Женщина была все так же внушительна, как и прежде. Ее русые волосы были собраны в тугой пучок — ее фирменную прическу. Темно-синие глаза, полные отвращения, впились в Тессу, а резкие черты лица казались еще более выразительными, чем в последнюю их встречу.

— Он спрятал где-то Крессиду, — просто произнес Рордан. — Мы хотим ее вернуть.

— Я ничего об этом не знаю, — ответила Тесса.

Капли пота уже выступили у нее на затылке и стекали по шее. Она ненавидела то, что Мать Поместья фейри до сих пор имела над ней такую власть, а ее магия была скована и не могла ее защитить.

Словно прочитав ее мысли, Корделия ухмыльнулась:

— Не такая уж ты и крутая без своей отвратительной магии, а?

Она пыталась. Сила внутри нее рванулась вперед. Существо в ее душе царапалось, выло, рычало и кричало. Руки Тессы вцепились в собственные волосы, дергая и напрягаясь.

Это было слишком.

Корделия была здесь, а Тессе нужно было продержаться всего еще один день.

Еще один день.

Еще один час.

Еще одну минуту.

Еще одну секунду.

Еще одну песню.

И это кричала не ее сила. Это вопила в мучительной агонии ее душа. Этот звук сорвался с ее губ за мгновение до того, как у нее украли воздух: Корделия забрала то, что всегда забирала.

Тесса рухнула на колени на узорчатый ковер. Рордан присел перед ней и приподнял ее подбородок. На его лице застыла насмешливая маска ложного сочувствия.

— Я пытался помочь тебе, Тессалин. Ты сама это сделала.

— Не переживай, Рордан, — язвительно бросила Корделия, подходя к нему и глядя сверху вниз на Тессу, которая силилась сделать хоть один вдох. — Я знаю место, где ее можно держать, пока мы не придумаем, как взять ее под контроль. У меня богатый опыт работы с ее непокорностью.

Тесса отчаянно замотала головой, вцепившись в браслет на запястье, но Корделия схватила ее за локоть и рывком подняла на ноги. Тесса уперлась, резко ударила локтем назад и вверх. Точно так, как ее учил Лука. Она услышала, как Корделия выругалась, хватка ее магии на миг ослабла, и Тесса жадно втянула воздух.

Но тут ее лишили не только воздуха: вокруг нее заструился свет, обвивая запястья, сковывая их.

— Помоги ей, — Рордан приказал Фелисити, и та не колебалась ни секунды.

Вся ее прежняя нерешительность исчезла, сменившись презрением. Тесса чувствовала, как приближается Фелисити, ощущала, как ее сила вьется вокруг, пытаясь убаюкать, склонить к покорности.

Но Рордан был прав: Фелисити и впрямь была недостаточно сильна.

Тесса успела сделать еще один судорожный вдох, и тут магия Корделии ударила снова. Ее потянуло к тому маленькому темному углу, на который она старалась не смотреть, когда бывала здесь с Дексом. Фелисити метнулась вперед и распахнула дверцу шкафа.

Но в этот миг другая дверь с грохотом врезалась в стену, распахнутая с такой силой, что все обернулись. Корделия отпустила Тессу, и та снова рухнула на пол.

В дверном проеме стоял Теон, а вокруг него клубилась тьма. Его крылья распахнулись, образуя темный фон за его спиной, а изумрудные глаза пылали яростью, которую Тесса узнавала.

Яростью, которую она чувствовала в собственной душе, потому что ее гнев слился с его гневом.

Она связала себя со смертью, и сама Смерть пришла за ней.

ГЛАВА 24. ТЕОН

Тьма застилала ему взор, и все, что он видел, — это Тесса на коленях. Ее лицо пылало, она жадно хватала воздух, втягивая его глоток за глотком. Дверца того проклятого шкафа была распахнута, но ему и не нужно было видеть ее, чтобы понять, что здесь творится. Он чувствовал каждую крупицу ее паники. Каждую каплю беспомощности. Каждую искру ее ярости.

— Корделия! — холодно произнес Теон, входя в комнату и плотно прикрывая за собой дверь. — Какая неожиданная, но своевременная встреча.

— Теон… — начала Фелисити, но тут же захлопнула рот, когда он поднял один палец, останавливая ее.

— А теперь поправь меня, если я ошибаюсь, но разве у нас не было разговора о том, что вам запрещено приближаться к Тессе?

Мать Поместья раздраженно щелкнула языком.

— Это было задолго до того, как все раскрылось, юный наследник. Теперь у тебя здесь нет власти.

Теон лишь улыбнулся. Одного этого хватило, чтобы она дрогнула. Ему не нужно было сгущать тьму вокруг себя. Не нужно было позволять ей стелиться по полу, словно густым туманом, пожирающим все на своем пути. Не нужно. Но он это сделал.

— Рордан, — напряженно бросила Корделия. — Спроси его. Обменяй жизнь на информацию.

— Какая отличная мысль, — спокойно отозвался Лорд Ахаза. Он стоял у стола, небрежно на него опираясь. — Скажи мне, где твоя мать, и я оставлю тебя… разбираться с делами.

— Что?! — взвилась Корделия, резко разворачиваясь к Лорду. — Ты не можешь оставить меня с ними!