можешь уйтис ним . Мне нужна информация, которой он располагает.

— Какая именно?

Он щелкнул языком.

— Я пытаюсь быть… как ты там хотела? Болееоткровенным ? Я стараюсь, но не стану выкладывать все свои планы, не получив от тебя хоть какого-то подтверждения лояльности, Тессалин.

— Я верна только себе, — резко ответила она.

— Как и все мы, — отозвался он, поднимая чашку с кофе. — Но я готов продемонстрировать тебе свою лояльность.

Она изогнула бровь: она и правда была заинтригована тем, какой может быть «демонстрация верности» от Лорда Ахаза.

— Слушаю, — сказала она.

— К сожалению, именно поэтому я и хотел встретиться в другом кабинете. То, что я хочу показать, слишком громоздко, чтобы тащить сюда, так что тебе придется туда пойти, — ответил он, снова открывая ноутбук. — Выбор, как всегда, за тобой, Тессалин.

«Ага. Как и всегда ».

Она едва не фыркнула от нелепости этих слов.

Но Рордан явно уловил ее скептический настрой, потому что вздохнул и захлопнул крышку компьютера.

— Я стараюсь, Тессалин. Я позаботился о твоем любимом завтраке. Устроил для тебя лучшие условия, пока ты здесь. И у меня есть еще один жест доброй воли, который я хочу тебе показать.

— Прости, если я не верю ни единому слову, вылетающему из твоего рта, — сухо бросила она.

— Я могу проводить тебя лично.

Тесса взвешивала варианты. Она знала, что скорее всего, это ловушка. Знала, что Рордан хитер. Но и она была не промах.

К тому же, она больше не была одна.

— Захвати пончик, и пошли уладим это, — произнес лорд Ахаз, отодвигая стул и поднимаясь.

— Ты точно не хочешь? — спросила Тесса, тоже вставая и оставляя выпечку нетронутой. — Ты сегодня что-то слишком переживаешь из-за этих пончиков.

— Просто не хочу, чтобы ты осталась голодной, — ответил он, но в этих словах Тесса отчетливо расслышала ложь.

Она ничего не сказала, просто ждала, пока он откроет перед ней дверь. Она знала, что ему неприятно делать то, что он счел бы ниже своего достоинства. И именно поэтому она этого и добивалась.

В коридоре стоял серафим: видимо, охранник. Когда они проходили мимо, он отступил в сторону и склонил голову перед Рорданом.

— У него есть имя? — спросила Тесса. Серафим остался позади.

— Иллир, — ответил Рордан. — Он служит Ахазу, а значит, и мне.

— Но как он сюда попал? Как вообще сюда попали все они?

— А как сюда попала ты? — парировал Рордан.

— Как глупо с моей стороны. Неужели чары так сильно повлияли на твою память, что ты не помнишь, как напал на Ксана, когда он прибыл со мной? — спросила Тесса с наигранным драматизмом.

Рордан бросил на нее косой взгляд, черты его лица напряглись.

— Значит, дракон все помнит. Я так и знал, несмотря на все его слова во время наших бесед за последние два десятилетия.

— Ты имеешь в виду те беседы, которые проходили под пытками?

— Мы все равно обменивались словами, — просто ответил он.

Они подошли к кабинету Корделии. И снова Тесса позволила Рордану самому открыть дверь. Она и сама не знала, чего ожидала увидеть, но уж точно неФелисити гребанную Дейверс , сидевшую на небольшом диванчике у окна.

Женщина резко поднялась, ее глаза расширились, взгляд метался между Тессой и Рорданом.

— Что все это значит? — потребовала Фелисити, отступая на несколько шагов и едва не спотыкаясь о диванчик.

— Рад, что ты откликнулась на мой вызов, — сказал Рордан, закрывая за ними дверь.

— Я не могу отказать Лорду, — ответила она. — По крайней мере, пока мой муж не получит статус Лорда.

«Муж ».